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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 19. 



demjenigen darbieten , welcher sie aus der Tiefe des 

 Hiiunielsiaumes betrachtet. 



Ueber die Natur der Oberfläche des Merkur kann 

 man aus den bisher gemachten Beobachtungen wenig 

 ableiten. Vor allem ist zu bemerken, dass drei Achtel 

 der Oberfläche lür die Sonnenstrahlen unerreichbar 

 sind, und daher auch unserem Gesicht; und es ist nicht 

 viel Ilofi'nung vorhanden, je etwas Sicheres über sie 

 zu erfahren. Aber nicht einmal von dem uns sicht- 

 baren Theile wird es leicht sein, eine genaue und 

 sichere Kenntniss zu erlangen. Die dunklen Flecke, 

 auch wenn sie nicht in der eben bezeichneten Weise 

 durch atmosphärische Niederschläge verwischt sind, 

 präsentiren sich immer unter der Gestalt von Streifen 

 ungemein leichter Schatten, welche unter gewöhn- 

 lichen Verhältnissen nur mit grosser Mühe und bei 

 grosser Aufmerksamkeit erkannt werden können. Bei 

 besseren Gelegenheiten haben diese Schatten eine 

 biaune und warme Färbung, wie Sepia, welche sich 

 daher immer ein wenig abhebt von der allgemeinen 

 Färbung des Planeten, die gewöhnlich ein ins Kupfer- 

 farbene ziehendes Roth ist. Von diesen so vagen und 

 verschwommenen Gestalten oder Streifen ist es sehr 

 schwer eine befriedigende, graphische Darstellung zu 

 geben, besonders wegen der Unbestimmtheit der Um- 

 risse , welche stets der Willkür einigen Spielnuim 

 lässt. Gleichwohl habe ich Grund zu glauben, dass 

 diese Unbestimmtheit der Umrisse meistentheils ein 

 blosser Schein ist , hervorgebracht durch die un- 

 genügende optische Kraft des Instrumentes; denn je 

 schöner das Bild, je vollkommener die Sichtbarkeit, 

 desto deutlicher zeigt sich eine Tendenz dieser 

 Schatten, sich aufzulösen in eine Menge von be- 

 sonderen Details. Und es ist kein Zweifel, dass bei 

 Anwendung eines mächtigeren Teleskops alles auf- 

 gelöst erscheinen wird in detaillirtcre Formen ; ganz 

 so wie bereits mit einem einfachen Opernglase sich in 

 unendliche Einzelheiten aufgelöst zeigen jene Massen 

 unregelmässiger und schleclit begrenzter Schatten, 

 welche Alle mit blossem Auge im Monde sehen. 



Erwägt man die Schwierigkeit, die dunklen Flecke 

 des Merkur gut zu studiren, so scheint es nicht leicht, 

 eine irgendwie begründete Meinung über ihre Natur 

 zu äussern. Am einfachsten ist die Annahme, dass 

 sie von der verschiedenen Materie und Structur der 

 festen oberflächlichen Schichten abhängen, wie dies 

 bekanntlich beim Monde der Fall ist. Wenn aber 

 Jemand, in Erwägung der Thatsache, dass auf dem 

 Merkur eine Atmosphäre e.xistirt, welche Conden- 

 sationen und vielleicht auch Niederschläge veranlassen 

 kann, in jenen dunklen Flecken etwas unseren Meeren 

 Aehnliches sehen wollte, so glaube ich nicht, dass 

 man dem entscheidende Gründe entgegenstellen könnte. 

 Und da diese Flecke nicht zu grossen Massen gruppirt, 

 sondern nach Gebieten und Zonen vertheilt sind, 

 welche nicht sehr breit und stark verzweigt sind und 

 in ziemlicher Gleichförmigkeit mit hellen Räumen 

 wechseln, so müsste man daraus schliessen , dass auf 

 Merkur weder weite Oceane noch grosse continentale 

 Massen vorkommen , sondern dass sich die flüssigen 



und festen Gebiete gegenseitig in häufigem Wechsel 

 durchdringen und somit einen Zustand herbeiführen, 

 der ziemlich verschieden ist von dem auf der Erde, 

 und um den wir Merkur vielleicht beneiden könnten. 

 Wir haben auf jeden Fall auf Merkur, wie auf 

 Mars eine andere, von der unserigen sehr verschiedene 

 Welt, die von der Sonne erleuchtet und erwärmt wird, 

 nicht nur mit viel grösserer Kraft als die Erde, son- 

 dern auch nach vollständig verschiedenen Gesetzen ; 

 und wo sicherlich das Leben, wenn überhaupt Leben 

 dort existirt, Bedingungen findet, so verschieden von 

 denen, mit welchen wir vertraut sind, dass wir sie 

 kaum uns vorstellen können. Die beständige An- 

 wesenheit der Sonne fast senkrecht über bestimmten 

 Gegenden, und die beständige Abwesenheit derselben 

 von den entgegengesetzten Gegenden , muss uns als 

 etwas Unerträgliches erscheinen ; gleichwohl ist zu 

 bedenken , dass gerade ein ähnlicher Contrast eine 

 schnellere, stärkere und regelmässige Circulation der 

 Atmosphäre hervorbringen muss, als die, welche die 

 Elemente des Lebens auf der Erde verbreitet; und 

 vielleicht kann es hierdurch kommen, dass auf dem 

 ganzen Planeten sich ein ganz vollständiges Tem- 

 peraturgleichgewicht herstellt, vielleicht ein voll- 

 kommeneres als bei uns. 



Durch seine Art sich um die Sonne zu drehen, 

 indem er ihr stets dieselbe Seite zukehrt, unterscheidet 

 sich Merkur in auffallender Weise von den übrigen 

 Planeten, welche alle (wenigstens soviel aus den Bei- 

 spielen bekannt ist, welche bestimmt werden konnten) 

 sich schnell um ihre Axe im Zeitraum weniger Stunden 

 drehen. Jene Art aber, welche unter den Planeten 

 einzig ist, scheint hingegen bei den Monden ziemlich 

 gewöhnlich; dies Resultat bestätigte sich wenigstens 

 in all denjenigen Fällen, in denen man die Rotations- 

 bewegung von einem Satelliten hat untersuchen 

 können. Dass unser eigener Satellit seit Menschen- 

 gedenken der Erde immer dieselbe Hälfte dargeboten, 

 ist auch aus historischen Zeugnissen sicher; denn 

 bereits Dante spricht von „Caino e le spine" und 

 unter den Werken des Plutarch trägt eins den Titel: 

 „Von dem Gesicht, das man in der Mondscheibe 

 sieht." Dass die Satelliten des Jupiter immer die- 

 selbe Seite diesem ihrem Hauptplaneten zuwenden, 

 ist wahrscheinlich für die drei ersten, und für den 

 vierten ist dies zweifellos erwiesen durch die Beob- 

 achtungen von Auwers und Engel mann. Dieselbe 

 Thatsache hatte bereits Wilhelm Herschel für 

 Japetus , den achten und entlegensten Satelliten des 

 Saturn verificirt. Es scheint also allgemeine Regel 

 für die Satelliten das zu sein, was beim Merkur eine 

 Ausnahme unter den Planeten ist. 



Diese Ausnahme scheint aber nicht ohne Grund 

 und sie hängt wahrscheinlich zusammen mit dem 

 Umstände der grossen Nähe Merkurs zur Sonne, und 

 vielleicht auch mit der anderen Thatsache, dass Merkur 

 keine Satelliten besitzt; sie hängt, wie ich meine, 

 von der Art ab, in welcher Merkur zu jener Zeit ge- 

 bildet wurde, als das Sonnensystem seine jetzige Ge- 

 stalt annahm. Die Eigenthümlichkeit Merkurs bildet 



