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Junge Leute greifen am liebsten gleich von vorn herein die 

 tiefsten Probleme an, so ich die Frage nach dem rthselhaften 

 Wesen der Lebenskraft. Die Mehrzahl der Physiologen hatte 

 damals den Ausweg G. E. Stahl's ergriffen, dass es zwar die 

 physikalischen und chemischen Krfte der Organe und Stoffe des 

 lebenden Krpers seien, die in ihm wirkten, dass aber eine in 

 ihm wohnende Lebenseele oder Lebenskraft die Wirksamkeit dieser 

 Krfte zu binden und zu lsen im Stande sei, dass das freie 

 Walten dieser Krfte nach dem Tode die Fulniss hervorrufe, 

 dass dagegen whrend des Lebens ihre Action fortdauernd durch 

 die Lebenseele regulirt werde. In dieser Erklrung ahnte ich 

 etwas Widernatrliches; aber es hat mir viel Mhe gemacht, 

 meine Ahnung in eine prcise Frage umzugestalten. Endlich, in 

 meinem letzten Studienjahr, fand ich, dass Stahl's Theorie jedem 

 lebenden Krper die Natur eines Perpetuum mobile beilegte. 

 Mit den Streitigkeiten ber das letztere war ich ziemlich bekannt. 

 Ich hatte sie in meiner Schulzeit von meinem Vater und unserem 

 Mathematiker oft besprechen hren. Dann hatte ich als Eleve 

 des Friedrich - Wilhelms - Instituts in der Bibliothek desselben 

 Assistenz geleistet, und in unbeschftigten Minuten die Werke 

 von Daniel Bernouilli, d'Alembert und anderen Mathe- 

 matikern des vorigen Jahrhunderts mir herausgesucht und durch- 

 mustert. So stiess ich auf die Frage: Welche Beziehungen 

 mssen zwischen den verschiedenartigen Naturkrften bestehen, 

 wenn allgemein kein Perpetuum mobile mglich sein soll?" und 

 die weitere: Bestehen nun thatschlich alle diese Beziehungen?" 

 Meiner Absicht nach wollte ich in meinem Bchlein ber die 

 Erhaltung der Kraft nur eine kritische Untersuchung und Ord- 

 nung der Thatsachen im Interesse der Physiologen geben. 



Ich wre vollkommen darauf gefasst gewesen, wenn mir die 

 Sachverstndigen schliesslich gesagt htten: Das ist uns ja 

 Alles wohlbekannt. Was denkt sich der junge Mediciner, dass 

 er meint, uns dies so ausfhrlich auseinandersetzen zu mssen?" 

 Zu meinem Erstaunen nahmen aber die physikalischen Autori- 

 tten, mit denen ich in Berhrung kam, die Sache ganz anders 



