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leicht zu bersehende Thatsachen, ber deren Richtigkeit alle 

 Parteien einig sind, und doch stehen beide mit ihren Ansichten 

 streng gesondert einander gegenber; keiner begreift auch nur, was 

 der Gegner eigentlich wolle. Auf der einen Seite steht eine Zahl von 

 Physikern, welche durch lange Reihen der scharfsinnigsten Unter- 

 suchungen, Rechnungen und Erfindungen die Optik zu einer Vollen- 

 dung gebracht haben, dass sie als die einzige der physikalischen 

 Wissenschaften mit der Astronomie fast zu wetteifern anfing. Alle 

 haben theils durch directe Untersuchungen, theils durch die 

 Sicherheit, mit der sie den Erfolg der mannigfaltigsten Construc- 

 tionen und Combinationen von Instrumenten voraus berechnen 

 knnen, Gelegenheit gehabt, die Folgerungen aus Newton's An- 

 sichten an der Erfahrung zu prfen, und stimmen in diesem Felde 

 ausnahmslos berein. Auf der anderen Seite steht ein Mann, dessen 

 seltene geistige Grsse, dessen besonderes Talent fr die Auf- 

 fassung der thatschlichen Wirklichkeit wir nicht nur in der 

 Dichtkunst, sondern auch in den beschreibenden Theilen der 

 Naturwissenschaften anzuerkennen Ursache haben; der mit dem 

 grssten Eifer versichert, seine Gegner seien im Irrthume; der in 

 seiner Ueberzeugung so gewiss ist, dass er sich jeden Widerspruch 

 nur durch Beschrnktheit oder bsen Willen erklren kann; der 

 endlich seine Leistungen in der Farbenlehre fr viel werthvoller 

 erklrt, als Alles, was er je in der Dichtkunst gethan habe 1 ). 



Ein so schroffer Widerspruch lsst uns vermuthen, dass hinter 

 der Sache ein viel tiefer liegender principieller Gegensatz ver- 

 schiedener Geistesrichtungen verborgen sei, der das gegenseitige 

 Verstndniss der streitenden Parteien verhindere. Ich will mich 

 bemhen, im Folgenden zu bezeichnen, worin ich einen solchen 

 zu finden glaube. 



Goethe, obgleich er sich in vielen Feldern geistiger Thtig- 

 keit versucht hat, ist seiner hervorragendsten Begabung nach 

 Dichter. Das Wesentliche der dichterischen wie jeder knstleri- 

 schen Thtigkeit besteht darin, das knstlerische Material zum 

 unmittelbaren Ausdruck der Idee zu machen. Nicht als das 

 Resultat einer Begriffsentwickelung, sondern als das der unmittel- 

 baren geistigen Anschauung, des erregten Gefhls, dem Dichter 

 selbst kaum bewusst, muss die Idee in dem vollendeten Kunstwerk 

 daliegen und es beherrschen. Durch diese Einkleidung in die Form 

 unmittelbarer Wirklichkeit empfngt der ideelle Gehalt des Kunst- 



!) S. Eckermann's Gesprche. 



