Hochgeehrte Versammlung! 



Indem ich der ehrenvollen Aufforderung, die an mich ergangen 

 ist, Folge leiste und auf diesen Platz trete, um den ersten wissen- 

 schaftlichen Vortrag in der ersten ffentlichen Sitzung der dies- 

 jhrigen Naturforscherversammlung zu halten, erscheint es mir 

 der Bedeutung dieses Augenblicks und der Wrde dieser Ver- 

 sammlung angemessen, statt auf einen einzelnen Gegenstand meiner 

 eigenen Studien einzugehen, Sie vielmehr aufzufordern, einen 

 Blick auf die Entwickelung des ganzen Kreises von Wissenschaften 

 zu werfen, der hier vertreten ist. Dieser Kreis umfasst ein un- 

 geheures Gebiet von Specialstudien, ein Material von kaum zu 

 umfassender Mannigfaltigkeit, dessen ussere Ausdehnung und 

 innerer Reichthum jhrlich wchst, und fr dessen Wachsen noch 

 gar keine Grenze abzusehen ist. In der ersten Hlfte dieses 

 Jahrhunderts haben wir noch einen Alexander von Humboldt 

 gehabt, der die damaligen naturwissenschaftlichen Kenntnisse bis 

 in ihre Specialitten hinein zu berschauen und in einen grossen 

 Zusammenhang zu bringen vermochte. In der gegenwrtigen Lage 

 mchte es wohl sehr zweifelhaft erscheinen, ob dieselbe Auf- 

 gabe selbst einem Geiste von so besonders dafr geeigneter Be- 

 gabung, wie sie Humboldt besass, in derselben Weise lsbar sein 

 wrde, auch wenn er alle seine Zeit und seine Arbeit auf diesen 

 Zweck verwenden wollte. 



Wir alle aber, die wir an dem weiteren Ausbau einzelner 

 Zweige der Wissenschaft arbeiten, knnen unsere Zeit nur zu 

 einem sehr kleinen Theile auf das gleichzeitige Studium anderer 

 Gebiete derselben verwenden. Wir mssen, sobald wir irgend eine 

 einzelne Untersuchung vornehmen, alle unsere Krfte auf ein eng 

 begrenztes Feld concentriren. Wir haben nicht nur, wie der Philo- 



v. Helmholtz, Vortrge und Reden. I. 24 



