Nr. 49. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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der Genauigkeit unserer eigenen Arbeit im Vergleich 

 mit der Anderer; und zweitens in der unseligen Wir- 

 kung der zuweit gehenden Specialisirung. 



Die Meinung ist sicherlich allgemein verbreitet, 

 dass grosse Fortschritte jüngst in der Astronomie 

 gemacht sind, und dies ist auch der Fall im Gebiete 

 der Spectralanalyse und in der Messung kleiner 

 Mengen strahlender Energie; aber die Lösung der 

 grossen Mehrheit astronomischer Probleme hängt von 

 der genauen Messung von Winkeln ab und hierin sind 

 wenig oder keine Fortschritte gemacht. Bradley 

 mit seinem Zenithsector vor 150 Jahren und Bessel 

 und Struve mit ihren Kreisen und Transitinstru- 

 menten vor 70 Jahren machten Beobachtungen, die 

 nicht merklich schlechter sind als die der Gegen- 

 wart, und es wäre in der That überraschend, wenn 

 dies nicht der Fall wäre. Das Wesentliche bei einer 

 genauen Bestimmung eines Sternortes sind ein ge- 

 schickter Beobachter, eine Uhr und ein Transit- 

 kreis, letzterer bestehend aus einem Teleskop, einem 

 getheilten Kreise und vier Mikroskopmikrometern. 

 Sicherlich wird Niemand den Anspruch erheben, dass 

 wir jetzt geschicktere Beobachter haben, als Bessel, 

 Bradley und Struve waren, und die einzige Art, 

 in der wir die von Dollond vor 130 Jahren ge- 

 machten Teleskope verbesserten, ist die Vergrösse- 

 rung ihrer Oeffnung und die relative Verkleinerung 

 ihrer Brennweite. Die berühmteste Theilmaschine, 

 die es jetzt giebt, ist von dem älteren Repsold vor 

 75 Jahren gemacht; aber da die Fehler der Kreis- 

 theilungen und ihrer Mikroskopmikrometer stets 

 sorgfältig bestimmt werden, ist die Genauigkeit der 

 gemessenen Winkel ganz unabhängig von irgend 

 einer Verbesserung in der Genauigkeit der Theilung 

 oder der Mikrometerschrauben. Nur bezüglich der 

 Uhren ist ein Fortschritt gemacht, aber auch der ist 

 nicht sehr gross. Im Ganzen sind die Sternörter der 

 Gegenwart ein wenig besser als die vor 75 Jahren, aber 

 noch jetzt ist viel Raum zu Verbesserungen. Eine 

 der gewöhnlichsten Anwendungen dieser Sternörter ist 

 die auf die Bestimmungen der Breite, aber es ist sehr 

 zu bezweifeln , ob es irgend einen Ort auf der Erde 

 giebt, dessen Breite auf ein Zehntel Secunde sicher ist. 



Blicken wir auf die Frage von einem anderen 

 Gesichtspunkte, so ist es notorisch, dass die Contact- 

 beobachtungen bei den Venusdurchgängen im Jahre 

 1761 und 1769 so wenig übereinstimmend waren, 

 dass aus denselben Beobachtungen Encke und 

 E. J. Stone für die Souuenparallaxe bezw. 8,59 

 Secunden und 8,91 Secnnden erhielten. Im Jahre 

 1870 hielt es Niemand für möglich, dass eine solche 

 Schwierigkeit bei den Contactbeobachtungen der da- 

 mals heranrückenden Durchgänge von 1874 und 1882 

 existiren könnte, aber jetzt haben wir aus reicher 

 Erfahrung gelernt , dass unsere gerühmten modernen 

 Instrumente wenig bessere Resultate gaben für das 

 letzte Paar von Durchgängen, als unsere Vorfahren 

 mit viel roheren Apparaten 1761 und 1769 erhielten. 



Die Wahrscheinlichkeitstheorie und übereinstim- 

 mende Erfahrung zeigen gleichmässig, dass die Grenze 



der mit irgend einem Instrument erhältlichen Ge- 

 nauigkeit bald erreicht ist; und doch kennen wir 

 alle den Zauber, welcher beständig uns in unseren 

 Bemühungen anreizt, bessere Resultate zu erlangen 

 von den vertrauten Fernrohren und Kreisen, welche 

 die Muster-Ausrüstung der Observatorien für nahezu 

 ein Jahrhundert ausmachten. Möglicherweise können 

 diese Instrumente im Stande sein, noch etwas kleinere 

 Quantitäten anzugeben , als wir bisher mit ihnen zu 

 messen vermochten; aber ihre Grenze kann nicht 

 weit abliegen, weil sie bereits die störenden Wir- 

 kungen von geringen Ungleichheiten der Temperatur 

 und anderen uncontrolirbaren Ursachen zeigen. So- 

 weit diese Wirkungen zufällige sind, eliminiren sie 

 sich aus jeder langen Reihe von Beobachtungen, aber 

 es bleibt vielleicht, ganz unvermuthet, stets ein Rest 

 von constantem Fehler, der unserer Beunruhigung 

 kein Ende werden lässt. Encke's Werth der Sonnen- 

 parallaxe giebt eine schöne Illustration hierzu. Aus 

 den Venusdurchgängen von 1761 und 1769 fand er 

 im Jahre 1824 8,58 Secunden, die er später auf 8,57 

 Secunden corrigirte , und 30 Jahre lang ist dieser 

 Werth allgemein angenommen worden. Der erste 

 Einwand dagegen kam von Hansen 1854, ein 

 zweiter folgte von Le Verrier 1858; beide stützten 

 sich auf Thatsachen , welche mit der Mondtheorie 

 zusammenhingen, und schliesslich wurde es klar, 

 dass Encke's Parallaxe, um etwa 1 / i Secunde zu 

 klein sei. Nun beachten Sie gefälligst, dass Encke's 

 Werth trigonometrisch erhalten worden ist, und seine 

 Ungeüauigkeit war niemals vermuthet, bis sie ent- 

 hüllt wurde durch Gravitations - Methoden , welche 

 selbst um etwa ein Zehntel Secunde fehlerhaft waren 

 und spätere Correction auf andere Weise erheischten. 

 Hierin lag also eine Lection für die Astronomen, 

 welche alle mehr oder weniger Specialisten sind; 

 aber sie bekräftigte nur das ganz gut bekannte 

 Princip , dass die constanten Fehler irgend einer 

 Methode nebensächliche Fehler für alle anderen 

 Methoden sind , nnd deshalb ist der leichteste Weg, 

 sie auszuschalten, der, die Resultate von möglichst 

 vielen verschiedenen Methoden zu combiniren. Aber 

 je geschickter der Specialist, desto sicherer ist er 

 blind für alle Methoden ausser der seinigen, und die 

 Astronomen haben so wenig Nutzen gezogen aus der 

 Encke-Hansen-Le Verrier- Affaire vor 35 Jahren, 

 dass sie gegenwärtig meist in zwei grosse Parteien 

 getheilt sind, von denen die eine meint, dass die 

 Parallaxe am besten bestimmt werden kann aus einer 

 Combination der Aberrationsconstante mit der Licht- 

 geschwindigkeit, und die andere nur au die Resultate 

 der Ileliometermessungen an Asteroiden glaubt. Unter 

 allen Umständen müssen die Heliometermessungen 

 fortgesetzt und alles Mögliche gethan werden, um 

 das Geheimniss aufzuklären, welches jetzt die Aber- 

 rationsconstante umgiebt ; aber warum die Arbeit 

 der Vorgänger ignoriren, die ganz so geschickt waren, 

 wie wirV Wenn gewünscht würde, irgend einen 

 Winkel eines Triangulationsuetzes mit besonderer 

 Genauigkeit zu bestimmen, was würde man jvon 



