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Naturwissenschaftliche Rundschaa. 



No. 45. 



tungen über die Erdwärme und die Schnelligkeit der 

 Abkühlung der Gesteine berechnet, dass von dem 

 Zeitpuokte, in welchem die Erdrinde erstarrt ist, 

 400 Millionen Jahre vergangen sein können, ein uu- 

 ermesslicher Zeitraum, welcher hinreichend erscheinen 

 möchte, um jene hypothetischen Bildungsvorgänge 

 der Organismenwelt iu sich zu schliessen. 



Die Anhänger der mechanistischen Theorie haben 

 mithin keine Ursache, an einem weiteren Vordringen 

 im Gebiete dieser Probleme zu verzweifeln. Aber in 

 Anbetracht der grossen Schwierigkeiten, welche sich 

 der conseqiienten Durchführung dieser Theorie ent- 

 gegenstellen, ist es begreiflich, dass die vitalistische 

 Idee aus der Wissenschaft nicht gänzlich geschwunden 

 ist. Zwar zeigt sie sich nicht mehr in ihrer älteren 

 Gestalt, doch taucht sie hier und da in einer ver- 

 änderten Form wieder auf, so dass man sich fragen 

 muss, ob und welche Berechtigung ihr zu Grunde 

 liegt. Die neueren vitalistischen Ideen ^), soweit sie 

 zum Ausdruck gekommen sind, lehnen sich zum Theil 

 an Anschauungen an, welche von Rudolf Virchow 

 iiu Jahre 1856 formulirt worden sind. Wenn er auch 

 die Ansichten des älteren Vitalismus von sich weist, 

 so kommt er doch zu dem Schlüsse, dass „die Er- 

 scheinungen des Lebens sich nicht einfach als eine 

 Manifestation der den Stoffen inhärirenden Natur- 

 kräfte begreifen lasse ; vielmehr glaubt er immer 

 noch als den wesentlichen Grund des Lebens eine 

 mitgetheilte, abgeleitete Kraft von den Molecular- 

 kräften unterscheiden zu müssen, die er mit dem 

 alten Namen „Lebenskraft" zu belegen keinen An- 

 stand finde." Er vergleicht dieselbe mit der den 

 Planeten mitgetheilteu Bewegung, welche es verhin- 

 dert, dass dieselben, der Gravitation folgend, in die 

 Sonne stürzen, einer Bewegung, deren Ursprung uns 

 ebenfalls unbekannt ist. Indessen fügt er seiner 

 Auseinandersetzung hinzu: „Auch von der Lebens- 

 kraft in dem mechanischen Sinne, in welchem ich sie 

 auffasse, bezweifle ich nicht, dass sie schliesslich als 

 der Ausdruck einer bestimmten Zusammenwirkuiig 

 physikalischer und chemischer Kräfte gedacht werden 

 muss." Virchow statuirt die lebende Zelle als den 

 Tiäger dieser Kraft, und die Erscheinungen des 

 Zelleulebens, um deren Erforschung er sich so grosse 

 Verdienste erworben hat, dienen ihm von diesem 

 Gesichtspunkte aus zur Stütze der von ihm aufgestell- 

 ten cellularen Theorie des Lebens und der Krankheit. 

 Man könnte sich mit der Vi roho w'schen Difiui- 

 tiou der Leljenskraft allenfalls einverstanden erklären, 

 wenn darunter nicht Anderes vorgestellt werden soll, 

 iils (ine von Zelle zu Zelle übertragene, mitgetheilte 

 Bewegung, deren Ursache uns zunächst unbekannt ist. 

 Seitdem hat aber die Lehre von der Zelle , be- 

 gründet durch Schieiden und Schwann, fortgesetzt 

 von Virchow und Brücke und wesentlich neuge- 

 staltet von Max Schnitze, der vitalistischen Idee 

 neue Nahrung gegeben. Mit Recht hatte man die 



1) Rindfleisch, Aerztliclie Philosophie; Festrede, 

 Würzljurg 1888. 



Zelle mit dem Namen Elementarorganismus belegt 

 und ihr die Grundeigenschaften eines selbständigen 

 Organismus zuerkannt. Wenn auch die meisten 

 Zellen, welche die festen Organe zusammensetzen, 

 sehr viel von der Autonomie eines Gesammtoigauis- 

 mus verloren und, in einer gesetzmässigen Abhängig- 

 keit von einander stehend, verschiedenartige Func- 

 tionen gleichsam zu ihrer Specialität entwickelt haben, 

 so haben doch einige einen hohen Grad von Unab- 

 hängigkeit bewahrt. Das wunderbarste Beispiel dieser 

 Art bieten uns die farblosen Blutkörperchen und die 

 ihnen verwandten Gebilde dar, welche gleich den 

 Amöben des süssen und salzigen Wassers aus einer 

 kleinen Menge einer weichen , coutractilen Masse be- 

 stehen. Sie besitzen nicht nur die Fähigkeit, ihre 

 Gestalt mannigfach zu verändern, sondern auch weite 

 Wanderungen durch die Lücken der Gewebe zu 

 unternehmen und, wie die Amöben es thun, kleine 

 Partikelchen durch ausgestreckte Fortsätze zu er- 

 greifen. Dass sie im gesunden und kranken Zu- 

 stande unseres Körpers eine wichtige Rollo spielen, 

 geht aus vielen Beobachtungen hervor. Ja in jüng- 

 ster Zeit ist man sogar aus der Thatsache, dass sie 

 auch im Stande sind, Bacterien zu verschlingen und 

 zu verdaueu, zu der Vermuthung geführt worden, 

 dass ihnen die Aufgabe zufällt, mit jenen Feinden 

 der Gesundheit deu Kampf in erster Linie aufzu- 

 nehmen. " Sollte es da nicht den Anschein haben, als. 

 ob sie mit einer Art von Ueberlegung handeln V 



Nicht minder haben die wunderbaren Bewegungs- 

 erscheinungen, welche in neuerer Zeit bei der Thei- 

 lung der Zellen an den Kernen derselben wahrge- 

 nommen worden sind und bei der Entwickelung des 

 mehrzelligen Organismus, wie bei allen Wachsthums- 

 vorgängen, von grosser Bedeutung sind, dazu bei- 

 getragen , der neuen vitalistischen Lehre Anhänger 

 zu gewinnen. Denn obgleich jene Vorgänge auf eine 

 innere Mechanik des Zellenleibes hinweisen, wir ver- 

 mögen bisher nicht ihre Ursachen auf physikalische 

 und chemische Kräfte zurückzuführen. Noch we- 

 niger erscheint es bisher möglich, die aus solchen 

 Zelltheiluugen hervorgehende Bildung eines hoch- 

 entwickelten Organismus nach mechanistischen Prin- 

 cipien abzuleiten. 



Die Anhänger des Neovitalismus ') weisen ferner 

 darauf hin, dass manche Vorgänge, die wir physi- 

 kalisch und chemisch erklärt zu haben meinten, viel 

 verwickelter Natur sind, als wir angenommen hatten, 

 und vorläufig jeder mechanischen Erklärung spotten. 

 Es ist allerdings richtig, dass wir z. B. geglaubt 

 hatten, die Resorption der Nahrungsstoffe im Darm 

 und die Secretion der Flüssigkeiten in den Drüsen 

 auf die Gesetze der Endosmose zurückführen zu 

 können, die wir an den todten Membranen unter- 

 sucht hatten. Nun finden wir aber, dass die Zellen 

 der resorbirenden Schleimhaut in der Aufnahme der 

 gelösten Stoffe gleichsam eine Auswahl treffen, oft 

 scheinbar im Widerspruch mit dem Gesetz der Endos- 



1) Bunge, Vitalismus und Mechauisnms, Leipzig 1886. 



