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aufmerksamen Beobachter ihre Geschichte zu erzhlen, eine Ge- 

 schichte, die weit ber die Vergangenheit des Menschengeschlechtes 

 hinausreicht in das Dunkel der Urzeit. Ruhiges, gesetzmssiges 

 und segensreiches Walten ungeheurer Naturkrfte wird da offenbar, 

 wo beim ersten Anblick sich nur Wsten zeigen, entweder unab- 

 sehbar hingestreckt in trostloser der Einsamkeit, oder voll wilder 

 gefahrdrohender Verwirrung, ein Tummelplatz zerstrender Ge- 

 walten. Und so glaube ich Ihnen versprechen zu drfen, dass 

 das Studium des Zusammenhanges jener Erscheinungen, wovon 

 ich heute allerdings nur einen kurzen Abriss geben kann, Ihnen 

 nicht nur eine prosaische Belehrung gewhren, sondern auch 

 Ihre Freude an den grossartigen Scenen des Hochgebirges leb- 

 hafter, Ihr Interesse reicher und Ihre Bewunderung grsser 

 machen wird. 



Lassen Sie mich Ihnen zuerst die Hauptzge der usseren 

 Erscheinung der Schneefelder und Gletscher des Hochgebirges 

 in das Gedchtniss zurckrufen und ergnzend hinzufgen, was 

 genauere Messungen zur Beobachtung beigetragen haben, ehe 

 ich zur Errterung des urschlichen Zusammenhanges jener Vor- 

 gnge bergehe. 



Je hher wir an den Bergen hinaufsteigen, desto klter wird 

 es. Unsere Atmosphre ist wie eine wrmende Decke ber die 

 Erde hingebreitet; sie ist fr die leuchtenden Wrmestrahlen der 

 Sonne fast vollkommen durchsichtig, und lsst diese ohne merk- 

 liche Hinderung herein. Aber die Atmosphre ist nicht ebenso 

 durchgngig fr die dunklen Wrmestrahlen, welche, von den 

 erwrmten irdischen Krpern ausgehend, wieder in den Welt- 

 raum zurckstreben. Diese werden von der atmosphrischen Luft 

 verschluckt, namentlich da, wo sie feucht ist; dadurch wird die 

 Luftmasse selbst erwrmt, und sie giebt die gewonnene Wrme nur 

 langsam, in der Richtung nach dem freien Weltraum hin, wieder ab. 

 Die Ausgabe der Wrme ist also verzgert im Verhltniss zur 

 Einnahme, und dadurch wird ein gewisser Wrmevorrath lngs 

 der Erdoberflche festgehalten. Ueber hohen Gebirgen aber ist 

 die schtzende Decke der Atmosphre viel dnner; dort kann 

 die ausstrahlende Wrme des Erdbodens viel schneller in den 

 Weltraum zurck entweichen; dort ist also auch der aufge- 

 speicherte Wrmevorrath geringer und die Temperatur viel 

 niedriger als in der Tiefe. 



Dazu kommt noch eine andere in demselben Sinne wirkende 

 Eigenthmlichkeit der Luft. In einer Luftmasse, welche sich 



