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kritische und ordnende, deren Hauptzweck nur sein konnte, eine 

 alte, auf inductivem Wege gewachsene Ueberzeugung an dem 

 neu gewonnenen Material zu prfen und zu vervollstndigen. 

 Es war immerhin noch viel Arbeit im Einzelnen zu thun, das 

 Material vollstndig zu sammeln, zwischen verschiedenen mg- 

 lichen Erklrungen die Entscheidung zu suchen u. s. w. Ich 

 selbst aber habe die leitenden Gesichtspunkte, denen ich folgte, 

 damals durchaus nicht fr neu, sondern fr sehr alt gehalten, 

 und habe deshalb auch die Bezeichnung meines Aufsatzes: 

 Ueber die Erhaltung der Kraft" , so gewhlt , um ihn als eine 

 Erweiterung des alten Princips von der Erhaltung der leben- 

 digen Kraft" zu charakterisiren, ebenso wie ich in der Einleitung 

 an die alte Frage von der Mglichkeit des Perpetuum mobile 

 angeknpft habe. 



Nun will ich nicht behaupten, namentlich nicht in Beziehung 

 auf Robert Mayer, dem die Gelegenheit, den damaligen Inhalt 

 der Wissenschaft kennen zu lernen, vielleicht knapper als mir 

 zugemessen war, dass nicht eine anerkennenswerthe Sicherheit 

 und Selbstndigkeit des Denkens dazu gehrte, um einen Weg 

 einzuschlagen und auf ihm richtig fortzugehen, dessen Tradition 

 den damaligen experimentellen Physikern ziemlich fern lag. Was 

 Mayer in dieser Beziehung geleistet hat, knnen nur Wenige 

 leisten. Ich muss nur vor der ungerechtfertigten Uebertreibung 

 warnen, als sei sein Gedanke eine neue Einsicht ohne voraus- 

 gehende Vorbereitung gewesen. 



Robert Mayer's erste Abhandlung, die ihm die Prioritt 

 dessen sichert, was an der besprochenen neuen Einsicht neu 

 war, fllt in das Jahr 1842. Er hatte bis dahin Medicin studirt, 

 und nach einer Reise, die er als Schiffsarzt nach Java gemacht, 

 sich in Heilbronn als praktischer Arzt niedergelassen. Der be- 

 treffende Aufsatz ist sehr kurz, giebt keine Beweise, wenigstens 

 nichts, was ein Naturforscher als Beweis anerkennen wrde, son- 

 dern stellt nur Thesen" auf. Dem Zwecke, die Prioritt zu 

 sichern, gengt sie jedoch und, unter diesem Gesichtspunkt an- 

 gesehen, ist Alles, was sonst an ihr auffllt, verstndlich. Das 

 wesentlich Neue, was sie bringt, ist die Behauptung, dass eine 

 bestimmte Wrmemenge einem bestimmten Arbeitsbetrage qui- 

 valent sein msse. Zugleich ist eine Methode angegeben, diesen 

 Betrag zu berechnen und die Rechnung ausgefhrt. Dass deren 

 Resultat (365 kgm) ziemlich weit von dem spter festgestellten 

 Werthe (425) abweicht, kann Mayer nicht zur Last gelegt 



