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Naturwissenschaftliclie Rundschau. 



No. 9. 



relli's ein weuig erniuthigend ausfielen, hat er 

 diesem Object seitdem unausgesetzt seine Aufmerk- 

 samkeit zugewendet; viele hundert Male hatte er 

 seitdem den Merkur im Gesichtsfelde gehabt und in 

 über 150 Tagen war es ihm möglich, einige Flecke 

 zu sehen oder sonst etwas Beraerkenswerthes zu 

 beobachten. Er hat während dieser Zeit 150 Zeich- 

 nungen angefertigt und giebt nun eine vorläufige, 

 kurze Darstellung seiner Ergebnisse , nebst einer 

 Skizze vom Aussehen des Planeten. 



In erster Reihe interessirt das bereits bei einer 

 früheren Gelegenheit (Rdsch. V, 42) angedeutete 

 Resultat in Betreff der Rotation des Merkur. Der 

 Schluss, zu welchem Herr Schiaparelli gelangte, 

 stützt sich auf folgende Thatsachen: 



Beobachtet man Merkur an zwei auf einander 

 folgenden Tagen zur selben Stunde , so findet man 

 sein Aussehen vollkommen identisch; man sieht die- 

 selben hellen und dunklen Flecke an denselben 

 Stellen der Merkursscheibe. Auch wenn man zwei, 

 drei und viele volle Tage Zwischenzeit lässt und die- 

 selbe Stunde wählt, ist der Unterschied im Aussehen 

 nicht gross, wenn man die verschiedene Form und 

 Grösse des sichtbaren Theils des Planeten berück- 

 sichtigt. Dieses sehr charakteristische Verhalten kann 

 auf di'ei verschiedene Weisen erklärt werden, nämlich 

 durch die Annahme: a) dass der Planet eine ganze 

 Rotation in 24 Stunden ausführt, b) dass er in der- 

 selben Zeit zwei und mehr ganze Rotationen aus- 

 geführt hat, c) dass er eine so langsame Rotation hat, 

 dass dieselbe von einem Tage zum anderen nicht merk- 

 lich ist mit den angewandten Beobaohtuugsmitteln. 



Wenn man nun den Planeten im Verlaufe ein und 

 desselben Tages wiederholt in Zwischenräumen von 

 einigen Stunden beobachtet, so findet man gleich- 

 falls, dass sein Aussehen sich in keiner Weise ver- 

 ändert hat. Dasselbe findet man , wenn man die 

 Beobachtung an sich folgenden Tagen aber zu ver- 

 schiedenen Tagesstunden wiederholt. Diese Wahr- 

 nehmung ist ebenso zuverlässig wie die erst ange- 

 führte, und ist vom Verf. sehr viele Male bestätigt 

 worden. Hiermit werden nun sofort die Möglich- 

 keiten a) und b), welche oben augeführt wurden, aus- 

 geschlossen, und es kann als sicher hingestellt werden, 

 dass die Rotation des Merkur weder einen Tag dauert, 

 noch einen Bruchtheil eines Tages, sondern sehr lang- 

 sam stattfindet. 



Untersucht man Merkur iu verschiedenen syno- 

 dischen Umläufen, aber zu Zeiten, in denen er zur 

 Sonne und zur Erde ähnliche Stellungen hat, so ist 

 das Aussehen der Flecke im Allgemeinen dasselbe; 

 nur beobachtet man meist einige kleine Verschieden- 

 heiten in ihrer Lage zum Grenzkreise des Schattens. 

 Dieser durch eine Reihe von Beispielen erläuterte 

 Umstand beweist, dass Merkur um die Sonne in 

 nahezu derselben Weise umläuft, wie der Mond um 

 die Erde und Japetus um Saturn, indem er der 

 Sonne (in der Regel aber nicht ohne Schwankungen) 

 beständig dieselbe Halbkugel seiner Ober- 

 fläche zukehrt. Dies giebt unmittelbar und ohne 

 weitere Rechnung die Dauer der Rotation des 



Merkur gleich der Dauer eines siderischen 

 Umlaufs, d. h. gleich 87,9693 Tagen. Mit aller 

 Strenge lässt sich zwar der Schluss aus den bisher 

 nur siebenjährigen Beobachtungen des Herrn Schia- 

 parelli nicht ableiten; aber er hält es für höchst 

 wahrscheinlich, dass der noch mögliche geringe Unter- 

 schied zwischen Rotation und Umlauf sich factisch 

 wie beim Monde gleich Null erweisen werde. 



Die grosse Schwierigkeit der Beobachtungen und 

 geringe Schärfe der Objecte gestattete bisher noch 

 nicht, die Richtung der Rotationsaxe genau zu dis- 

 cutiren. Bei der Reduction der Position stellte Verf. 

 die Hypothese auf, dass diese Axe auf der Bahn des 

 Merkur senkrecht stehe , und diese Hypothese war 

 bisher ausreichend. Es ist jedoch nicht ausgeschlossen, 

 dass der Merkur- Aequator mit der Bahnebene einen 

 Winkel von einigen Graden bilde. Sicherlich aber 

 ist dieser Winkel nicht 23" und 25" wie bei der Erde 

 und bei Mars, auch nicht die Hälfte, vielleicht auch 

 nicht ein Drittel dieses Werthes. 



Endlich scheinen alle Beobachtungen darauf hin- 

 zuweisen , dass die Rotation des Mei'kur eine gleich- 

 förmige ist. Hieraus ergiebt sich im Verein mit der 

 bekannten Exoentricität der Bahn eine starke Li- 

 bration in der Länge, die 47" 2l' erreicht. Wegen 

 dieses Verhaltens sieht man die Flecke sich periodisch 

 dem Ost- und Westrande des Schattenkreises nähern 

 und von ihnen sich entfernen. 



Herr Schiaparelli begleitete seine Mittheilung 

 mit einer Zeichnung der Merkursoberfläche, welche 

 eine verhältnissmässig reiche Mannigfaltigkeit der 

 Gestaltung darbietet. Die Umstände, welche dieser 

 Zeichnung zu Grunde liegen, werden genau angegeben 

 und die Flecke genau beschrieben. Dieser Beschrei- 

 bung sei Nachstehendes entnommen: 



Die dunklen Flecke des Merkur zeigen sich fast 

 immer in Form von Streifen ungemein leichter 

 Schatten, die man unter gewöhnlichen Umständen nur 

 mit äusserster Schwierigkeit und mit grösster An- 

 strengung erkennen kann. Unter besseren Verhält- 

 nissen ist die Farbe dieser Schatten etwas braunroth; 

 sie unterscheidet sich immer ein wenig von der all- 

 gemeinen Farbe des Planeten , die hellroth , kupfer- 

 ähnlich ist. Die Umrisse der Schatten sind ungemein 

 verschwommen, doch liegt dies nicht an ihrer Natur, 

 sondern an ihrem Aussehen, denn zuweilen kann 

 man sie stellenweis mit grösserer Schärfe sehen. 



Soweit bisher erkennbar, sind die Merkursflecke, 

 wenigstens in den unvollkommenen Gestalten, die sie 

 zeigen, iu ihrer Lage und Gestalt beständig; ver- 

 änderlich hingegen ist ihre Intensität. Am Rande 

 verschwinden sie gänzlich, was auf die Anwesenheit 

 einer dichten Atmosphäre schliessen lässt; aber auch 

 in der Mitte der Scheibe erscheinen die Flecke zu- 

 weilen verwischt. Wahrscheinlich stehen die Aende- 

 rungen der Intensität der dunklen Flecke im Zu- 

 sammenhang mit dem Auftreten weisser Flecke, die 

 man oft mehrere Tage lang an derselben Stelle an- 

 dauern sieht, und die bereits von vielen Beobachtern 

 wahrgenommen sind, besonders reichlich und glän- 

 zend am Rande der Scheibe, doch sieht man sie, wenn 



