No. 19. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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würden iu Gegenwart der Sonne die Sterne immer 

 unsichtbar bleiben, und da Merkur keinen Mond hat, 

 ist schwer zu begreifen , in welcher Weise man in 

 den Gegenden ewigen Tages eine regelmässige Be- 

 rechnung der Zeiten erhalten könnte. 



Die Verhältnisse liegen nun auf dem Merkur in 

 Wirklichkeit fast so, aber nicht ganz so. Jene Os- 

 cillationsbewegung, welche, wie wir gesehe» haben, 

 der Merkur in Bezug zur Sonne besitzt , wird von 

 einem auf der Oberfläche des Planeten befindlichen 

 Beobachter der Sonne beigelegt werden , gerade so, 

 wie wir der Sonne jene tägliche Umdrehungsbewegnng 

 beizulegen pflegen , welche in Wirklichkeit von der 

 Erde ausgeführt wird. Während nun die Sonne uns 

 continuirlich von Osten nach Westen zu kreisen 

 scheint, und in 24 Stunden die Periode von Tag und 

 Nacht erzeugt, wird ein auf dem Merkur befindlicher 

 Beobachter die Sonne in einer wechselnden Hin- und 

 Herbewegung einen Bogen von 47 Grad am Himmels- 

 gewölbe beschreiben sehen , und die Lage dieses 

 Bogens zum Horizonte des Beobachters wird beständig 

 dieselbe bleiben. Ein vollständiger Cyklus dieser 

 doppelten Oscillation der Sonne wird fast genau 

 88 Erdtage dauern. Und je nachdem der vorgenannte 

 Bogen der Oscillationsbewegnng der Sonne ganz über 

 dem Horizonte des Beobachters oder ganz unter dem 

 Horizonte, oder theilweise über und theilweise unter 

 demselben liegt, wird man verschiedene Erscheinungen 

 haben und eine verschiedene Yertheilung von Licht 

 und Wärme. Demgemäss wird man in jenen Gegen- 

 den des Merkur, wo der Bogen der Sonnenoscillation 

 ganz unter dem localen Horizonte liegt, die Sonne 

 nicht mehr sehen und beständige Finsteruiss haben. 

 In diesen Gegenden , welche fast drei Achtel des 

 ganzen Planeten einnehmen, wird die tiefe und ewige 

 Nacht nur gemildert werden können durch gelegent- 

 liche Lichtquellen, wie durch die Brechungen und 

 Dämmerungen der Atmosphäre, durch Polarlichter 

 und ähnliche Erscheinungen, denen sich das sehr 

 schwache Licht der Sterne und Planeten zugesellt. 

 Ein anderer Theil des Merkur, der nur drei Achtel 

 der gesammten Oberfläche umfasst, wird den ganzen 

 Bogen der Sonnenoscillation über dem Horizonte 

 sehen; diese Gegenden werden beständig den Sonnen- 

 strahlen ausgesetzt sein ohne eine andere Variation, 

 als die einer grösseren oder geringeren Schiefe wäh- 

 rend der verschiedenen Phasen der 88 tägigen Periode; 

 für sie wird keine Nacht möglich sein. Und schliess- 

 lich giebt es noch andere Gegenden, welche zusammen 

 den vierten Theil des ganzen Planeten umfassen, für 

 welche der Bogen der scheinbaren Sonnenoscillation 

 theils über dem Horizont, theils unter demselben liegt. 

 Nur für diese wird der Wechsel zwischen Licht und 

 Finsterniss möglich sein. In diesen bevorzugten 

 Gegenden wird die ganze Periode von 88 Erdtagen 

 in zwei Zeiträume zerfallen, einen, der vollen Tag 

 und einen, der Nacht hat; die Dauer beider wird 

 an einigen Orten eine gleiche sein, an anderen hin- 

 gegen wird das Licht oder die Finsterniss in grösserem 

 oder geringerem Maasse vorherrschen , je nach der 



Lage des Ortes auf der Oberfläche des Merkur, und 

 je nachdem ein grösserer oder geringerer Theil des 

 vorgenannten Bogens oberhalb des Horizontes liegt. 



Auf einem 80 beschaffenen Planeten wird die 

 Möglichkeit des organischen Lebens von der Existenz 

 einer Atmosphäre abhängen, die fähig ist, die Sonnen- 

 wärme derart über verschiedene Gegenden zu ver- 

 breiten, dass das ausserordentliche Uebermnass von 

 Wärme und Kälte gemildert wird. Die Anwesenheit 

 einer solchen Atmosphäre auf Merkur wurde bereits 

 von Schroeter vor 100 Jahren vermuthet; in meinen 

 Beobachtungen finden sich für dieselbe deutlichere 

 Anzeichen, welche sie mit einer an Gewissheit gren- 

 zenden Wahrscheinlichkeit bestätigen. 



Ein erstes Anzeichen ergiebt sich ans der regel- 

 mässigen Erscheinung, dass die Flecke des Planeten, 

 die meist sichtbar sind, wenn sie sich in den cen- 

 tralen Gebieten der Scheibe befinden, weniger deut- 

 lich sind, oder auch verschwinden, wenn sie sich dem 

 kreisförmigen Rande derselben nähern. Ich habe mich 

 vergewissern können, dass dies nicht einfach von der 

 grösseren Schiefe der Perspective herrührt, sondern 

 in Wirklichkeit von der Thatsache , dass in jener 

 peripherischeren Lage ein grösseres Hinderniss der 

 Sichtbarkeit existirt, und dies scheint kein anderes 

 zu sein, als die grössere Länge des Weges, welchen 

 die von den nicht centralen Flecken ausgehenden, 

 sichtbaren Strahlen iu der Merkurs- Atmosphäre durch- 

 zulaufen haben, um bis zu uns zu gelangen. Und 

 hieraus leite ich den Grund ab für die Annahme, 

 dass die Atmosphäre des Merkur weniger durchsichtig 

 ist als die des Mars und sich in dieser Beziehung 

 mehr derjenigen der Erde nähert. 



Ausserdem erscheint der kreisförmige Piand des 

 Planeten, wo die Flecke weniger sichtbar werden, stets 

 heller ist als der Rest, aber oft unregelmässig hell, 

 an manchen Stellen mehr, an anderen weniger; und 

 zuweilen sieht man längs dieses Randes weisse, ziem- 

 lich helle Gebiete, welche einige Tage hinter einander 

 sichtbar bleiben, aber dennoch gewöhnlich veränder- 

 lich sind , und bald in dem einen Theile erscheinen, 

 bald in dem anderen. Ich schreibe diese Erscheinung 

 den Condensationen im Innern der Merkurs- Atmosphäre 

 zu, welche mit um so grösserer Kraft nach dem 

 Himmelsraume die Sonnenstrahlen reflectiren müssen, 

 je undurchsichtiger sie geworden sind. Solche weisse 

 Flächen sieht man oft auch in mehr centralen Theilen 

 der Scheibe, aber dann sind sie nicht mehr so hell 

 wie an dem Rande. 



Aber noch mehr. Die dunklen Flecke des Planeten, 

 obwohl in Gestalt und Anordnung permanent, sind 

 nicht immer gleich deutlich, sondern sie sind zuweilen 

 intensiver, zuweilen blasser; und es kommt auch vor, 

 dass der eine oder andere für einige Zeit ganz un- 

 sichtbar wird; dies wüsste ich keiner anderen Ursache 

 zuzuschreiben , als atmosphärischen Condensationen 

 ähnlich unseren Wolken, welche mehr oder weniger 

 vollständig die Sichtbarkeit der Merkursoberfläche 

 an einigen Orten hindern. Ein vollkommen gleiches 

 Aussehen müssen die bewölkten Gegenden der Erde 



