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die durchgreifende und verhltnissmssig leicht darzulegende 

 Gesetzlichkeit der Naturerscheinungen und Naturproducte ist, 

 die den Unterschied bedingt. Nicht als ob ich die Gesetzlichkeit 

 der Erscheinungen des psychischen Lebens in den Individuen und 

 Vlkern damit leugnen wollte, wie sie das Object der philo- 

 sophischen, philologischen, historischen, moralischen, socialen 

 Wissenschaften ausmachen. Aber im geistigen Leben ist das Ge- 

 webe der in einander greifenden Einflsse so verwickelt, dass 

 eine klare Gesetzlichkeit desselben nur selten bestimmt nach- 

 zuweisen ist. Umgekehrt in der Natur. Fr viele und aus- 

 gedehnte Reihen von Naturerscheinungen ist es gelungen, das 

 Gesetz ihres Ursprungs und Ablaufs genau und vollstndig auf- 

 zufinden. Wir knnen mit der grssten Sicherheit auch ihren 

 knftigen Eintritt voraussagen, oder, wo wir ber die Bedin- 

 gungen ihres Eintretens Gewalt haben, sie genau nach unserem 

 Willen ablaufen lassen. Das grsste aller Beispiele dafr, wie 

 viel der menschliche Verstand mittelst eines wohlerkannten Ge- 

 setzes den Naturerscheinungen gegenber leisten kann, ist die 

 moderne Astronomie. Das eine einfache Gravitationsgesetz regiert 

 nicht nur die Bewegungen der himmlischen Krper unseres 

 Planetensystemes, sondern auch die weit entfernten Doppelsterne, 

 von denen selbst der schnellste aller Boten, der Lichtstrahl, 

 Jahre braucht, ehe er zu unserem Auge gelangt. Eben wegen 

 dieser einfachen Gesetzlichkeit lassen sich die Bewegungen der 

 genannten Krper, trotz aller Complication der Rechnung, bis 

 auf Bruchtheile einer Minute, genau voraus- und zurckberechnen, 

 auf Jahre und Jahrhunderte hinaus. Auf dieser genauen Gesetz- 

 lichkeit beruht die Sicherheit, mit der wir die ungestme Kraft 

 des Dampfes zu zhmen und ihn zum gehorsamen Diener unserer 

 Bedrfnisse zu machen wissen. Auf dieser Gesetzlichkeit beruht 

 auch das geistige Interesse, welches den Naturforscher an seinen 

 Gegenstand fesselt. Es ist ein Interesse anderer Art, als das in 

 den Geisteswissenschaften waltende. Hier ist es der Mensch in 

 den verschiedenen Richtungen seiner geistigen Thtigkeit, der 

 uns fesselt. Jede grosse That, von der uns die Geschichte er- 

 zhlt, jede mchtige Leidenschaft, welche die Kunst darstellt, 

 jede Schilderung der Sitten, der staatlichen Einrichtungen, der 

 Bildung von Vlkern ferner Lnder oder ferner Zeiten ergreift 

 und interessirt uns, auch wenn wir sie nicht im Zusammen- 

 hange der Wissenschaft kennen lernen. Wir finden stets Punkte 

 zur Anknpfung und Vergleichung in unseren eigenen Vor- 



