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zuweilen auf die Erde herabstrzen, ganz dieselben chemisch ein- 

 fachen Stoffe enthalten, wie die irdischen Krper. Wir werden des- 

 halb nicht anzustehen brauchen, allgemeine Gesetze, denen smmt- 

 liche irdische Naturprozesse unterworfen sind, auch fr andere 

 Weltkrper als gltig zu betrachten und werden uns mit unserem 

 Gesetze an die Aufgabe machen, den Haushalt des Weltalls, in Be- 

 zug auf die Vorrthe wirkungsfhiger Kraft, etwas zu berschauen. 



Eine Menge von auffallenden Eigenthmlichkeiten im Bau 

 unseres Planetensystems deuten darauf hin, dass es einst eine zu- 

 sammenhngende Masse mit einer gemeinsamen Rotationsbewegung 

 gewesen sein msse. Ohne eine solche Annahme wrde sich 

 nmlich durchaus nicht erklren lassen, warum alle Planeten in 

 derselben Richtung um die Sonne laufen, warum sie sich alle in 

 derselben Richtung um ihre Axe drehen, warum die Ebenen ihrer 

 Bahnen und die ihrer Trabanten und Ringe alle nahehin zu- 

 sammenfallen, warum alle ihre Bahnen wenig von Kreisen unter- 

 schieden sind, und manches andere mehr. Aus diesen zurck- 

 gebliebenen Andeutungen eines frheren Zustandes haben sich 

 die Astronomen eine Hypothese ber die Entstehung unseres 

 Planetensystems gebildet, welche, obgleich sie der Natur der Sache 

 nach immer eine Hypothese bleiben wird, doch in ihren einzelnen 

 Zgen durch Analogien so gut begrndet ist, dass sie wohl unsere 

 Aufmerksamkeit verdient; um so mehr, als diese Ansicht auf 

 unserem heimischen Boden, innerhalb der Mauern dieser Stadt, 

 zuerst entstand. Kant war es, der, sehr interessirt fr die 

 physische Beschreibung der Erde und des Weltgebudes, sich dem 

 mhsamen Studium von Newton's Werken unterzogen hatte, und 

 als Zeugniss dafr, wie tief er in dessen Grundideen eingedrungen 

 war, den genialen Gedanken fasste, dieselbe Anziehungskraft 

 aller wgbaren Materie, welche jetzt den Lauf der Planeten unter- 

 hlt, msse auch einst im Stande gewesen sein, das Planeten- 

 system aus locker im Weltraum verstreuter Materie zu bilden. 

 Spter fand, unabhngig von ihm, auch Laplace, der grosse Ver- 

 fasser der Mecanique Celeste, denselben Gedanken und brgerte 

 ihn in der Astronomie ein. 



Den Anfang unseres Planetensystemes mit seiner Sonne haben 

 wir uns danach als eine ungeheure nebelartige Masse vorzustellen, 

 die den Theil des Weltraums ausfllte, wo jetzt unser System 

 sich befindet, bis weit ber die Grenzen der Bahn des ussersten 

 Planeten, des Neptun, hinaus. Noch jetzt erblicken wir in fernen 

 Gegenden des Firmamentes Nebelflecken, deren Licht, wie die 



