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erscheint, sind wir auch sicher, dass eine ihrer anderen Erschei- 

 nungsformen verbraucht ist. 



Das von Clausius berichtigte Carnot'sche Gesetz der 

 mechanischen Wrmetheorie lsst uns sogar erkennen, dass 

 dieser Wechsel im Allgemeinen fortdauernd in einer bestimmten 

 Richtung fortschreitet, indem immer mehr von dem grossen Vor- 

 rathe der Energie des Weltalls in die Form von Wrme ber- 

 gehen muss. 



So knnen wir im Geiste zurckgehen auf den Anfangszustand, 

 wo die Masse unserer Weltkrper noch kalt, wahrscheinlich als 

 chaotischer Dampf oder Staub im Weltraum vertheilt war. Wir 

 sehen, dass sie sich erwrmen musste, wenn sie sich unter dem 

 Einflsse der Schwerkraft zusammenballte. Auch jetzt noch 

 erkennen wir Reste der lose vertheilten Materie mittelst der Spec- 

 tralanalyse (einer Methode, deren theoretische Principien selbst 

 aus der mechanischen Wrmetheorie herfiiessen) in den Nebel- 

 flecken, wir erkennen sie in den Meteorschwrmen und Kometen; 

 der Ballungsprozess und die Wrmeentwickelung gehen noch immer 

 fort, wenn sie auch in unserem Theile des Weltraums grssten- 

 teils vollendet sind. Der grsste Theil der ehemaligen Energie 

 der Masse, welche jetzt unserem Sonnensystem angehrt, besteht 

 gegenwrtig als Wrme der Sonne. Aber diese Energie bleibt 

 nicht ewig unserem Systeme erhalten; fortdauernd strahlen Theile 

 von ihr hinaus als Licht und Wrme in die unendlichen Welten- 

 rume. Bei diesem Hinausstrahlen empfngt auch unsere Erde 

 ihren Antheil. Die einstrahlende Sonnenwrme aber ist es, welche 

 an der Erdflche die Winde und die Meeresstrme erzeugt, die 

 die Wasserdmpfe aus den tropischen Meeren aufsteigen und her- 

 ber auf Gebirge und Lnder destilliren lsst, wonach sie wieder 

 als Quellen und Strme zum Meere zurckfliessen. Die Sonnen- 

 strahlen geben den Pflanzen die Kraft, aus der Kohlensure und 

 dem Wasser wieder verbrenn liehe Stoffe abzuscheiden, welche den 

 Thieren als Nahrung dienen, und so ist auch in dem bunten 

 Wechsel des organischen Lebens die treibende Kraft nur aus 

 dem ewigen grossen Vorrathe des Weltalls herzuleiten. 



Dies erhabene Bild des Zusammenhangs aller Naturvorgnge 

 ist in neuerer Zeit oft ausgemalt worden; ich brauche hier nur 

 an seine grossen Zge zu erinnern. Wenn die Aufgabe der Natur- 

 wissenschaften darin besteht, die Gesetze zu finden, so ist hier in 

 der That ein Schritt nach vorwrts von umfassendster Bedeutung 

 geschehen. 



