Nr. 15. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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daher die Chemie die überzeugungskräftige Sicher- 

 stellung wie die nach allen Richtungen hin gleich- 

 massige Weiterbildung der Dal ton'schen Lehre. 



Zweimal — 1818 und 1*27 — stellte Berzelius 

 die wahrscheinlichsten Atomgewichte der bekannteren 

 Elemente zusammen. Das erste Mal hatte er zur 

 Atomgewichtsbestimmnng sich wesentlich des Avo- 

 gadro'schen Satzes von der Gleichheit der Zahl 

 der Molekeln in gleichen Volumen gas- und dampf- 

 förmiger Körper bedient, das zweite Mal die in- 

 zwischen vonDulong und Petit gefundene Regel der 

 gleichen Atomwärmen, sowie die Mitscherlich'sche 

 Entdeckung der analogen Zusammensetzungsverhält- 

 nisse isomorpher krystallinischer Verbindungen be- 

 rücksichtigt. 



Da indessen bei Benutzung der erwähnten physi- 

 kalischen Hülfsmittel nicht stets übereinstimmende 

 Zahlen erhalten wurden, begann allmälig ein Pessi- 

 mismus unter den Chemikern Platz zu greifen , der 

 überhaupt an der Ermittelung rationeller Atom- 

 gewichte verzweifelte. Ganz wollte man darauf 

 verzichten, als die Entdeckung der Substitutions- 

 erscheinungen, d. h. der Ersetzbarkeit zunächst des 

 Wasserstoffs in organischen Verbindungen durch 

 andere Elemente ohne Aenderung gewisser typischer 

 Eigenschaften zu dem Begriffe der Aequivalent- 

 gewichte führte. „Bald kam es dahin, dass die 

 Chemiker den chemischen Elementarzeichen, die nach 

 Berzelius' trefflichem Vorschlage neben der Art 

 auch noch die Menge je eines Atomes ausdrücken 

 sollten, sehr verschiedene Werthbedeutuugen — bald 

 als Atom- bald als Aequivalentgewicht gefasst — bei- 

 legten. Ich habe die letzten und theilweise schlimm- 

 sten Jahre dieses heillosen , an die babylonische 

 Sprachverwirrung erinnernden Zustandes selbst noch 

 mit durchlebt und freue mich bei dem Gedanken 

 daran , in der Seele meiuer Schüler , dass er über- 

 wunden, und zwar vollständig überwunden ist." Der 

 Weg, den man gehen muBste , ehe man zum Ziele 

 kam, war allerdings mühselig und reich an Irrgängen; 

 zuerst musste präcisirt werden, was unter Aequivalent-, 

 Atom- und Moleculargewicht überhaupt zu verstehen 

 ist, dann erst konnte zur exacten Bestimmung der 

 einzelnen Gewichte geschritten und diese Aufgabe 

 auch glücklich gelöst werden. 



Dieser Erfolg hat selbstverständlich die Ueber- 

 zeugung von der atomistischen Constitution der 

 Materie mächtig befestigt, und zwar um so mehr, 

 als mit ihm und durch ihn eine Reihe durchaus 

 dunkler chemischer Thatsachen ihre ungezwungene 

 Erklärung gefunden hat . . . Hierher gehört zu- 

 nächst die Entdeckung, dass die Molecüle der meisten 

 Elementarstoffe nicht die identischen Atome selbst, 

 sondern chemische Verbindungen mehrerer, z. B. 

 oft zweier derselben sind. Damit war mit einem 

 Schlage das Räthsel der gesteigerten chemischen 

 Actiousfähigkeit der Grundstoffe im status nascens, 

 d. h. in dein Augenblicke , wo sie aus Verbindungen 

 mit anderen isolirt werden, aber sich noch nicht 

 mit einander zu Molecülen vereinigt haben, wo sie | 



also ihre ganze, vollständig unbeschäftigte chemische 

 Anziehungsenergie entwickeln können, klar gelöst. 

 Eine zweite wichtige Folge war die Aufklärung 

 der Allotropie, d. h. der merkwürdigen That- 

 sache , dass ein und dasselbe Element für sich 

 in Form ganz verschiedener Körper aufzutreten 

 vermag. Ueberall, wo die experimentelle Prüfung 

 an diese Erscheinung heran konnte, haben sich für 

 die allotropen Modificationen verschiedene Molecular- 

 gewichte ergeben. Dass ein Körper , dessen kleinste 

 Einheit aus drei Atomen Sauerstoff besteht — das 

 Ozon — andere Eigenschaften haben muss, wie die 

 Verbindung von nur zwei Atomen — das gewöhn- 

 liche Sauerstoffgas — ist ohne Weiteres verständlich. 

 Von ausserordentlicher Bedeutung für die Ent- 

 wicklung der Chemie war ferner die der Ermittelung 

 wirklich vergleichbarer Atomgewichte sich un- 

 mittelbar anschliessende Entdeckung der Valenz 

 oder Werthigkeit . . . Ist auch die Thatsache 

 der Werthigkeit bis heute noch nicht als Consequenz 

 anderer Eigenschaften der Atome klar erkannt 

 worden , so ist doch ihrer Auffindung vor allem 

 der ungeheuere Aufschwung zu verdanken , den die 

 Chemie im Laufe der letzten 30 Jahre gewonnen hat. 

 Nur mit ihrer Hülfe war es möglich , die Eigen- 

 schaften der chemischen Verbindungen auf ihre Con- 

 stitution zurückzuführen, d.h. sie aus der Natur und 

 Zahl nicht nur, sondern auch aus der Structur, d. h. 

 der Reihenfolge gegenseitiger Bindung, und schliess- 

 lich auch aus der Configuration, d. h. der räum- 

 lichen Anordnungsweise der ihre Molecüle zusammen- 

 setzenden Atome einfach und consequent abzuleiten. 

 Die auf den Werthigkeitsbegriff gegründeten Gesetze 

 der Atomverkettnng haben — um so mehr, je klarer 

 sie herausgearbeitet wurden — es gestattet, chemische 

 Verbindungen bestimmter Art vorauszudenken , und 

 auf Wegen, die ebenfalls nur mit ihrer Hülfe er- 

 sonnen werden konnten , thatsächlich künstlich dar- 

 zustellen. So hat die Chemie ihren ursprünglich rein 

 inductiven Charakter mehr und mehr verloren und 

 ist theilweise zu deductiven Verfahrungsweisen über- 

 gegangen. Der von überconservativen Vertretern 

 früherer Epochen wiederholt prophezeite Nachtheil 

 und Verfall ist für unsere Wissenschaft hierdurch 

 nicht eingetreten , denn nie entbehrten ihre Schluss- 

 folgerungen der unbestechlichen Prüfung durch das 

 in seiner Ausbildung gleichen Schritt haltende 

 Experiment. 



Weiterhin konnten die unter dem Namen der 

 Isomerie zusammengefassten Thatsachen erklärt 

 werden. „Im Jahre 1824 wurde zum ersten Male 

 durch zwei jugendliche Forscher — es waren keine 

 Geringeren als Wöhler und Lieb ig — die Beob- 

 achtung gemacht, dass es chemische Verbindungen 

 geben kann, welche bei wesentlicher, ja höchst auf- 

 fallender Verschiedenheit ihrer Eigenschaften doch 

 die gleichen Elementarbestandtheile in den gleichen 

 Mengenverhältnissen enthalten. Es erschien dies den 

 damaligen Chemikern so absurd, dass Liebig, als er 

 für die höchst explosiven knallsauren Salze genau die 



