V. PRIX ALHUMBERT POUR L'ANNEE 1862. 



RAPPORT SUR CE CONCOURS 



FAIT DANS LE COMIT SECRET DE LA SANCE DU 1 er DCEMBRE ' 



(Commissaires : MM. Milne Edwards, Flourens, Brongniart, Coste, 

 Claude Bernard rapporteur.) 



La propagation des tres vivants par gnration sexuelle ou par parent 

 a toujours t de l'vidence la plus vulgaire en histoire naturelle. Cependant. 

 pour des animaux et des vgtaux placs dans certaines conditions, la filia- 

 tion ne parut pas assez nette tous les observateurs, et l'on put supposer 

 (|iie des tres arrivaient la vie sans parents ou sans aeux. Telle fut 

 l'origine de cette hypothse dite des gnrations spontanes, quivoques, ou 

 htrognes, etc. Cette ide eut cours ds le dbut de la science, et depuis 

 Aristote jusqu' nos jours la question des gnrations spontanes a suivi 

 une volution que chacun connat. 



Nous ferons seulement remarquer ici que les ides qui apparaissent dans 

 les sciences prsentent deux aspects opposs dans leur dveloppement : les 

 ides vraies, partant le plus souvent d'un trs petit nombre de faits simples 

 bien observs, grandissent mesure que les connaissances augmentent et 

 s'tendent de plus en plus; les ides errones, embrassant ordinairement 

 ds l'abord un grand nombre de faits obscurs et mal vus, s'amoindrissent 

 au contraire et disparaissent en raison directe des progrs de la science. La 

 question des gnrations spontanes s'est trouve dans ce dernier cas, en 

 ce sens qu'elle s'est toujours circonscrite de plus en plus devant les lumires 

 de l'exprience. D'abord tendus aux mollusques, aux articuls, et jusqu'aux 

 vertbrs, les cas de gnrations spontanes taient depuis longtemps rel- 

 gus uniquement dans les parties restes les plus obscures de l'histoire 

 naturelle, c'est -dire dans les animaux infusoires. Mais nous venons de voir 

 que le prix de physiologie exprimentale a l dcern cette anne un 

 travail dans lequel la gnration sexuelle des infusoires est mise en vidence : 

 la science suit donc sa marche naturelle, et il n'y a pas lieu de lui imprimer 

 une autre direction. Il ne s'agit point ici, en elfet, d'une question de mta- 

 physique, mais d'une question de science purement exprimentale qui ne 

 peut tre rsolue qu'en laissant de cot toute hypothse sur l'origine des 

 tres et en procdant lentement du connu l'inconnu. 



1. Comptes rendus de l'Acadmie ''ex sciences, sance 'lu 29 dcembre 1862, I.V, 

 p. 977-978. 



