403 



das wenig erfreuliche Geschft, auf die nicht wissenschaftlichen 

 Seiten des Streites zurckzukommen, ersparen kann. 



Was von wissenschaftlichen Motiven in jenen Angriffen steckt, 

 ist bisher noch nicht deutlich genug herausgehoben worden. Es 

 ist der alte Gegensatz zwischen Speculation und Empirie, 

 zwischen der Werthschtzung des deductiven und des inductiven 

 Wissens, der hier zu einer sehr verschiedenen Werthschtzung der 

 Leistungen Robert Mayer's gefhrt hat. Ich kann darber nicht 

 schweigen, da ich ihn selbst oft rhmend erwhnt habe, ohne eine 

 Beschrnkung hinzuzufgen. Letzteres geschah aus persnlicher 

 Rcksicht, seines leidenden Zustandes wegen. Aber sein Name wird 

 nun gebraucht, um wissenschaftliche Principien zu empfehlen, die 

 ich fr radical falsch halte, und die leider fr die gebildeten Klassen 

 Deutschlands ihre verfhrende Kraft noch immer nicht ganz ver- 

 loren haben, daher muss ich diese Rcksicht bei Seite setzen. 



Bei der Auffindung des Gesetzes von der Erhaltung der 

 Kraft und seiner vollen Allgemeingltigkeit handelte es sich fr 

 Jemanden, der die mathematisch - mechanische Literatur des 

 vorigen Jahrhunderts einigermaassen kannte, keineswegs um eine 

 durchaus neue Induction, sondern nur um die letzte Prcisirung 

 und vollstndige Verallgemeinerung einer schon lngst heran- 

 gewachsenen inductiven Ueberzeugung, die sich schon mannigfach 

 ausgesprochen hatte. Nachdem Leibnitz den Begriff der leben- 

 digen Kraft, d. h. des Arbeitsquivalents der Bewegung bewegter 

 Massen, aufgestellt hatte, spielte das sogenannte Gesetz von der 

 Erhaltung der lebendigen Kraft" eine wichtige Rolle in allen 

 mechanischen Untersuchungen jener Zeit. Vorzugsweise war es 

 Daniel Bernoulli, der um die Mitte des vorigen Jahrhunderts 

 dieses Gesetz in den verschiedenartigsten Anwendungen durch- 

 zufhren bemht war. Aber man wusste, dass dasselbe nur gltig 

 sei fr Bewegungskrfte, die von der Zeit und Geschwindigkeit 

 unabhngig sind und dabei eine besondere Art rumlicher Ver- 

 theilung haben, Krfte, die wir jetzt kurz zusammenfassend con- 

 servativ" nennen. Allerdings wagten die grossen Mathematiker 

 des vorigen Jahrhunderts, die streng und vorsichtig in ihren 

 Verallgemeinerungen vorgingen, ihre Vermuthung, dass alle 

 elementaren Krfte conservativ seien, noch nicht als wissen- 

 schaftlichen Satz auszusprechen. Abgesehen davon, dass Mnner, 

 die an ernste wissenschaftliche Arbeit gewhnt sind, nicht alle 

 ihre Vermuthungen und gelegentlichen Einflle in die Welt hin- 

 auszuplaudern pflegen, um damit vor den Unverstndigen zu 



26* 



