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wesentlichstes Ergebniss war, dass die Sinnesempfindungen nur 

 Zeichen fr die Beschaffenheit der Aussenwelt sind, deren Deu- 

 tung durch Erfahrung gelernt werden muss. Das Interesse fr 

 die erkenntnisstheoretischen Fragen ward mir schon in der 

 Jugend eingeprgt, dadurch dass ich meinen Vater, der einen 

 tiefen Eindruck von Fichte 's Idealismus behalten hatte, mit 

 Collegen, die Hegel oder Kant verehrten, oft habe streiten hren. 

 Auf diese Untersuchungen stolz zu werden, habe ich bisher wenig 

 Veranlassung gehabt. Denn auf je einen Freund habe ich dabei 

 etwa zehn Gegner gefunden ; namentlich habe ich immer alle Meta- 

 physiker, auch die materialistischen, und alle Leute von ver- 

 borgenen metaphysischen Neigungen dadurch aufgebracht. Aber 

 die Adressen der letzten Tage haben mich eine ganze Reihe von 

 Freunden entdecken lassen, die ich bisher nicht kannte, so dass 

 ich dem heutigen Feste auch in dieser Beziehung Freude und 

 neue Hoffnung verdanke. Freilich ist die Philosophie seit nahe 

 dreitausend Jahren der Tummelplatz der heftigsten Meinungs- 

 verschiedenheiten gewesen, und man darf nicht erwarten, dass 

 diese im Laufe eines Menschenlebens zum Schweigen gebracht 

 werden knnen. 



Ich wollte Ihnen auseinandersetzen, wie, von meinem Stand- 

 punkte aus gesehen, die Geschichte meiner wissenschaftlichen 

 Bestrebungen und Erfolge, so weit solche da sind, aussieht; 

 vielleicht verstehen Sie nun, dass ich berrascht bin durch die 

 ungewhnliche Flle des Lobes, das Sie ber mich ausgiessen. 

 Meine Erfolge sind mir zunchst fr mein Urtheil ber mich 

 selbst von Werth gewesen, weil sie mir den Maasstab abgaben 

 fr das, was ich weiter versuchen durfte; sie haben mich aber, 

 hoffe ich, nicht zur Selbstbewunderung verleitet. Wie verderblich 

 brigens der Grssenwahn fr einen Gelehrten werden kann, habe 

 ich oft genug gesehen, und habe mich deshalb stets davor zu 

 hten gesucht, dass ich diesem Feinde nicht verfiele. Ich wusste, 

 dass strenge Selbstkritik an eigenen Arbeiten und Fhigkeiten 

 das schtzende Palladium gegen dieses Verhngniss ist. Aber 

 man braucht nur die Augen offen zu halten fr das, was andere 



v. Helmholtz, Vortrge und Eeden. I. 2 



