Die Physik hat in neuester Zeit eine Errungenschaft von 

 sehr allgemeinem Interesse gemacht, von der ich mich bemhen 

 will, im Folgenden eine Vorstellung zu geben. Es handelt sich 

 dabei um ein neues allgemeines Naturgesetz, welches das Wirken 

 smmtlicher Naturkrfte in ihren gegenseitigen Beziehungen zu 

 einander beherrscht, und das eine ebenso grosse Bedeutung fr 

 unsere theoretischen Vorstellungen von den Naturprozessen hat, 

 als es fr die technische Anwendung derselben von Wichtigkeit ist. 



Als von der Grenzscheide des Mittelalters und der neueren 

 Zeit ab die Naturwissenschaften ihre schnelle Entwicklung be- 

 gannen, machte unter den praktischen Knsten, welche sich daran 

 anschliessen, auch die der technischen Mechanik, untersttzt durch 

 die gleichnamige mathematische Wissenschaft, rstige Fortschritte. 

 Der Charakter der genannten Kunst war aber natrlich in jenen 

 Zeiten von dem heutigen sehr verschieden. Ueberrascht und be- 

 rauscht von ihren eigenen Erfolgen, verzweifelte sie in jugendlichem 

 Uebermuthe nicht an der Lsung aller Probleme, und machte sich 

 zum Theil sogleich an die schwersten und verwickeltsten Aufgaben. 

 So versuchte man denn auch sehr bald und mit vielem Eifer, lebende 

 Menschen und Thiere in der Form sogenannter Automaten nach- 

 zubauen. Das Staunen des vorigen Jahrhunderts waren Vau- 

 canson's Ente, welche frass und verdaute, desselben Meisters 

 Fltenspieler, der alle Finger richtig bewegte, der schreibende 

 Knabe des lteren und die Klavierspielerin des jngeren Droz, 

 welche letztere beim Spiele ihren Hnden auch gleichzeitig mit 

 den Augen folgte, und nach beendeter Kunstleistung aufstand, 

 um der Gesellschaft eine hfliche Verbeugung zu machen. Es 

 wrde unbegreiflich sein, dass Mnner, wie die genannten, deren 

 Talent sich mit den erfindungsreichsten Kpfen unseres Jahrhunderts 

 messen kann, so viel Zeit und Mhe, und diesen Aufwand von 

 Scharfsinn an die Ausfhrung solcher Automaten gewendet htten. 



