404 



glnzen, so hatten sie noch die besondere Aufgabe vor sich, die 

 Menschheit von dem falschen Rationalismus der Scholastik zur 

 strengen Schtzung der Thatsachen zu erziehen, und mussten 

 deshalb doppelt vorsichtig sein. Dass sie aber sehr fest an die 

 Allgemeingltigkeit des Gesetzes von der Erhaltung der leben- 

 digen Kraft geglaubt haben, dafr liegt eine ganz entscheidende 

 Thatsache vor, nmlich der im Jahre 1775 l ) gefasste Beschluss 

 derAcademie des Sciences zu Paris, dass fortan von der Akademie 

 kein angebliches Perpetuum mobile mehr in Bercksichtigung 

 genommen werden solle, ebenso wenig, wie die angeblichen 

 Lsungen der Quadratur des Cirkels und der Trisection des Win- 

 kels. In der Begrndung dieses Beschlusses wird kurzweg und 

 ganz bestimmt gesagt: Le mouvement perpetuel est absolument 

 impossible." Der wissenschaftliche Beweis der Unmglichkeit der 

 Lsung der genannten drei Probleme war zu jener Zeit noch 

 nicht zu geben. Fr die Quadratur des Cirkels ist er erst im 

 letzten Jahre Herrn Lindemann gelungen. Wenn ein strenger 

 Beweis der Unmglichkeit der Lsung bekannt gewesen wre, 

 htte sich die Akademie nicht durch einen solchen Beschluss 

 gegen nutzlose Vergeudung ihrer Zeit zu wahren gebraucht. 

 Aber in Entscheidungen fr das praktische Handeln muss man 

 oft Motiven folgen, die nur einen hohen Grad von Wahrschein- 

 lichkeit fr sich haben, und eine solche durch viele voraus- 

 gegangene vergebliche Versuche inductiv gewonnene Ueberzeugung 

 spricht sich offenbar in jenem Beschlsse der Akademie aus, ge- 

 ngend fest fr einen solchen, wenn sie auch noch nicht als 

 wissenschaftliches Theorem erwiesen werden konnte. 



Also die eine Seite des Problems, das nil fieri ex nihilo", 

 wie es Robert Mayer bezeichnet, war fr Arbeitswerthe hier 

 schon als gemeinsame Ueberzeugung einer Versammlung der 

 hervorragendsten Sachverstndigen jener Zeit ausgesprochen. Die 

 andere Seite, das nil fieri ad nihilum", die Unzerstrbarkeit 

 der Arbeitswerthe wurde noch nicht direct ausgesprochen. Sie 

 lag aber schon sehr nahe. Denn, soweit conservative Naturkrfte 

 wirken und das Gesetz von der Erhaltung der lebendigen Krfte 

 gilt, ist Zerstrung von Arbeitsquivalenten ebenso wenig mg- 

 lich, als Neuerzeugung. Eben deshalb ist in dem Namen jenes 

 Princips das Wort conservatio", Erhaltung" gebraucht. 



Diese Seite des Problems konnte berhaupt erst aufgehellt 



x ) Histoire de l'Academie Royale des Sciences. Annee 1775, p. 61 et 65. 



