52 



die uns nur als eine usserst kindliche Spielerei erscheinen, 

 wenn sie nicht gehofft htten, dieselbe Aufgabe auch in wirk- 

 lichem Ernste lsen zu knnen. Der schreibende Knabe des 

 lteren Droz wurde noch vor einigen Jahren in Deutsch- 

 land ffentlich gezeigt. Sein Rderwerk ist so verwickelt, dass 

 schon ein nicht ganz gemeiner Kopf dazu gehrte, um auch 

 nur dessen "Wirkungsweise zu entrthseln. Wenn uns aber er- 

 zhlt wird, dass dieser Knabe und sein Erbauer, der schwarzen 

 Kunst verdchtig, eine Zeitlang in den Kerkern der spanischen 

 Inquisition geschmachtet und nur mit Mhe ihre Lossprechung 

 erlangt haben sollen, so geht daraus hervor, dass die Menschen- 

 hnlichkeit dieser Spielwerke in jenen Zeiten gross genug er- 

 schien, um sogar ihren natrlichen Ursprung verdchtig zu 

 machen. Und wenn auch jene Mechaniker vielleicht nicht die 

 Hoffnung hegten, den Geschpfen ihres Scharfsinns eine Seele 

 mit moralischen Vollkommenheiten einblasen zu knnen, so wrden 

 sie doch, wie mancher Andere, die moralischen Vollkommenheiten 

 ihrer Diener gern entbehrt haben, wenn dabei deren moralische 

 Unvollkommenheiten beseitigt wurden, und ausserdem die Regel- 

 mssigkeit einer Maschine, mit der Dauerhaftigkeit von Messing 

 und Stahl an Stelle der Vergnglichkeit von Fleisch und Bein 

 htte gewonnen werden knnen. Das Ziel also, welches sich die er- 

 finderischen Kpfe der vergangenen Jahrhunderte, zweifellos mit 

 vollem Ernste und nicht etwa als einen hbschen Tand, vorsteckten, 

 war khn gewhlt, und es wurde mit einem Aufwand von Scharfsinn 

 verfolgt, der nicht wenig zur Bereicherung der mechanischen 

 Mittel beigetragen hat, mit deren Hlfe die sptere Zeit einen frucht- 

 bringenderen Weg zu verfolgen verstand. Jetzt suchen wir nicht 

 mehr solche Maschinen zu bauen, welche die tausend verschiedenen 

 Dienstleistungen eines Menschen vollziehen, sondern wir ver- 

 langen im Gegentheil, dass eine Maschine nur eine Dienstleistung, 

 diese aber an Stelle von tausend Menschen, verrichte. 



Aus diesem Streben, lebende Geschpfe nachzumachen, 

 scheint sich zunchst auch wieder durch ein Missverstnd- 

 niss eine andere Idee entwickelt zu haben, welche gleichsam 

 der neue Stein der Weisen des siebzehnten und achtzehnten 

 Jahrhunderts wurde: es handelte sich darum, ein Perpetuum 

 mobile herzustellen. Darunter verstand man eine Maschine, 

 welche, ohne dass man sie aufzge, und ohne dass man, um sie 

 zu treiben, fallendes Wasser, Wind oder andere Naturkrfte an- 

 wendete, von selbst fortdauernd in Bewegung bleiben und sich 



