Nr. 5. 1900. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XV. Jahrg. 55 



Die letzteren vermögen bis zu ganz erheblicher Tiefe 

 in die Geheimnisse der Natur einzudringen, ohne den 

 sicheren Boden zu verlieren, ja sie feiern gerade dann 

 ihre höchsten Triumphe. Beispiele dafür bietet be- 

 sonders die Astronomie. Kein Gebildeter hegt Zweifel 

 an den von ihr berechneten Siriusfernen der Gestirne, 

 obwohl zwischen denselben nie ein Sterblicher eine 

 Meiskette spannen wird. Ja aus dem Helligkeits- 

 wechsel von ein paar Lichtpunkten am Himmelsge- 

 wölbe und einer minimalen Verschiebung einiger 

 dunkeln Linien in einem lichtschwachen Farbenstreifen 

 kann man mit zwingender Sicherheit auf die Bewegung 

 von Massen schlielsen , die unsere Sonne weit an 

 Grölse übertreffen. Wenn sie gleich dieses Muster 

 nicht erreichen, so haben doch auch die Schlüsse der 

 Gastheorie in ähnlicher Weise für Jeden, der sie völlig 

 erfalst hat, einen hohen Grad von Sicherheit. 



Ein anderer gegen dieselben erhobener Einwand 

 beruht auf einem Milsverständnisse eines Ausspruchs 

 Maxwells, der, wie bekannt, nicht zu den Wider- 

 sachern , sondern zu den Begründern der Gastheorie 

 zählt. Dieser führt mit besonderer Klarheit und Kraft 

 der Ueberzeugung den Physikern zu Gemüthe, data 

 alle Theorien nur geistige Bilder der Erscheinungen 

 sind und dals es, statt zu fragen, ob eine Theorie 

 wahr oder falsch sei, zweckniälsiger ist, zu unter- 

 suchen, ob sie die Erscheinungen in der vollständig- 

 sten und einfachsten Weise darstellt. Während man 

 diesem Gedanken Maxwells in Deutschland anfangs 

 wenig Beachtung schenkte, so wurde er später 

 zum Schlagwort und fand die sonderbarsten An- 

 wendungen. 



Da alle unsere Begriffe und Vorstellungen nur in 

 uns vorhanden sind, sagte man, so können auch die 

 Vorstellungen, die wir uns von den Atomen machen, 

 nicht aulser uns existiren ; es giebt daher keine Atome, 

 und die Lehre von denselben ist falsch. Freilich 

 unsere moleculartheoretischen Begriffe existiren nur 

 in uns; aber die Erscheinungen, die ihnen conform 

 sind, existiren unabhängig von uns , also aulser uns, 

 und wenn wir uns heute, statt zu sagen: „die Mole- 

 cüle existiren", lieber der Phrase bedienen: „unsere 

 betreffenden Vorstellungsbilder sind ein einfaches 

 und zweckmälsiges Bild der beobachteten Erschei- 

 nungen" , so mag die neue Ausdrucksweise gewisse 

 Vortheile haben, im Wesen aber dachte man sich bei 

 der alten genau dasselbe. 



Nun kamen gar noch die begrifflichen Kernbeilser. 

 Sauerstoff und Wasserstoff existiren im Wasser nicht 

 neben einander fort, sondern der begriffliche Kern 

 unserer betreffenden Vorstellungen ist blofs, dals und 

 in welchen Quantitäten sie wieder zum Vorschein 

 kommen. Dieses und ähnliche Argumente sollten 

 gegen die Atomistik sprechen. 



Geradeso reducirt sich der begriffliche Kern aller 

 unserer Anschauungen von der Fixsternwelt auf die 

 Wahrnehmung von Lichtpunkten und schwachen 

 Farbenbändern mit dunkeln Linien, und doch schlielsen 

 wir aus diesen auf zahllose Welten, grölser als die 

 unsrige. Ja, wie schon Fichte auffiel, unterscheiden 



sich die Wahrnehmungen der wirklichen Gegenstände 

 überhaupt nicht qualitativ, sondern nur quantitativ 

 durch grölsere Regelmätsigkeit und Beharrlichkeit 

 von den Erinnerungen und Träumen. Wenn ich 

 sage, fremde Länder und Menschen existiren, so ist 

 der begriffliche Kern davon eigentlich nur die That- 

 sache, dals auf gewisse energische Vorstellungen, die 

 man Willensacte nennt (das Lösen der Fahrkarte, 

 Besteigen des Eisenbahnwagens etc.), consequent und 

 nur vorübergehend durch Schlielsen der Augen, Ein- 

 schlafen oder erst nach einer langen Vorstellungsreihe 

 (durch Rückfahren) abweisbar, eine enorme Fülle 

 neuer Vorstellungen folgt, die mittelst Landkarte, 

 Fahrplan etc. mit bewunderungswürdiger Genauigkeit 

 vorhersehbar sind. Davon unterscheidet sich die Er- 

 innerung an die Reise nicht qualitativ ; auch an sie 

 knüpfen sich, bevor wir es hindern können, mit Zwang 

 etliche Vorstellungen an ; aber diese sind viel unbe- 

 ständiger, in der kürzesten Zeit sind wir imstande, 

 sie wieder los zu werden , gewissermalsen die Rück- 

 reise anzutreten. 



Wer sich ausreichend in diese Anschauung ver- 

 bissen hat, dem scheint es nicht mehr sonderbar, dals 

 oft blolse Vorstellungen in ähnlicher Weise auf unser 

 Gemüth wirken wie die Wirklichkeit (was man in 

 einem fort, so beim Eindruck eines Romans oder rüh- 

 renden Theaterstücks , bei der Emotion durch den 

 blolsen Gedanken an ein grolses Glück oder Unglück, 

 oder durch erotische Vorstellungen bemerken kann), 

 er staunt vielmehr blols , dals im allgemeinen doch 

 die Wirklichkeit einen erheblich stärkeren Einfluls 

 macht als die blolse Vorstellung. 



Ich bin der Letzte, der eine solche bis zum äulser- 

 sten getriebene Analyse der Elemente unseres Denkens 

 für uninteressant hält ; aber bei Beurtheilung der 

 Atomtheorie haben wir sie genau ebensowenig zu 

 Rathe zu ziehen, wie beim Entwürfe unseres Reise- 

 planes. 



Phantastischer Speculationen über die nähere Be- 

 schaffenheit der Atome müssen wir uns enthalten ; 

 aber dafs gewisse Discontinuitäten im inneren Bau 

 der Materie vorhanden sind, das wird für immer eine 

 der wichtigsten Thatsachen der Naturwissenschaft 

 bleiben, und eine der grölsten wissenschaftlichen Ent- 

 deckungen, die der Grölsenordnung der Dimensionen, 

 an welche diese Discontinuitäten gebunden sind, ist 

 von niemand Anderem als unserem Loschmidt ge- 

 macht worden. Daran lätst sich einmal nicht mäkeln. 

 Entschuldigen Sie , dals ich es so scharf hinsage , es 

 ist einfach unbestreitbar wahr. 



Die anderen auch sehr bemerkenswerthen Arbeiten 

 Loschmidts, die besonders den sogenannten zweiten 

 Hauptsatz der mechanischen Wärmetheorie, die Elek- 

 trodynamik und stationäre Strömung, Optik, Krystallo- 

 graphie etc. betreffen, will ich hier nicht weiter ana- 

 lysiren , um Ihre Geduld nicht zu sehr in Anspruch 

 zu nehmen. 



