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Naturwissenschaft Hohe Rundschau. 



Nr. 14. 



Rennen hat die Pferde in 200 Jahren zu Renn- 

 pferden gemacht, sondern die Auswahl der für das 

 Rennen vortheilhaftesten Variationen unter den Nach- 

 kommen der ausgezeichneten Schnellläufer." So wie 

 man durch Auswahl der sich von selbst darbietenden 

 Variationen auf Wunsch eine mit Bart versehene 

 oder irgend eine andere Hühner- oder Taubenrasse 

 zu züchten vermag, ganz so war es durch Züchtung 

 der hierzu geeigneten Individuen auch möglich, be- 

 sonders schnelle Pferderassen zu ziehen. In einem 

 wie in dem anderen Falle waren es Keimesvaria- 

 tionen, die ausgewählt und gezüchtet wurden. 



Eine Erscheinung, welche die Vererbung erwor- 

 bener Eigenschaften beweisen soll uud die sich direct 

 auf den menschlichen Körper bezieht, ist die Ver- 

 krümmung und Verkümmerung der kleineu Zehe. 

 Dieselbe ist beim Neugeborenen uoch gerade und 

 nimmt erst später ihre verkrümmte Form an. Ein 

 englischer Forscher, Herr Buckman, beobachtete 

 an seinen Kindern, dass die kleine Zehe verkümmerte, 

 auch weun die Kinder niemals Schuhe anlegten. Also 

 habe man es, schliesst Herr Buckman, mit einer 

 ererbten Eigenschaft zu thun und da die Verbildung 

 der Zehe vom Brück der Schuhe herrührt , so liegt 

 die Vererbung einer erworbenen Eigenschaft vor. 

 Gegen diese scheinbar überzeugende Auffassung macht 

 nun Herr Weismann geltend, dass nach den ein- 

 gehenden anatomischen Untersuchungen von W.P fitz - 

 ner die kleine Zehe offenbar sich in einem langsamen 

 Rüekbildungsprocesse befindet und im Begriffe ist, 

 sich aus einer dreigliederigen zu einer zweigliede- 

 rigen Zehe umzuwandeln. Die Verkümmerung der 

 kleinen Zehe findet sich auch bei den barfussgehenden 

 Japanern und Negern , so dass von einer Wirkuug 

 des Schuhdruckes, welche auch HerrPfitzner ur- 

 sprünglich anzunehmen geneigt war, nicht die Rede 

 sein kann. Es ist bezüglich dieser Frage von Inter- 

 esse, dass eine von Herrn Wiedersheitn auf Veran- 

 lassung des Verf. an einigen ägyptischen Mumien vor- 

 genommene Untersuchung, zu gleichem Ergebnisse wie 

 die Pfitzuer'schen Beobachtungen fühlte, d.h. auch 

 hier ergab sich die Verkümmerung der kleinen Zehe 

 und zwar nicht nur bei Erwachsenen, sondern auch .bei 

 Kindern. Die kleine Zehe wird beim Gehen kaum mehr 

 verwendet und daher verfällt sie so wie andere nicht 

 mein- gebrauchte Organe einer allmäligen Rückbildung. 



Der Verf. weist darauf hin, dass hier ähnliche 

 Verhältnisse vorliegen wie bei der Rückbildung des 

 Schwanzes von Hund und Katze, welche ebenfalls zu 

 der irrigen Annahme Veranlassung gab, als ob sie 

 auf der Vererbung von Verstümmelungen, d. h. also 

 ;uif der Vererbung erworbener Eigenschaften beruhe. 

 Auch diese Organe befinden sich in einem langsam 

 fortschreitenden Rüekbildungsprocesse. 



Andere „Beweise" für die Vererbung erworbener 

 Eigenschaften, die mau etwa noch vorbrachte, hält 

 der Verf. nicht für nöthig zu widerlegen, denn, sagt 

 er, „hätte ich auch alle widerlegt, die bisher vor- 

 gebracht wurden, es tauchten doch immer wieder 

 neue auf und auf diesem Wege kämen wir nie zu 



einem Abschluss". Der Verf. wendet sich sodann zu 

 den Ausführungen Herbert Spencer's und recapi- 

 tulirt kurz dessen Gedankengang, was auch hier zum 

 Verständniss des Ganzen nöthig ist. 



Herr Spencer ist fest überzeugt von der Vererb- 

 lichkeit der erworbenen Eigenschaften, und zwar aus 

 folgenden Gründen. Bestände die Vererbung erwor- 

 bener Eigenschaften nicht, so müssten alle dauern- 

 den Veränderungen auf Naturzüchtung beruhen. Mit 

 der Veränderung eines Körpertheiles sind natur- 

 gemäss auch diejenigen anderer Kürpertheile ver- 

 bunden. Diese Veränderungen sind ausserordentlich 

 zahlreich und es lässt sich schwer einsehen , wie sie 

 gleichzeitig uud von einander unabhängig durch spon- 

 tane Variation und Naturzüchtung entstehen konnten. 

 Es kann nicht angenommen werden, dass sie alle 

 stets in gleichem Sinne variiren. Um es an einem 

 Beispiel zu erläutern: die Vergrösserung des Geweihes 

 beim Hirsche musste immer schon mit einer Ver- 

 dickung der Schädelwand, einer Verstärkung des 

 Nackenbandes, sowie der Hals- und Rückenmuskeln 

 verbunden sein. Es sind vielmehr andere Bei- 

 spiele vorhanden , welche zeigen , dass cooperirende 

 Theile ganz verschieden, ja entgegengesetzt variirt 

 haben, so die enormen Unterschiede zwischen den 

 Hinter- und Vorderfüssen des Känguruhs n. s. w. 

 Nach Spencer ist anzunehmen, dass die cooperi- 

 reuden Theile unabhängig von einander variiren. 

 Nimmt man dies aber an, so wird der Process der 

 Umwandlung nicht nur ein unendlich langwieriger 

 und complicirter, sondern sogar ein fast unmöglicher, 

 denn wie sollten alle die zusammenwirkenden Theile 

 zu gleicher Zeit der Naturzüchtung die geeigneten 

 Variationen darbieten. Dies müssen sie aber, denn 

 sonst nützt die Abänderung des einen Theiles nichts, 

 im Gegentheil , die eine Abänderung wäre ohne das 

 Hinzukommen der anderen eher von Schaden als von 

 Nutzen für das Thier. Um diesen Schwierigkeiten 

 zu entgehen, nimmt Spencer die Vererbbarkeit der 

 functionellen Abänderungen an. Auf diese Weise 

 bleiben alle zusammenwirkenden Theile in Harmonie, 

 d. h. die Veränderung des einen ist begleitet von 

 dem Maasse von Veränderungen der anderen Theile, 

 welches für die Gesammtwirkung der Theile erforder- 

 lich ist. Die Vererbung erworbener Abänderungen 

 ist für Spencer eine unentbehrliche Annahme. 

 Weis mann ist bekanntlich anderer Ansicht und 

 vertritt auch in der vorliegenden Schrift entschieden 

 diese abweichenden Anschauungen. Trotzdem Spen- 

 cer's Erklärung der von ihm besprochenen Er- 

 scheinungen durch die Vererbung erworbener Eigen- 

 schaften vielleicht vielen als die richtige erscheinen 

 mag, indem er ihrer Erklärung durch die Wirkung 

 der Naturzüchtung ganz unübersteigbare Schwierig- 

 keiten zuschreibt, unternimmt es der Verf. doch, zu 

 zeigen, dass diese letztere Erklärungsweise die allein 

 richtige ist , und dass eine Vererbung erworbener 

 Eigenschaften nicht angenommen werden darf. 



Um Spencer's Einwand und seinen Ausführungen 

 zu begegnen, suchte Weis manu nach einem Bei- 



