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zu erkennen sind. Auch bei den Wirbelthieren ist die Wieder- 

 holung gleichartiger Theile in der Wirbelsule angedeutet, aber 

 in der usseren Gestalt nicht mehr zu erkennen. Ein glcklicher 

 Blick auf einen halbgesprengten Schafschdel, welchen Goethe 

 im Sande des Lido von Venedig 1790 zufllig fand, lehrte ihn 

 auch den Schdel als eine Reihe stark vernderter Wirbel aufzu- 

 fassen. Beim ersten Anblick kann nichts unhnlicher sein, als die 

 weite, einfrmige, von platten Knochen begrenzte Schdelhhle 

 der Sugethiere und das enge cylindrische, aus kurzen, massigen 

 und vielfach gezackten Knochen zusammengesetzte Rohr der 

 Wirbelsule. Es gehrt ein geistreicher Blick dazu, um im Schdel 

 der Sugethiere die ausgeweiteten und umgeformten Wirbelringe 

 wiederzuerkennen, whrend bei Amphibien und Fischen die Aehn- 

 lichkeit auffallender ist. Goethe liess brigens diesen Gedanken 

 lange Zeit liegen, ehe er ihn verffentlichte ; vielleicht, weil er seiner 

 gnstigen Aufnahme nicht recht sicher war. Unterdessen fand 

 Oken 1806 denselben Gedanken, fhrte ihn in die Wissenschaft ein 

 und gerieth darber in einen Priorittsstreit mit Goethe, welcher 

 erst 1817, als der Gedanke anfing sich Beifall zu erwerben, er- 

 klrte, dass er ihn seit 30 Jahren gehegt habe. Ueber die Zahl 

 und die Zusammensetzung der einzelnen Schdelwirbel ward und 

 wird noch viel gestritten, der Grundgedanke hat sich aber erhalten. 

 Die Lehre von der Pfianzenmetamorphose ist als Goethe's 

 anerkanntes und directes Eigenthum in die Botanik eingefhrt 

 worden. Seine Ansichten ber den gemeinsamen Bauplan der 

 Thiere scheinen dagegen nicht eigentlich direct in den Ent- 

 wickelungsgang der Wissenschaften eingegriffen zu haben. Seine 

 osteologischen Ansichten stiessen zuerst auf Widerspruch bei den 

 Mnnern vom Fache und wurden erst spter, als sich die Wissen- 

 schaft, wie es scheint, unabhngig zu derselben Erkenntniss durch- 

 gearbeitet hatte, Gegenstand der Aufmerksamkeit. Er selbst 

 klagt, dass seine ersten Ideen ber den gemeinsamen Typus zur 

 Zeit, als er sie in sich durcharbeitete, nur Widerspruch und 

 Zweifel gefunden und dass sogar Mnner von frisch aufkeimender 

 Originalitt, wie Alexander und Wilhelm von Humboldt, sie 

 nur mit einer gewissen Ungeduld angehrt htten. Es liegt aber 

 in der Natur der Sache, dass theoretische Ideen in den Natur- 

 wissenschaften nur dann die Aufmerksamkeit der Fachgenossen 

 erregen, wenn sie gleichzeitig mit dem ganzen beweisenden 

 Materiale vorgefhrt werden und durch dieses ihre thatschliche 

 Berechtigung darlegen. Jedenfalls aber gebhrt Goethe der grosse 



