IV. RAPPORT SUR LE PRIX JECKER, ANNEE 1861 (' 



'Commissaires : MM. Dumas, Pelouze, Recnault, Balard, Fiie.mv, 

 Chevreul rapporteur. 



La Section de chimie, a l'unanimit, dcerne le prix Jecker. pour 

 l'anne 1861, M. Pasteur. 



La Section de chimie se garde bien de faire une distinction entre des 



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travaux fort divers dont le grand mrite a ses yeux est prcisment la conti- 

 nuit des premiers avec les derniers. Les vrits qu'ils tablissent ont une 

 prcision, une nettet incontestables et, cause de ce qu'ils se continuent, 

 leur complexit et le nombre de leurs relations va sans cesse en croissant. 

 En effet, lorsqu'au point de dpart on trouve l'ide de l'espce chimique 

 approfondie par la dcouverte de quatre tats isomriques dans l'acide 

 tartrique, I tat inactif relativement au plan de la lumire polarise, l'acide 

 tartrique droit, l'acide tartrique gauche, et l'acide racmique rsultant de 

 l'union des deux derniers, cette dcouverte est bientt assez gnralise par 

 l'auteur pour que la pense en saisisse toute l'importance dans l'tat actuel 

 de la science et dans l'avenir. 



En mme temps que la cristallographie prsidait la distinction des 

 formes hmidriques des acides tartriques droit et gauche, la chimie 

 montrait l'affinit mutuelle de ceux-ci, et l'analyse chimique sparait les 

 deux acides l'un d'avec l'autre. Enfin, plus tard, M. Pasteur parvenait, au 

 moyen de la chaleur, convertir en acide racmique l'acide tartrique droit 

 ou l'acide tartrique gauche qui taient unis aux alcalis du quinquina. 



La fermentation spiritueuse, qui avait occup tant de savants distingus, 

 est reprise par M. Pasteur : il ne s'arrte pas devant une quation chimique 

 entre les lments du sucre et ceux de l'alcool et de l'acide carbonique, 

 quation qui, cause de sa simplicit mme, avait t gnralement consi- 

 dre comme dfinitive. M. Pasteur se demande si l'quation dont nous 

 parlons, quelque simple qu'elle soit en apparence, est rellement l'expression 

 des laits, si elle est dmontre de manire qu'on soit autoris s'en servir 

 pour dterminer, comme on l'avait lait si souvent, la quantit de sucre 

 contenue dans un liquide d'aprs les quantits d'alcool et d'acide carbonique 

 produites par ce liquide en fermentation. A cette question M. Pasteur ne 

 trouve aucune preuve que l'exprience ait dmontre' qu'une quantit donne 



1. Comptes rendus >(< i Vcadmie des sciences, sance du 23 dcembre 1861, LUI, 

 p. 1158-1162. 



