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Naturwissenschaft liehe Rundschau. 



Nr. 11. 



Trotz der in dieser Kieler theoretischen Periode er- 

 reichten Erfolge konnte es nipht fehlen, dass Hertz 

 Bich je Isnger, je lebhafter zurücksehnte nach seiner 

 Lieblingsbeschäftigung: dem Experiment. Er hatte sich 

 in einem sonst unbenutzten Nebenraum seiner Wohnung 

 mit primitiven Mitteln eine Art Laboratorium einge- 

 richtet, und wollte sich eben auch daran machen, mit 

 Erlaubniss und Unterstützung des Directors des Kieler 

 physikalischen Institutes, Gustav Karsten, thermo- 

 elektrische Versuche anzustellen, als ihn ein ehrenvoller 

 Ruf selber an die Spitze eines Institutes , am Poly- 

 technicum in Karlsruhe, stellte, wohin er auch alsbald, 

 im Frühjahr 1885, übersiedelte. 



In Karlsruhe lernte er die liebenswürdige Tochter 

 Elisabeth seines Collegen , des Geodäten Doli kennen, 

 und führte sie, die jetzt mit zwei unmündigen Töchtern 

 um ihu trauert, bald darauf als Gattin heim. Nun brach 

 für ihn die grosse Epoche seines Lebens an, bezeichnet 

 durch die in eine Reihe von Abhandlungen zerfallende 

 Arbeit über elektrische Schwingungen, in welcher er 

 die Natur zu Aeusserungen zwang, die vor ihm kein 

 Mensch wahrgenommen hatte. 



Zur Erschliessung des neuen Erscheinungsgebietes 

 waren hauptsächlich zwei Bedingungen zu erfüllen : 

 einmal die Herstellung von Schwingungen, die so schnell 

 erfolgen, dass ihre Wellenlänge in der Luft bequem 

 messbar wird — denn die bis dahin als die schnellsten 

 bekannten waren die von Feddersen beobachteten, 

 welche immer noch eine Wellenlänge in der Luft von 

 der Grös6enordnung eines Kilometers ergeben — und 

 zweitens die Erfindung eines Instrumentes, das zur 

 Analyse dieser Vorgänge dienen kann. Beide Aufgaben 

 löste Hertz in seiner Abhandlung über sehr schnelle 

 elektrische Schwingungen , die erste durch die Ent- 

 deckung, dass ein zwischen Kugeln überschlagender 

 Entladungsfunke unter Umständen die sehr schnellen 

 Eigenschwingungen des aus den Kugeln und etwaigen 

 Nebenleitungen bestehenden Leitersysteines anzuregen 

 vermag — hierin war ihm, ohne dass er es damals wusste, 

 17 Jahre früher Wilhelm v. Bezold ein Stück voraus- 

 gegangen — die zweite durch die Entdeckung, dass das 

 Princip der Resonanz auch für die elektrischen Schwin- 

 gungen verwendbar ist. Sein auf Resonanz abgestimmter 

 seeundärer Leiter wurde ihm somit das Instrument, mit 

 dem er das Feld in der Umgebung des primären 

 schwingenden Systemes analysirte, und mit der Fest- 

 stellung der Eigenschaften dieses Feldes war der Weg 

 für alles Folgende im Wesentlichen geebnet. Anfangs 

 suchte er sich über die Complicirtheit dieser Eigen- 

 schaften dadurch Klarheit zu verschaffen, dass er eine 

 besondere elektrodynamische und eine besondere elektro- 

 statische Kraft annahm, die sich mit verschiedenen Ge- 

 schwindigkeiten fortpflanzen, später erkannte er, dass 

 diese Trennung unnöthig und im Allgemeinen sogar 

 unmöglich ist, und dass man mit Maxwell eine voll- 

 ständige Erklärung aller beobachteten Vorgänge erhält, 

 wenn man nicht mehr von elektrostatischer und elektro- 

 dynamischer, sondern einfach nur von elektrischer 

 Kraft spricht. Eine auffallende Nebenerscheinung, näm- 

 lich der Einfluss , den der primäre Funke auf das Zu- 

 standekommen des seeundären hat, führte ihn für kurze 

 Zeit auf einen Seitenweg. Es galt , vor weiteren 

 Schritten das Wesen dieser Erscheinung aufzuhellen. 

 Diese Arbeit, in echt Faraday 'schem Geiste geschrieben, 

 kann, für sich allein betrachtet, als das Muster der 

 experimentellen Behandlung einer neuen Entdeckung 

 angesehen werden. Nachdem er gefunden, dass es 

 lediglich die ultravioletten Strahlen des primären 

 Funkens sind, welche auf die Stelle des seeundären 

 Funkens einwirken, üherliess er die weitere Verfolgung 

 dieser Erscheinungen anderen Kräften und schritt wieder 

 auf dem Hauptwege vorwärts. 



Allen Physikern ist ja noch in frischer Erinnerung, 

 wie nun von Arbeit zu Arbeit in rascher Aufeiuander- 



folge die Thatsachen sich häuften , die Erkenntniss 

 wuchs. Er zeigte, dass die elektrischen Vorgänge in 

 Isolatoren auch elektrodynamisch wirksam sind, dass 

 elektrodynamische Wellen , die sich in der Luft fort- 

 pflanzen , mit solchen , die sich an einem Drahte fort- 

 pflanzen, an verschiedenen Stellen in verschiedener Weise 

 interferiren, dass also auch den Luftwellen jedenfalls 

 keine unendliche Wellenlänge, d. h. keine unendliche 

 Fortpflanzungsgeschwindigkeit, zugeschrieben werden 

 darf, er zeigte weiter, dass man durch Reflexion elek- 

 trischer Luftwellen an einer leitenden Wand stehende 

 Wellen erhalten und so die Wellenlänge direct messen 

 kann, dass endlich die elektrischen Wellen sich ganz nach 

 der Art der optischen Wellen fortpflanzen, den Gesetzen 

 der Reflexion, der Polarisation, der Brechung folgen, dass, 

 kurz gesagt, die elektrischen Wellen nichts anderes sind 

 als Lichtwellen in millionenfacher Vergrösserung ; und 

 der Beweis dafür war geliefert worden durch winzige 

 Fünkchen, die man zum Theil im Dunklen mit der Lupe 

 beobachten musste, um sie überhaupt wahrzunehmen! 

 Welcher Naturforscher dächte nicht heute noch an das 

 Gefühl bewundernden Staunens, das ihn bei der ersten 

 Kunde von diesen Ereignissen überkommen, einmal über 

 die unermessliche Erhabenheit der Natur, in deren Ge- 

 setzen es keinen Unterschied giebt zwischen Gross und 

 Klein, dann aber auch über die gewaltige Abstractions- 

 fähigkeit des Menschengeistes, wie sie nur die schärfste 

 Logik im Bunde mit echt künstlerischer Phantasie er- 

 zeugen kann. 



Die deutschen Naturforscher haben Hertz ihren 

 Dank dargebracht auf der Versammlung zu Heidelberg 

 im Herbst 1889 , wo er einen gemeinverständlichen 

 Vortrag über die Beziehungen zwischen Licht und 

 Elektricität hielt. Er verglich darin die Maxwell'sche 

 Theorie mit einer Brücke, die in kühnem Bogen die 

 weite Kluft zwischen dem Gebiete der optischen und 

 der elektromagnetischen Erscheinungen, der molecu- 

 laren und der kosmischen Wellenlängen , überspannt. 

 Durch die schnellen elektrischen Schwingungen sei, so 

 führte er damals aus , inmitten dieser Kluft ein neuer 

 fester Grund gewonnen worden, auf welchem sich nun 

 ein sicher fundirter Pfeiler zur weiteren Stütze der 

 Brücke erhebe. Seit jener Zeit ist dieser Pfeiler in 

 vielseitiger gediegener Arbeit erhöht und verbreitert 

 worden, fester uud stolzer als je steht heute die Brücke 

 da, schon dient sie nicht mehr, wie früher, bloss ver- 

 einzelten kühnen Speculanten zu gelegentlichen Aus- 

 flügen, nein , sie vermag schon die schweren Lastwagen 

 der exaeteu Forschung zu tragen, welche ihre Schätze 

 unaufhörlich aus dem eineu Gebiet in das andere über- 

 führt und dadurch beide bereichert. 



Aber nicht allein die Naturforscher, die ganze ge- 

 bildete Welt diesseits und jenseits des Oceans wandte 

 diesen Versuchen ihr Interesse zu. Hertz' Name war 

 bald in Aller Munde, Reden wurden über ihn gehalten, 

 Aufsätze über ihn geschrieben , gelehrte Gesellschaften 

 ernannten ihn zum Mitgliede oder verliehen ihm Aus- 

 zeichnungen , Fürsten wandten ihm ihre Gunst zu, — 

 er aber blieb derselbe, der er war, einfach, gewissenhaft, 

 ein treuer Freund seinen Freunden, ein ergebener und 

 dankbarer Schüler seinen früheren Lehrern ; nicht aus 

 kluger Berechnung, sondern aus einer Gesinnung, in 

 welcher höchste Geistes- mit reinster Herzensbildung 

 gepaart ist. Seine Bescheidenheit war der Ausdruck 

 seines natürlichen Wesens, er betrachtete seine Leistungen 

 einfach als die nothwendige Bethätigung eines inneren 

 Triebes, und von etwas Selbstverständlichem pflegt man 

 ja kein Aufhebens zu machen. Kein Wunder, dass einer 

 solchen Gesinnung gegenüber Missgunst und Ver- 

 kleinerungssucht stets fern geblieben ist. Wenn in 

 seinem äusseren Wesen diese Jahre des Erfolges viel- 

 leicht eine Veränderung hervorgebracht haben, so war 

 es die Abnahme einer gewissen Zurückhaltung, die ihm, 

 einer innerlich aristokratischen Natur, im Umgang mit 



