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Ruhm, die leitenden Ideen zuerst vorausgeschaut zu haben, zu 

 denen der eingeschlagene Entwickelungsgang der genannten 

 Wissenschaften hindrngte und durch welche deren gegenwrtige 

 Gestalt bestimmt wird. 



So gross nun die Verehrung ist, welche Goethe durch 

 seine Leistungen in den beschreibenden Naturwissenschaften sich 

 erworben hat, so unbedingt ist auch der Widerspruch, den seine 

 Arbeiten auf dem Gebiete der physikalischen Naturwissenschaften, 

 namentlich seine Farbenlehre bei smmtlichen Fachgenossen ge- 

 funden haben. Es ist hier nicht die Stelle, mich in die darber 

 gefhrte Polemik einzulassen; ich will nur versuchen, den Gegen- 

 stand des Streites, seinen verborgenen Sinn, seine eigentliche 

 Bedeutung darzulegen und nachzuweisen. Es ist in dieser 

 Beziehung von Wichtigkeit auf die Entstehungsgeschichte der 

 Farbenlehre und ihren ersten einfachsten Stand zurckzugehen; 

 weil hier schon die Gegenstze vollstndig vorhanden sind und. 

 nicht verhllt durch Streit um die Richtigkeit besonderer Thatsachen 

 und verwickelter Theorien, sich leicht und klar darlegen lassen. 



Goethe selbst erzhlt sehr hbsch in der Confession am 

 Schluss seiner Geschichte der Farbenlehre, wie er dazu gekommen 

 war, diese zu bearbeiten. Weil er sich die sthetischen Grundstze 

 des Colorits in der Malerei nicht klar machen konnte, beschloss 

 er, die physikalische Farbenlehre, wie sie ihm auf der Universitt 

 gelehrt worden war, wieder vorzunehmen und die dazu gehrigen 

 Versuche selbst zu wiederholen. Er borgt zu dem Ende ein Glas- 

 prisma vom Hofrath Bttner in Jena, lsst es aber lngere Zeit 

 unbenutzt liegen, weil andere Beschftigungen ihn von seinem 

 Vorsatze ablenken. Der Eigenthmer, ein ordnungsliebender Mann, 

 schickt, nach mehreren vergeblichen Mahnungen, einen Boten, der 

 das Prisma gleich mit sich zurcknehmen soll. Goethe sucht es 

 aus dem Kasten hervor und mchte doch wenigstens noch einen 

 Blick hindurch thun. Er sieht auf das Gerathewohl nach einer 

 ausgedehnten hellen weissen Wand hin, in der Voraussetzung, da 

 sei viel Licht, da msse er auch eine glnzende Zerlegung dieses 

 Lichts in Farben sehen, eine Voraussetzung, welche brigens be- 

 weist, wie wenig gegenwrtig ihm Newton's Theorie der Sache 

 war. Er findet sich natrlich getuscht. Auf der weissen W T and 

 erscheinen ihm keine Farben; diese entwickeln sich erst da, wo sie 

 von dunkleren Gegenstnden begrenzt werden, und er macht die 

 richtige Bemerkung, welche brigens in Newton's Theorie eben- 

 falls ihre vollstndige Begrndung findet, dass Farben durch das 



