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sind, und dass ihre strenge Gesetzlichkeit in keinem 

 Augenblicke durchbrochen wird. 



Die Physiologie musste sich also entschliessen, mit einer un- 

 bedingten Gesetzlichkeit der Naturkrfte auch in der Erforschung 

 der Lebensvorgnge zu rechnen; sie musste Ernst machen mit der 

 Verfolgung der physikalischen und chemischen Prozesse, die inner- 

 halb der Organismen vor sich gehen. Es ist dies eine ungeheuer ver- 

 wickelte und weitlufige Arbeit; aber es ist, namentlich in Deutsch- 

 land, eine grosse Anzahl rstiger Arbeiter am Werke, und schon 

 knnen wir sagen, dass der Lohn nicht ausgeblieben ist, und dass 

 das Verstndniss der Lebenserscheinungen in den letzten vierzig 

 Jahren grssere Fortschritte gemacht hat, als vorher in zwei 

 Jahrtausenden. 



Eine nicht hoch genug zu schtzende Untersttzung fr diese 

 Klrung der Grundprincipien der Lehre vom Leben kam von der 

 Seite der beschreibenden Naturwissenschaften durch Darwin's 

 Theorie von der Fortbildung der organischen Formen, indem durch 

 sie die Mglichkeit einer ganz neuen Deutung der organischen 

 Zweckmssigkeit gegeben wurde. 



Die in der That wunderbare und vor der wachsenden 

 Wissenschaft immer reicher sich entfaltende Zweckmssigkeit im 

 Aufbau und den Verrichtungen der lebenden Wesen war wohl 

 das Hauptmotiv gewesen, welches zur Vergleichung der Lebens- 

 vorgnge mit den Handlungen eines seelenartig wirkenden Princips 

 herausforderte. Wir kennen in der ganzen uns umgebenden Welt 

 nur eine einzige Reihe von Erscheinungen, die einen hnlichen 

 Charakter zeigen, das sind die Werke und Handlungen eines 

 intelligenten Menschen; und wir mssen anerkennen, dass in un- 

 endlich vielen Fllen die organische Zweckmssigkeit den Fhig- 

 keiten der menschlichen Intelligenz so ausserordentlich berlegen 

 erscheint, dass man ihr eher einen hheren als einen niederen 

 Charakter zuzuschreiben geneigt sein mchte. 



Man wusste daher vor Darwin nur zwei Erklrungen der 

 organischen Zweckmssigkeit zu geben, welche aber beide auf 

 Eingriffe freier Intelligenz in den Ablauf der Naturprozesse zurck- 

 fhrten. Entweder betrachtete man der vitalistischen Theorie 

 gemss die Lebensprozesse als fortdauernd geleitet durch eine 

 Lebensseele, oder aber man griff fr jede lebende Species auf 

 einen Act bernatrlicher Intelligenz zurck, durch die sie ent- 

 standen sein sollte. Die letztere Ansicht nahm zwar seltenere 

 Durchbrechungen des gesetzlichen Zusammenhanges der Natur- 



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