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die Erde dann aber, wie es der Fall sein wrde, wenn sie zum 

 Stillstande kme, in die Sonne hinein, so wrde die durch einen 

 solchen Stoss entwickelte Wrme noch 400 mal grsser sein. 



Noch jetzt wiederholt sich von Zeit zu Zeit ein solcher 

 Prozess in kleinem Maasstabe. Es kann einem Zweifel kaum 

 mehr unterworfen sein, dass die Sternschnuppen, Feuerkugeln 

 und Meteorsteine Massen sind, welche dem Weltenraume an- 

 gehren, und dass sie, ehe sie in den Bereich unserer Erde 

 kommen, nach Art der Planeten sich um die Sonne bewegen. 

 Nur wenn sie in unsere Atmosphre eindringen, werden sie uns 

 sichtbar und strzen zuweilen herab. Um zu erklren, dass sie 

 dabei leuchtend werden, und dass die herabgestrzten Stcke im 

 ersten Augenblicke sehr heiss sind, hat man schon lngst an die 

 Reibung gedacht, die sie in der Luft erleiden. Jetzt knnen wir 

 berechnen, dass eine Geschwindigkeit von 3000 Fuss in der 

 Secunde hinreicht, wenn die Reibungswrme ganz an die feste 

 Masse bergeht, ein Stck Meteoreisen beim Falle auf 1000 Grad 

 zu erhitzen, es also in lebhaftes Glhen zu versetzen. Nun scheint 

 aber die mittlere Geschwindigkeit der Sternschnuppen 30- bis 

 50 mal grsser zu sein, nmlich 4 bis 6 Meilen in der Secunde 

 zu betragen. Dafr verbleibt aber der betrchtlichste Theil 

 der erzeugten Wrme bei der verdichteten Luftmasse, welche 

 das Meteor vor sich hertreibt. Bekannt ist, dass helle Stern- 

 schnuppen gewhnlich eine lichte Spur hinter sich lassen; wahr- 

 scheinlich sind dies losgestossene glhende Theile ihrer Oberflche. 

 Meteormassen, welche herabstrzen, zerspringen oft mit heftigen 

 Explosionen, was als eine Wirkung der schnellen Erhitzung an- 

 zusehen sein drfte. Die frisch gefallenen Stcke hat man wohl 

 heiss, aber nicht glhend gefunden, und dies damit erklrt, dass, 

 whrend der kurzen Zeit, in der das Meteor die Atmosphre durch- 

 eilt, nur eine dnne Schicht der Oberflche zum Glhen erhitzt 

 wird, in das Innere der Masse aber noch wenig Wrme eindringen 

 kann. Deshalb mag das Glhen auch schnell wieder verschwinden. 



So hat uns der Meteorsteinfall, als ein winziger Best von 

 Vorgngen, welche in der Bildung der Himmelskrper einst die 

 bedeutendste Rolle gespielt zu haben scheinen, in die jetzige 

 Zeit gefhrt, wo wir aus dem Dunkel hypothetischer Vorstellungen 

 in die Helle des Wissens bergehen. Hypothetisch ist brigens 

 in dem bisher Vorgetragenen nur die Annahme von Kant und 

 Laplace, dass die Massen unseres Systems anfangs nebelartig 

 im Rume vertheilt gewesen seien. 



