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seine Bewegung unverndert weiterbestehen wird bis in alle 

 Ewigkeit. 



Nun haben wir in Wirklichkeit nicht einen, sondern viele 

 Planeten, welche sich um die Sonne bewegen und in deren 

 Bahnen durch gegenseitige Anziehung kleine Vernderungen und 

 Strungen hervorgebracht werden. Indessen hat Laplace in 

 seinem grossen Werke: la Mecanique Celeste" nachgewiesen, 

 dass in unserem Planetensysteme alle diese Strungen periodisch 

 zu- und abnehmen, dass sie nie gewisse Grenzen berschreiten 

 knnen, dass also dadurch fr alle Ewigkeit das Bestehen des 

 Planetensystems nicht gefhrdet werde. 



Aber ich habe schon zwei Voraussetzungen genannt, welche 

 gemacht werden mussten: erstens, dass der Weltraum absolut 

 leer sei, zweitens, dass Sonne und Planeten feste Krper seien. 

 Das erstere ist wenigstens insofern der Fall, als man, so weit 

 die astronomischen Beobachtungen zurckreichen, noch keine 

 solche Vernderung in der Bewegung der Planeten hat entdecken 

 knnen, wie sie ein widerstehendes Mittel hervorbringen wrde. 

 Aber an einem kleineren Himmelskrper von geringer Masse, 

 dem Encke'schen Kometen, finden sich Vernderungen solcher 

 Art; er beschreibt immer enger werdende Ellipsen um die Sonne. 

 Wenn diese Art der Bewegung, die allerdings der in einem wider- 

 stehenden Mittel entspricht, wirklich von einem solchen herrhrt, 

 so wird eine Zeit kommen, wo der Komet in die Sonne strzt. 

 Auch den Planeten droht endlich ein solcher Untergang, wenn 

 auch erst nach Zeitrumen, von deren Lnge wir uns keinen 

 Begriff machen knnen. Aber wenn uns auch die Existenz 

 eines widerstehenden Mittels zweifelhaft erscheinen knnte, so ist 

 dagegen unzweifelhaft, dass die Planeten nicht ganz aus festen 

 und unbeweglich verbundenen Massen bestehen. Zeichen von 

 vorhandenen Atmosphren sind an der Sonne, der Venus, dem 

 Mars, dem Jupiter und dem Saturn gefunden, Zeichen von Wasser 

 und Eis auf dem Mars; unsere Erde hat unzweifelhaft einen 

 flssigen Theil an ihrer Oberflche, und vielleicht einen noch 

 grsseren in ihrem Innern. Die Bewegungen der Ebbe und Fluth 

 in den Meeren, wie in den Atmosphren, geschehen aber mit 

 Reibung; jede Reibung vernichtet lebendige Kraft; der Verlust 

 kann in diesem Falle nur die lebendige Kraft der Planeten- 

 bewegungen treffen. Wir kommen dadurch zu dem unvermeid- 

 lichen Schluss, dass jede Ebbe und Fluth fortdauernd und, wenn 

 auch unendlich langsam, doch sicher, den Vorrath von mechanischer 



