FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 653 



Ce sont des vgtations analogues celles dont il a dj t question 

 tout l'heure. 



M. Pasteur met sous les veux du publie les images agrandies de ces 

 moisissures, qui sont fort belles. Leur ad ion, en fixant sur le liquide 

 l'oxygne de l'air, a pour rsultat de transformer l'alcool ; la fleur du vin 

 en fait immdiatement de l'eau et de l'acide carbonique; celle du vinaigre le 

 change d'abord en acide actique. 



.Mais le vinaigre est encore une matire organique, et si le cercle des 

 transformations s'arrtait l, il ne serait pas complet. Ces petits tres 

 microscopiques peuvent continuer leur action comburante, et alors peu 

 peu tout le charbon et tout l'hydrogne du vinaigre passent l'tat d'acide 

 carbonique et de vapeur d'eau, et la matire organique tout entire finit par 

 se dtruire et par faire retour l'atmosphre. 



La conclusion de cette tude, c'est donc que la vie ne saurait exister sur 

 la terre, s'il n'v avait pas en mme temps, mm seulement la mort, mais la 

 dissolution, qui en est la consquence; c'est que des tres immortels 

 auraient bientt puis cette source de toute existence, qui est l'air dont 

 nous sommes environns; c'est que ces infiniment petits, qui ne s'offraient, 

 il y a quelques annes encore, aux regards du savant que comme une preuve 

 curieuse de l'exubrante fcondit de la nature, jouent au contraire un rle 

 immense dans l'univers, et que la disparition des espces microscopiques 

 entranerait toutes les autres dans une ruine commune. 



C'est l ce que la chimie moderne a dcouvert, et ce sera son ternel 

 honneur. 



