VI. RAPPORT SUR LES EXPERIENCES RELATIVES 

 A LA GNRATION SPONTANE (*) 



(Commissaires : MM. Flourens, Dumas, Broxgxiart, Milne Edwards, 



Balaiid rapporteur.) 



La culture des sciences d'observation soulve des questions qui ne 

 peuvent jamais recevoir de l'exprience une solution absolue, et de ce 

 nombre se trouve celle de la gnration spontane. L'ide qu'un tre vivant 

 peut, dans les conditions actuelles, prendre naissance sans l'existence ant- 

 rieure d'un autre tre, vivant aussi, qui en a fourni le germe, a t dbattue 

 dans tous les temps, et comme rien n'abonde l'gal des observations 

 vagues et sans prcision, les raisons dduites, en apparence du moins, de 

 l'exprience directe n'ont jamais manqu pour soutenir cette doctrine. Mais 

 une tude plus svre vient montrer que ces faits ont t mal observs, et 

 les cas nouveaux o la matire semblait s'organiser d'elle-mme rentrant 



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alors dans la classe de ceux o l'existence d'un serine antrieur est vidente. 



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la question semble disparatre de l'arne scientifique. Bientt cependanl 

 elle se reprsente appuye encore en apparence sur l'observation, mais 

 portant cette fois sur des tres de dimensions de plus en plus petites, et 

 pour lesquelles nos moyens d'investigation sont incertains. Mais, d'un ct, 

 l'habilet plus grande des observateurs: de l'autre, les progrs dans la 

 construction du microscope, l'ont encore rentrer ces nouveaux laits dans la 

 srie des faits connus et ordinaires. 



On conoit qu'en procdant ainsi, la science doit fatalement arriver 

 un point o, l'exigut des organismes observs devenue extrme, et le 

 pouvoir grossissant de nos microscopes, dont nous sommes bien prs d'avoir 

 atteint la limite, tant peine suffisant pour montrer dans leur tat de plus 

 grand dveloppement les tres sur lesquels on discute, nous resterons dans 

 l'impuissance de voir les corps reproducteurs plus exigus qui peuvent leur 

 avoir donn naissance; et moins que la science ne s'enrichisse de moyens 

 plus puissants d'observation tout nouveaux, et dont nous ne pouvons avoir 

 aujourd'hui l'ide, la question arrive ce terme sortira du domaine des 

 faits pour entrer dans celui de la discussion pure. Les uns, guids par 

 l'induction scientifique, concluront que la nature, toujours d'accord avec 

 elle-mme (semper sibi consond), procde dans ces organismes inconnus 



1. Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, sance du -A) irviirr ini;c>, I.X, \<. ;;n'j ;;:r, 



