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unter dem Namen des Gesetzes von der Erhaltung der 

 Kraft bekannt. 



Fr einen beschrnkten Kreis von Naturerscheinungen war 

 dasselbe schon von Newton ausgesprochen worden, deutlicher 

 und allgemeiner dann von Bernoulli, von wo ab es in an- 

 erkannter Giltigkeit fr den grsseren Theil der bekannten rein 

 mechanischen Vorgnge stehen blieb. Einzelne Erweiterungen 

 tauchten gelegentlich auf, namentlich bei Rumford, Humphrey 

 Davy, Montgolfier. Aber als der, welcher zuerst den Begriff 

 dieses Gesetzes rein und klar erfasst und seine absolute Allgemein- 

 giltigkeit auszusprechen gewagt hat, ist derjenige zu nennen, den 

 wir nachher von dieser Stelle zu hren die Freude haben werden, 

 Dr. Robert Mayer von Heilbronn. Whrend Herr Mayer 

 durch physiologische Fragen zu der Entdeckung der allgemeinsten 

 Form dieses Gesetzes geleitet wurde, waren es technische Fragen 

 des Maschinenbaues, die gleichzeitig und unabhngig von ihm 

 Herrn Joule in Manchester zu denselben Ueberlegungen 

 fhrten, und letzterem verdanken wir namentlich die wichtigen 

 und mhsamen Experimentaluntersuchungen ber dasjenige Gebiet, 

 in welchem die Giltigkeit des Gesetzes von der Erhaltung der 

 Kraft am zweifelhaftesten erscheinen konnte, und wo die wichtigsten 

 Lcken unserer thatschlichen Kenntnisse bestanden, nmlich 

 die Erzeugung von Arbeit durch Wrme und von Wrme durch 

 Arbeit. 



Um das Gesetz klar hinzustellen, musste im Gegensatze zu 

 dem frher von Galilei gefundenen Begriffe der Intensitt der 

 Kraft ein neuer mechanischer Begriff ausgearbeitet werden, den 

 wir als den Begriff der Quantitt der Kraft bezeichnen knnen, 

 und der auch sonst Quantitt der Arbeit oder der Energie 

 genannt worden ist. 



Dieser Begriff der Quantitt der Kraft war vorbereitet worden 

 theils in der theoretischen Mechanik durch den Begriff des 

 Quantums lebendiger Kraft einer bewegten Masse, theils in 

 der praktischen Mechanik durch den Begriff der Triebkraft, 

 die nthig ist, um eine Maschine in Gang zu halten. Auch hatten 

 die Maschinentechniker schon das Maass gefunden, nach welchem 

 eine jede Triebkraft zu messen ist, indem sie bestimmten, wie viel 

 Pfunde dadurch in der Secunde um einen Fuss gehoben werden 

 knnen; so wird bekanntlich eine Pferdekraft definirt gleich 

 der zur Hebung von 70 Kilogramm um ein Meter fr jede 

 Secunde uthigen Triebkraft. 



