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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Nr. 15. 



kurz vorher von Wöhler den sehr beständigen cyan- 

 sauren Salzen zugeschriebene Zusammensetzung fand, 

 gegen Letzteren den Vorwurf ungenauer Arbeit erhob. 

 Der nun entbrennende, von beiden Seiten mit Schärfe 

 und Aufbietung aller wissenschaftlichen Mittel ge- 

 führte Kampf endigte in der Feststellung der für un- 

 möglich gehaltenen Thatsache ; und bald wurden 

 neue Fälle ähnlicher Art bekannt, so dass sich auch 

 Grossnieister B e r z e 1 i u s von ihrer Richtigkeit über- 

 zeugte und den heute noch gebräuchlichen Namen 

 für sie vorschlug. 



Für den einen Theil ergab die Polymerie eine 

 befriedigende Erklärung, in betreff des anderen, mit 

 gleicher Moleculargrösse, äusserte Berzelius: „dass 

 die Stellung der Atome verschieden sein müsse, 

 setzt die isomerische Natur dieser Verbindungen an 

 und für sich voraus". 



In der Folge hat nun die Chemie auch diese 

 Isomerie zum Verständniss gebracht. „Ihre Erfolge 

 in diesen Bemühungen waren zunächst vereinzelte, 

 häuften sich aber mit der Zeit in schnell wechseln- 

 der Progression. Sie bestanden anfangs in dem 

 Nachweise, dass in complexeren organischen Ver- 

 bindungen mehrere gesonderte und verschiedene, bei 

 ihrer Synthese aus den Ingredienzien herüber- 

 genommene , bei der Zersetzung oft unverändert 

 wieder in die Producte übertretende, kohlenstoff- 

 haltige Atomgruppen, sogenannte zusammengesetzte 

 organische Radicale enthalten sein können, die sich 

 in den isomeren Molecülen zu den gleichen Atom- 

 summen ergänzen. Nach dem Abschluss der Atom- 

 gewichtsbestimmungen und der Entdeckung der 

 Valenz gelang es, die Ursachen der Verschiedenheit 

 in den Eigenschaften isomerer Körper auf Ab- 

 weichungen in der Reihenfolge der gegenseitigen 

 Bindung der Einzelatome, oder wo sich auch diese 

 Reihenfolge als gleich erwies , schliesslich wirklich 

 auf verschiedene räumliche Lagerungsverhältnisse 

 einfachster Art zurückzuführen und diese Differenzen 

 als ganz bestimmte und gesetzmässige auf experi- 

 mentellem Wege nachzuweisen .... Für die 

 heutige Chemie , auch wenn sie sich der hypo- 

 thetischen Natur der atomistischen Anschauung 

 durchaus bewusst bleibt , sind die Elementaratome 

 Realitäten. Obgleich Niemand sie sinnlich wahr- 

 genommen hat, noch je wahrnehmen wird, so kennen 

 wir von ihnen gewisse , zum Theil genau gemessene 

 Eigenschaften, wie ihre relativen Massen und ihre 

 Werthigkeiten, ihre Antheile an dem specifischen 

 Volum, an der Wärmecapacität, dem Wärmeinhalt 

 und dem Lichtbrechungsvermögen der Verbindungen 

 und ihr Verhalten gegenüber elektrischen Einflüssen. 

 Wir vermögen sie bei unseren synthetischen Arbeiten 

 an bestimmte Stellen des molecularen Aggregates 

 zu fügen und damit den künstlich aufgebauten Ver- 

 bindungen bestimmte Eigenschaften zu geben, ja, 

 man ist dazu geschritten, die Grösse ihrer chemischen 

 Wirkungsenergie zu ermitteln. Der Physik ist es 

 sogar, und zwar auf verschiedenen Wegen, mit be- 

 friedigender Uebereinstimmung gelungen , ihre ab- 



solute Grösse innerhalb gewisser Grenzen und damit 

 wenigstens ihre Grössenordnung zu bestimmen. 



Doch bei alledem wollte man sich noch nicht be- 

 ruhigen. Man suchte hinter der scheinbar regellosen 

 Vielzahl der chemischen Elemente ein Einfaches und 

 ein Gesetz , das sie unter einander und mit diesem 

 gemeinsamen causal verknüpft. Um dieser Frage 

 näher zu treten, versuchte man einmal, die bisherigen 

 Elemente in wenige noch einfachere zu zerlegen; auf 

 diesem Wege ist man nicht weiter als bis zu unseren 

 70 Elementen gekommen. Viel früher hatte man 

 schon einen anderen Weg versucht: die Zurück- 

 führung der Atomgewichtsgrössen auf eine ihnen ge- 

 meinschaftliche Einheit. Der Engländer Prout sprach 

 es 1815 aus, dass die Atomgewichte aller Elemente 

 ganzzahlige Vielfache von dem kleinsten , dem des 

 Wasserstoffs, seien und suchte damit darzuthun, dass 

 Wasserstoff das Urelement sei. Trotzdem vor den 

 genauen Bestimmungen von Berzelius diese Hypo- 

 these nicht Stand hielt, griff sie Dumas in den 

 vierziger Jahren wieder auf, änderte sie jedoch bald 

 dahin ab, dass die Hälfte oder auch das Viertel des 

 Atomgewichtes des Wasserstoffs die Einheit bilde. 

 Auch diese Behauptung hielt vor den Thatsachen 

 nicht Stand. 



Dagegen wurden andere numerische Beziehungen 

 zwischen den Atomgewichten gefunden , die schliess- 

 lich in ihrer Gesammtheit zum periodischen System 

 führten. „Haben wir in dem periodischen System 

 auch noch nicht das klare Gesetz einfacher Be- 

 ziehungen aller Eigenschaften der Elementaratome zu 

 einander und zu einem allgemeinen Grundprincipe, so 

 schimmert dasselbe doch bereits bemerkbar hindurch 

 und man kann sich kaum der Empfindnng erwehren, 

 als seien wir seiner vollen Enthüllung vielleicht 

 schon ganz nahe. Mit ihm — das ist schon jetzt 

 kein Zweifel — wird der Beweis geliefert sein, dass 

 unsere Elementaratome noch nicht die letzten Ein- 

 heiten der Materie sind, sondern dass sie sich in ihrer 

 Zusainmengesetztheit den allerdings weit weniger 

 beständigen zusammengesetzten Radicalen der orga- 

 nischen Verbindungen anreihen. Tritt doch die 

 Analogie der homologen und heterologen Reihen der 

 letzteren mit den natürlichen Familien und der 

 Perioden des Elementarsystems aufdringlich deutlich 

 zu Tage." 



Den Schluss der Rede bilden folgende Worte : 

 „Am Ende unserer heutigen Betrachtungen ange- 

 langt, tönt mir noch eine Frage im Ohre, die im 

 Gespräch über diese Dinge dem Chemiker öfters ge- 

 stellt wird und die sich vielleicht auch Manchem von 

 Ihnen, hochverehrte Anwesende, auf die Lippen 

 drängt; die Frage, wie denkt sich die Chemie das 

 letzte Princip der Materie beschaffen? Kann es der 

 Lichtäther sein , dessen die Physik bedarf, um ge- 

 wisse Gruppen von Erscheinungen, vor allen die- 

 jenigen strahlenförmiger Fortpflanzung transversaler 

 Schwingungen zu erklären? Sind es vielleicht Wesen- 

 heiten ganz anderer Ordnung als die chemischen 

 Elemeutaratome, etwa ausdehnungslose, bewegte und 



