Nr. 11. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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wölke erwies. Ausführlicher untersuchte er die Vor- 

 gänge bei der Glimmentladung durch eine constante 

 Batterie, speciell die Beziehungen der Kathodenstrahlen 

 zu den Stromlinien. 



Zu erwähnen sind aus der Berliner Zeit schliesslich 

 noch einige kleinere experimentelle Arbeiten, mit denen 

 er sich gelegentlich beschäftigte, so die Construction 

 eines Hygrometers , dessen Princip auf der Gewichts- 

 zunahme beruht, die Chlorcalcium durch Wasserdampf- 

 absorption erfährt, ferner eines Elektrodynamometers, 

 welches die Intensität eines Wechselstromes durch die 

 thermische Ausdehnung eines vom Strom durchflossenen 

 Silberdrahtes mittelst einer Torsionsvorrichtimg misst, 

 und welches er zu seinen Versuchen über Glimmentladung 

 benutzte, endlich eine Untersuchung über das Verhalten 

 des Benzins als Isolator und als Rückstandsbildner. 



Eine jede dieser, in einem Zeiträume von drei bis ! 

 vier Jahren vollendeten Arbeiten lässt, auch da, wo die 

 gewonnenen Resultate dem dafür aufgewandten Scharf- 

 sinn und Fleiss nicht entsprechen, neben der enormen 

 Arbeitskraft den Ideenreichthum und die gründliche 

 Schulung, vor allem aber die besonnene Selbstkritik des 

 Verf. in vollem Lichte erkennen, so dass ihr Studium 

 auch heute jedem jungen Physiker Anregung und Be- 

 lehrung gewähren wird. Bemerkenswert!! ist dabei, dass 

 sich viele der von ihm erhaltenen Ergebnisse in eine 

 negative Form kleiden lassen : „es giebt keine lebendige 

 Kraft, der bewegten Elektricität, die Glimmentladung ist 

 nicht immer discontinuirlich, die Kathodenstrahlen be- 

 zeichnen nicht den Gang des Stromes" etc. Es zeigt 

 sich hieraus , dass es ihm zunächst durchaus nicht 

 sowohl darauf ankam, durch Aufdeckung neuer, über- 

 raschender Thatsachen äussere Erfolge zu erringen — in 

 vielen Fällen Hessen sich sogar die Resultate, auf Grund 

 früherer Erfahrungen, einigermaassen voraussehen — , 

 sondern vielmehr darauf, sich selber durch allseitig 

 einwurfsfreie und dabei doch möglichst weitführende 

 Methoden die nöthige Klarheit und damit eine zweck- 

 mässige Vorstellung von dem Wesen der betreffenden 

 Vorgänge zu versebaffen. Damit hängt zusammen, dass 

 er sich nie mit der Aufstellung der einfachen Be- 

 hauptungen begnügte, sondern stets durch Bestimmung 

 von Grenzwertheii feststellte, bis zu welchem Grade die 

 Behauptung durch seine nach den verschiedensten Rich- 

 tungen hin mit aller nöthigen Müsse variirten Versuche 

 gerechtfertigt wurde, und gerade dies charakterisirt den 

 wissenschaftlichen Experimentator. Es ist ja sehr 

 viel bequemer und klingt sogar besser, einen Satz ohne 

 Angabe von Grenzen einfach als allgemein gültig hinzu- 

 stellen, indem man sich die Verfügung über die Grenzen 

 stillschweigend für spätere Eventualitäten vorbehält. 

 Das hat Hertz nie gethan, er hat sich nie gescheut, 

 solche Grenzberechnungen anzustellen, die unter Um- 

 ständen wegen der vielen in Betracht zu ziehenden ver- 

 schiedenartigen Einflüsse sowohl physikalisch als auch 

 mathematisch schwer durchzuführen sind und den ganzen 

 Weitblick eines allseitig geschulten Physikers erfordern. 



Im Jahre 1883 habilitirte sich Hertz an der Univer- 

 sität Kiel und erhielt gleichzeitig einen Lehrauftrag für 

 theoretische Physik. Hierdurch, und in Folge der 

 weniger bequemen Gelegenheit zum Experimentiren 

 wurde für eine Zeit lang sein Streben mehr in theore- 

 tische Bahnen gelenkt. Mochten es die stets wechselnden, 

 dem Physiker unaufhörlich Probleme stellenden Ein- 

 drücke des schönen Kieler Hafens sein , auf dem er in 

 einem heiteren Kreise gleichalteriger Collegen sich häufig 

 dem Vergnügen der Spazierfahrten mit dem Dampf- oder 

 Segelboot hingab, mochte ihn sein innerer Drang nach 

 Einheit der Naturauffassung zur Anwendung der im 

 Laboratorium gemachten Studien auf die grosse Natur 

 reizen, jedenfalls begann er, sich um diese Zeit eifriger 

 mit meteorologischen Studien zu beschäftigen. Schon 

 früher hatte er einmal gelegentlich die flutherregende 

 Wirkung der Gestirne untersucht, jetzt arbeitete er eine 



graphische Methode zur Bestimmung der adiabatischen 

 Ausdehnung feuchter Luft aus. 



In Kiel veröffentlichte er auch die hauptsächlich 

 schon in Berlin angestellten Studien über das Gleich- 

 gewicht einer schwimmenden elastischen Platte, z. B. einer 

 Eisscholle auf Wasser, die in ihrer Mitte ein Gewicht 

 trägt — ein Problem , das in mehrfacher Beziehung 

 Interesse darbietet. Die vollständige Lösung dieser 

 Aufgabe auf Grund der allgemeinen Gleichungen der 

 Elastieitätstheorie lehrt u. a. Folgendes: Ist die Platte 

 unendlich ausgedehnt, so verursacht das Gewicht in der 

 Mitte eine elastische Einsenkung, ringsherum ein Au- 

 steigen, aber nicht ein allmäliges bis zum normalen Niveau, 

 sondern merkwürdigerweise periodische Hebungen und 

 Senkungen, deren Höhen allerdings nach aussen schnell 

 abnehmen. Noch merkwürdiger ist, dass der durch die 

 Höhlung bewirkte Auftrieb des Wassers immer gerade 

 gleich dem belastenden Gewicht ist, unabhängig von 

 der Dicke und dem speeifischen Gewicht der Platte. 

 Also eine grosse Eisscholle trägt jedes in ihrer Mitte 

 befindliche Gewicht, wenn sie auch noch so dünn ist, 

 sobald die Elasticitätsgrenze nicht überschritten wird, 

 d. h. die Grenze der Tragfähigkeit wird nicht durch die 

 Leichtigkeit, sondern durch die Festigkeit des Eises 

 bedingt. Geradezu paradox klingen aber die Folgerungen, 

 wenn man begrenzte Platten voraussetzt. Eine begrenzte 

 Platte, die speeifisch schwerer ist als Wasser, wird natür- 

 lich untersinken, wenn sie horizontal auf eine Wasser- 

 fläche gelegt wird. Belastet mau sie aber hinlänglich 

 in der Mitte, so wird sie vermöge der Einbiegung 

 schwimmen, und zwar desto sicherer, je grösser die 

 Last ist; wenn sie nur nicht durchbricht. Nimmt man 

 die Last allmälig wieder fort, so wird die Schwimm- 

 fähigkeit immer geringer, und bei einer gewissen Grenze 

 versinkt die Platte mit dem Reste der Last. 



In dieser Weise ging er jeder einmal aufgeworfenen 

 Frage nach bis zu ihrer vollständigen Erledigung. 

 Mathematische Schwierigkeiten schreckten ihn dabei 

 niemals ab , er pflegte das sogar principiell für unzu- 

 lässig zu erklären. Ein physikalisches Problem muss 

 eben zuerst durch Weglassung aller nebensächlichen 

 Complicationen , die nur die mathematische Behandlung 

 erschweren, auf seine reinste, einfachste Form gebracht 

 werden. „Mathematisch geht alles", sagte er, „wenn 

 man es nur richtig anfasst". Um das zu können, muss 

 man freilich nicht nur Mathematiker, sondern auch 

 Physiker sein. Brachte ihn dann die Analyse auf ein 

 Resultat, das ihm unerwartet war oder mit bestehenden 

 Anschauungen in Widerspruch trat, so zögerte er keinen 

 Augenblick, die logischen Consequenzen als die allein 

 berechtigten anzuerkennen und die Anschauungen danach 

 umzuformen. Anders, wenn das Resultat der Rechnung 

 mit einer Thatsache in Conflict gerieth. Hertz war die 

 Ueberzeugung von der Uebereinstimmung der Gesetze 

 der Natur mit denen der menschlichen Logik viel zu 

 sehr Lebensbedürfniss geworden, als dass ein solcher 

 Fall ihn nicht in das grösste Unbehagen versetzt hätte. 

 Dann konnte es kommen, dass er sich Stunden lang 

 ganz und gar von der Aussenwelt abschloss , ganz in 

 seine Gedanken versunken, etwa eine Melodie pfeifend 

 auf- und abging, bis endlich der Fehler gefunden und 

 er wieder mit seinem Gewissen im Reinen war. 



In derselben Zeit begann er auch wieder die Elek- 

 trodynamik zu studiren, um dies Gebiet von da ab nicht 

 mehr zu verlassen , zunächst mit einer wichtigen Ab- 

 handlung über die Beziehungen zwischen' den Maxwell- 

 schen Grundgleichuugen und den Grundgleichungen der 

 gegnerischen (d. h. der Weber'schen und der Neu- 

 mann'schen) Elektrodynamik, in welcher er neue und 

 eigentümliche Vorzüge der Max well'schen Theorie 

 aufdeckte. Ein kurz darauf erschienener Aufsatz lieferte 

 einen kleinen Beitrag zu der damals umstrittenen Frage 

 der Dimensionen der elektrischen und magnetischen 

 Grössen, 



