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Goethe wurde zuerst, wie er erzhlt, beim Anblick einer Fcher- 

 palme in Padua darauf aufmerksam, wie mannigfach die Ueber- 

 gnge zwischen den verschiedenen Formen der nach einander 

 entwickelnden Stengelbltter einer Pflanze sein knnen, wie, statt 

 der ersten einfachsten Wurzelblttchen, mehr und mehr getheilte 

 Bltter und schliesslich die zusammengesetztesten Fiederbltter 

 sich entwickeln; es gelang ihm auch spter die Uebergnge zwischen 

 den Blttern des Stengels und denen des Kelches und der Blthe, 

 zwischen letzteren und den Staubfden, Nectarien und Samen- 

 gebilden zu finden und so zur Lehre von der Metamorphose der 

 Pflanzen zu gelangen, welche er 1790 verffentlichte. Wie die 

 vordere Extremitt der Wirbelthiere sich bald zum Arm beim 

 Menschen und Affen, bald zur Pfote mit Ngeln, bald zum Vorder- 

 fuss mit Hufen, bald zur Flosse, bald zum Flgel entwickelt und 

 immer eine hnliche Gliederung, Stellung und Verbindung mit 

 dem Rumpfe behlt, so erscheint das Blatt bald als Keimblatt, bald 

 als Stengelblatt, Kelchblatt, Blthenblatt, Staubfaden, Honiggefss, 

 Pistill, Samenhlle u. s. w. immer mit einer gewissen Aehnlichkeit 

 der Entstehung und Zusammensetzung und, unter ungewhnlichen 

 Umstnden, auch bereit, aus der einen Form in die andere ber- 

 zugehen. Jeder, der eine gefllte Rose aufmerksam betrachtet, 

 wird ihre theils halb, theils ganz in Blthenbltter verwandelten 

 Staubfden leicht erkennen. Auch diese Anschauungsweise 

 Goethe's ist gegenwrtig in der Wissenschaft vollstndig ein- 

 gebrgert und erfreut sich der allgemeinen Zustimmung der 

 Botaniker, wenn auch ber einzelne Deutungen gestritten wird, 

 z. B. ob der Samen ein Blatt oder ein Zweig sei. 



Unter den Thieren ist die Zusammensetzung aus hnlichen 

 Theilen sehr auffallend in der grossen Abtheilung der Geringelten, 

 z. B. der Insecten und Ringelwrmer. Die Insectenlarve, die Raupe 

 eines Schmetterlings, besteht aus einer Anzahl ganz gleicher Krper- 

 abschnitte, der Leibesringel; nur der erste und letzte zeigen ge- 

 wisse Abweichungen. Bei ihrer Verwandlung zum vollkommenen 

 Insecte bewhrt sich sehr leicht und deutlich die Anschauungs- 

 weise, welche Goethe in der Metamorphose der Pflanzen auf- 

 gefasst hatte: die Entwickelung des ursprnglich Gleichartigen zu 

 anscheinend sehr verschiedenen Formen. Die Ringel des Hinter- 

 leibes behalten ihre ursprngliche einfache Form, die des Brust- 

 stckes ziehen sich stark zusammen, entwickeln Fsse und Flgel, 

 die des Kopfes Kinnladen und Fhlhrner, so dass an vollkomme- 

 nen Insecten die ursprnglichen Ringel nur noch am Hinterleibe 



