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erhalten knnte. So wird also ein Theil des Schnees, der ober- 

 halb der Schneegrenze gefallen und dort vor Schmelzung geschtzt 

 ist, gezwungen werden, seine ursprngliche Lagerungssttte zu 

 verlassen und sich einen neuen Platz zu suchen. Diesen findet 

 er jetzt unterhalb der Schneegrenze, auf tiefer gelegenen Gebirgs- 

 abhngen und namentlich in den Thlern. Hier aber, dem Ein- 

 flsse einer wrmeren Luft ausgesetzt, schmilzt er endlich und 

 fiiesst als Wasser davon. Die Herabbewegung der Schneemassen 

 von ihren ursprnglichen Lagerungssttten geschieht zuweilen 

 pltzlich, in Gestalt von Lawinenstrzen, gewhnlich aber 

 sehr allmhlich in Form von Gletschern. 



Dem gemss haben wir zwei verschiedene Theile der Eisfelder 

 zu unterscheiden. Erstens den ursprnglich gefallenen Schnee 

 in der Schweiz Firn genannt oberhalb der Schneegrenze, die 

 Abhnge der Gipfel bedeckend, so weit er an ihnen haften kann, 

 und die oberen weiten kesseifrmigen Enden der Thler mit 

 Schneefeldern oder Firnmeeren ausfllend. Zweitens haben 

 wir die Gletscher in Tyrol Ferner genannt welche als Ver- 

 lngerungen der Firnmeere nach unten oft 4000 bis 5000 Fuss 

 unter die Schneegrenze hinabreichen und in denen der lockere 

 Schnee der Firnmeere, in durchsichtiges festes Eis verwandelt, 

 sich wiederfindet. Daher der Name Gletscher, vom lateinischen 

 glacies, franzsisch glace, glacier, abstammend. 



Schon Goethe hat die ussere Erscheinung der Gletscher 

 mit Strmen von Eis verglichen. Von den Firnmeeren ziehen 

 sie sich durch die Tiefe der herabsteigenden Thler hin, und 

 fllen diese in ganzer Breite und oft bis zu ziemlicher Hhe 

 mit Eis. Sie folgen dabei allen Krmmungen, Windungen, Ver- 

 engungen und Erweiterungen des Thaies. Hufig stossen zwei 

 Gletscher zusammen, deren Thler sich vereinigen. Dann ver- 

 einigen sich auch die beiden Eisstrme zu einem gemeinsamen 

 Hauptstrom, der das gemeinsame Thal fllt. An vielen Stellen 

 zeigen diese Eisstrme eine ziemlich ebene und zusammenhngende 

 Oberflche, meistens aber sind sie von Spalten durchzogen. Ueber 

 die Oberflche wie durch die Spalten rieseln unzhlige grosse 

 und kleine, durch Schmelzung des Eises gebildete Wasseradern, 

 welche, zu einem Bache vereinigt, am unteren Ende der grsseren 

 Gletscher durch ein hohes, gewlbtes und herrlich blaues Eis- 

 thor hervorbrechen. 



Auf der Oberflche des Eises pflegt eine grosse Menge von 

 Steinblcken und Schutt zu liegen, die sich namentlich lngs 



