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stndlich vorgetragen worden, denn er spricht darber mehrere 

 Male so, dass man sieht, er habe sie ganz richtig verstanden 1 ). 

 Sie gengt ihm aber so wenig, dass er dennoch fortwhrend bei 

 der Behauptung bleibt, die angegebenen Thatsachen seien geeig- 

 net, Jedem, der sie nur ansehe, die gnzliche Unrichtigkeit von 

 Newton's Theorie vor Augen zu legen. Aber weder hier noch 

 in seinen spteren polemischen Schriften bezeichnet Goethe auch 

 nur ein einziges Mal mit Bestimmtheit, worin denn das Un- 

 gengende der Erklrung liege. Er wiederholt nur immer wieder 

 und wieder die Versicherung ihrer gnzlichen Absurditt. Und 

 doch weiss ich nicht, wie Jemand seine Ansicht ber die Farben 

 sei wie sie wolle zu bestreiten vermag, dass die Theorie in 

 sich vollstndig consequent ist, dass ihre Annahmen, einmal 

 zugegeben, die besprochenen Thatsachen vollstndig und sogar 

 einfach erklren. Newton selbst erwhnt an vielen Stellen 

 seiner optischen Schriften solcher unreinen, in der Mitte noch 

 weissen Spectra, ohne sich je in eine besondere Errterung darber 

 einzulassen, offenbar in der Meinung, dass die Erklrung davon 

 sich aus seinen Annahmen von selbst verstehe. Und er scheint 

 sich in dieser Meinung nicht getuscht zu haben, denn als Goethe 

 anfing, auf die betreffenden Erscheinungen aufmerksam zu machen, 

 trat ihm ein Jeder, der etwas von Physik wusste, wie er selbst be- 

 richtet, unabnderlich mit dieser selben Erklrung aus Newton's 

 Principien sogleich entgegen, die sich also ein Jeder auf der Stelle 

 zu bilden im Stande war. 



Den Lesenden, der aufmerksam und grndlich jeden Schritt 

 in diesem Theile der Farbenlehre sich klar zu machen sucht) 

 berschleicht hier leicht ein unheimliches ngstliches Gefhl; er 

 hrt fortdauernd einen Mann von der seltensten geistigen Begabung 

 leidenschaftlich versichern, in einigen scheinbar ganz klaren, ganz 

 einfachen Schlssen sei eine augenfllige Absurditt verborgen. 

 Er sucht und sucht, und da er beim besten Willen keine solche 

 finden kann, nicht einmal einen Schein davon, wird ihm end- 

 lich zu Muthe, als wren seine eigenen Gedanken wie festge- 

 nagelt. Aber eben wegen dieses offenen und schroffen Wider- 

 spruches ist der Standpunkt, den Goethe 1792 in der Farbenlehre 

 einnahm, so interessant und wichtig. Er hat hier seine eigene 

 Theorie noch nicht entwickelt; es handelt sich noch um einige wenige 



J ) In der Erklrung der neunten Kupfertafel zur Farbenlehre, welche 

 gegen Green gerichtet ist. 



v. Helmholtz, Vortrge und Reden. I. 3 



