No. 50. 



Naturwissensuhaftliohe Rundschau. 



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siven Eigenschaften ausgestattet. Die Schiessbaum- 

 wolle ist uns Allen eine längst bekannte Substanz, 

 und nur Wenige unter uns erinnern sich noch des 

 Staunens, mit welchem gegen die Mitte des Jahr- 

 hunderts hin die Menschheit durch Schönbein er- 

 fuhr, dass man auch mit Baumwolle schiessen kann. 

 Und doch ist die Bedeutung der Nitrocellulose — so 

 nennt der Chemiker die Schiessbaumwolle — in ihrem 

 vollen Umfange erst in unseren Tagen zur Erkennt- 

 niss gelangt; scheint sie doch erst heute in Gestalt 

 rauchlosen Pulvers den Bedürfnissen des Krieges sich 

 bequemen zu wollen. Die Nitrocellulose tritt indessen 

 nicht ausschliesslich für Aufgaben der Zerstörung ein ; 

 in Aether-Alkohol gelöst, als Collodium, verbindet 

 sie die Wunden, welche sie geschlagen; doch auch 

 zu anderweitigen nutzbringenden Verrichtungen ist 

 sie bereit. Die Photographie kann heute ihrer Hülfe 

 nicht mehr entrathen, ja selbst bei den textilen In- 

 dustrien will sie Dienste nehmen. Erst seit wenigen 

 Monaten hat man gelernt, das Collodium zu spinnen 

 und zu weben, und das so gewonnene Gewebe lässt 

 sich — merkwürdig genug — äusserlich nicht von 

 der Seide unterscheiden. Aber diese künstliche Seide 

 hat noch die Eigenschaften der Schiessbaumwolle; 

 und wer möchte sich solchem modernen Nessus- 

 gewande anvertrauen'? Indessen die Chemie weiss 

 Rath ! Einige Augenblicke in Berührung mit Schwefel- 

 ammonium und das Gewebe ist nicht mehr explosiv, 

 während sich sein Seideglanz unverändert erhalten hat. 



Allein neben den grossen Industrien dürfen auch 

 die kleinen nicht vergessen werden. 



Die so merkwürdige Umbildung der Cellulose 

 durch Einwirkung der Salpetersäure niusste die Che- 

 miker veranlassen , das Verhalten derselben unter 

 dem Einflüsse auch der Schwefelsäure zu untersuchen. 

 Auch diese Untersuchung hat zu nützlichen Ergeb- 

 nissen geführt. Mit starker Schwefelsäure in Berüh- 

 rung erlangt das gewöhnliche Papier, ohne dass sich 

 seine Zusammensetzung ändert, alle Eigenschaften des 

 Pergaments. Das künstliche Pergament oder Perga- 

 mentpapier, wie es gewöhnlich genannt wird, ist be- 

 reits Gegenstand einer nicht ganz unwichtigen In- 

 dustrie geworden ; seine Anwendungen mehren sich 

 von Tag zu Tage. Es ist eiu treffliches Material 

 für die Herstellung von Documenten; der Buchbinder 

 verarbeitet es wie natürliches Pergament. Dem Chi- 

 rurgen dient es als Ersatz für Verbandleinwand, der 

 Chemiker und der Zuckerfabrikant verwerthen es für 

 dialytische Zwecke. Auch unsere Hausfrauen wissen 

 das nützliche Geschenk, welches die Chemie ihnen 

 bietet, zu schätzen. Die unliebsame thierische Blase, 

 ehedem für das Ueberbinden von Conservengläsern fast 

 ausschliesslich im Gebrauch , ist aus der modernen 

 Speisekammer verschwunden; an ihre Stelle ist das 

 reinliche Pergamentpapier getreten. 



Im Vorstehenden habe ich Sie au einer Reihe von 

 Ergebnissen der chemischen Forschung vorbeigeführt, 

 welche dem modernen Leben dienstbar geworden 

 sind. Scheinbar stehen diese Ergebnisse in keinem 

 näheren Zusammenhange unter einander; sieht man 



aber genauer zu, so ergiebt sich meist ungezwungen, 

 dass das eine naturgeraäss aus dem anderen hervor- 

 gegangen ist. Als Mitscherlich das Benzol mit 

 Salpetersäure behandelte, hat er sicherlich nicht an 

 Dynamit und Schiessbaumwolle, an rauchloses Pulver 

 und Collodium gedacht, und doch lässt es sich nicht 

 verkennen , dass sein fruchtbarer Versuch der Aus- 

 gangspunkt all' dieser Entdeckungen gewesen ist. 



Einen ähnlichen Versuch, gleich fruchtbringend 

 für Wissenschaft und Leben, hat Friedrich Wöhler 

 ausgeführt, indem er die künstliche Darstellung des 

 Harnstoffs lehrte, und es freut uns, mit diesem For- 

 scher, dem wir schon, als wir nach den F>rungen- 

 schaften auf chemischem Gebiete auszublicken be- 

 gannen, an der Seite Liebig's begegneten, an dieser 

 Stelle wieder zusammenzutreffen. Im Jahre 1828, 

 während unsere Gesellschaft in Berlin tagte, fand 

 der junge Wöhler, damals Lehrer an der dortigen 

 Gewerbeschule und, seltsam genug, in demselben 

 Laboratorium arbeitend, in welchem der unglück- 

 liche Adept Ruggiero während der beiden letzten 

 Jahre vor seiner Hinrichtung vergeblich nach Gold 

 gesucht hatte, den Weg, den Harnstoff künstlich dar- 

 zustellen. Aus den Händen des Chemikers war ein 

 Stoff hervorgegangen, den man bisher nur in dem 

 Organismus des Thieres beobachtet und an dessen 

 Bildung man die Lebenskraft in geheimnissvoller 

 Weise betheiligt geglaubt hatte. Die Schranke zwi- 

 schen der organischen und der unorganischen Chemie 

 war gefallen ! Nene Wege der Forschung hatten 

 sich erschlossen , welche bald zu den unerwartetsten 

 Ergebnissen führen sollten. Die Aera der synthe- 

 tischen Chemie war gekommen. Wenn wir heute die 

 Farbstoffe des Krapps und des Indigos, wenn wir 

 das Aroma dei' bitteren Mandel und der Vanille, 

 wenn wir — um auch noch die Errungenschaft der 

 letzten Monate zu nennen — den in der Traube ent- 

 haltenen Zucker künstlich erzeugen, unabhängig vou 

 den Pflanzen , welche diese Körper bisher geliefert 

 hatten, so finden wir den Ausgangspunkt für alle 

 diese glänzenden Erfolge in der glücklichen Harn- 

 stüffsynthese des Forschers, dessen Standbild in den 

 letzten Wochen in Göttingen enthüllt worden ist. 



Es wäre seltsam gewesen, wenn die synthetische 

 Chemie, welche den tinctorialen Industrien und der 

 Parfüraerie solche Dienste geleistet hat , nicht auch 

 bemüht gewesen wäre , die werthvollen Heilmittel, 

 welche sich der Arzneischatz noch immer in dem 

 Organismus der Pflanze bereiten lässt, auf künst- 

 lichem Wege zu erzeugen. Die Erfolge dieser Be- 

 mühungen sind aber bisher nur dürftige gewesen, 

 die eigentlichen Ileilalkaloide, wie Chinin, Morphin, 

 Strychnin, haben sich bisher, obwohl es an Anläufen 

 nicht gefehlt hat, der Nachbildung entzogen. Da- 

 gegen hat es sich die organische Chemie nicht nehmen 

 lassen, eine ganze Reihe neuer, theilweise in hohem 

 Grade wirksamer Heilagentien in Vorschlag zu bringen. 

 Der Kundige denkt dabei sofort an Salicylsäure, Anti- 

 pyrin, Antifebrin, Sulfonal und wie diese neuen Sub- 

 stanzen alle heissen. Aber fürchten Sie nicht, dass 



