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Geodsie und dadurch einer Menge von industriellen und socialen 

 Interessen brachte. 



Galilei begann mit dem Studium der irdischen Schwere; 

 Newton dehnte deren Anwendung, anfangs vorsichtig und zgernd 

 auf den Mond, dann khner auf alle Planeten aus. Die neuere 

 Zeit hat gelehrt, dass dieselben Gesetze der aller wgbaren Masse 

 gemeinsamen Trgheit und Gravitation ihre Anwendung finden 

 bis hinein in die Bahnen der entferntesten Doppelsterne, von 

 denen das Licht noch zu uns kommt. 



In der zweiten Hlfte des vorigen und der ersten Hlfte des 

 laufenden Jahrhunderts reihte sich daran die grosse Entwickelung 

 der Chemie, welche die alte Aufgabe, die Elemente zu finden, 

 woran sich so viele metaphysische Speculationen geknpft hatten, 

 endlich thatschlich lste; und wie sich dann immer die Wirk- 

 lichkeit viel reicher erweist, als die khnste und phantasiereichste 

 Speculation, so traten nun an die Stelle der vier alten meta- 

 physischen Elemente, Feuer, Wasser, Luft und Erde, die spter bis 

 auf die Zahl von 65 vermehrten Elemente der neueren Chemie. 

 Die Wissenschaft hat erwiesen, dass diese Elemente wirklich un- 

 zerstrbar sind, unvernderlich in ihrer Masse, unvernderlich 

 auch in ihren Eigenschaften, insofern als sie aus jedem Zustande, 

 in den sie bergefhrt worden sind, immer wieder ausgeschieden 

 und auf dieselben Eigenschaften, die sie frher irgend einmal in 

 isolirtem Zustande gehabt haben, zurckgefhrt werden knnen. 

 In allem bunten Wechsel der Erscheinungen der belebten und 

 unbelebten Natur, so weit sie uns zugnglich sind, in allen den 

 berraschenden Resultaten chemischer Zersetzung und Verbindung, 

 deren Anzahl und Mannigfaltigkeit unsere Chemiker mit unermd- 

 lichem Fleisse jedes Jahr in steigendem Maasse vermehren, herrscht 

 das eine Gesetz von der Unvernderlichkeit der Stoffe mit 

 ausnahmsloser Notwendigkeit. Und schon ist die Chemie mit der 

 Spectralanalyse hinausgedrungen in die Tiefen des unermesslichen 

 Raumes, und hat in dessen fernsten Sonnen und Nebelfiecken die 

 Spuren wohlbekannter irdischer Elemente aufgefunden, so dass 

 an der durchgehenden Gleichartigkeit der Stoffe im Weltall 

 nicht zu zweifeln ist, wenn auch immerhin einzelne Elemente auf 

 einzelne Gruppen von Weltkrpern beschrnkt sein mgen. 



An diese Constanz der Elemente schliesst sich eine andere 

 weiter gehende Folgerung. Die Chemie erwies durch thatschliche 

 Untersuchung, dass alle Masse aus den von ihr gefundenen Ele- 

 menten zusammengesetzt ist. Die Elemente knnen ihre Ver- 



