Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gresammtgebiete der Naturwissenschaften. 



XV. Jahrg. 



24. Februar 1900. 



Nr. 8. 



Periodische Kometen im Jahre 1900. 



Von A. Berberich (Berlin). 



Es ist uogewifs, ob im Jahre 1900 überhaupt ein 

 periodischer Komet wird beobachtet werden können, 

 trotzdem mehrere solche Himmelskörper dann die 

 sonnennächsten Theile ihrer Bahn durchlaufen. 



Schon im Februar müfste der Komet Finlay 

 sein Perihel erreichen. Dieses liegt von der Sonne 

 aus in der Richtung und fast genau in derselben Ent- 

 fernung, in der die Erde zu Ende des September 

 steht, also ungefähr entgegengesetzt vom Erdorte im 

 Februar. Somit ist keine Hoffnung vorhanden, bei 

 dem grofsen Abstände den Kometen zu sehen, zumal 

 da zwischen ihm und der Erde die Sonne steht, deren 

 Glanz ihn überstrahlt. Entdeckt wurde dieses Ge- 

 stirn im September 1886 von Finlay, dem früheren 

 Chef-Assistenten der Cap-Sternwarte , dem auch die 

 Wiederauffindung bei der nächsten Erscheinung im 

 Jahre 1893 gelang. Das erste Mal war der Komet 

 in sehr günstiger Position durch sieben Monate, das 

 zweite Mal nur zwei Monate lang beobachtet worden. 

 Seine Umlaufszeit beträgt 6,62 Jahre; er wird daher 

 im Herbst 1906 wieder in günstigerer Stellung zu- 

 rückkehren. Er wird dann der Erde auf 30 Mill. km 

 nahe kommen. Schulhof in Paris hält den Finlay- 

 schen Kometen für identisch mit dem berühmten 

 Lexellschen Kometen von 1770, der bei mehreren 

 nahen Vorübergängen beim Planeten Jupiter jedes- 

 mal eine durchgreifende Umgestaltung seiner Bahn 

 erfahren haben mufs. Dieser Komet war bekanntlich 

 der erste, bei dem die Berechnung eine Umlaufszeit 

 von nur wenigen (fünf) Jahren ergab. Er blieb aber 

 infolge der späteren Bahnveränderungen verloren. 

 Erst die Kometen Encke (1818) und Biela (1826) 

 lieferten neue Beispiele kurzer Perioden und dazu 

 kamen 1843 und 1844 die Kometen Faye und de 

 Vi c o. 



Der letztgenannte Komet sollte 1900 wieder- 

 kehren. Er besitzt eine interessante Vorgeschichte. 

 Entdeckt wurde er am 22. August 1844 durch de 

 Vi co in Rom (nach Millosevich vom Assistenten 

 de Vicos, Fr. Gambara), sowie später mit blofsem 

 Auge von M e 1 h o p in Hamburg (6. Sept.) und 

 Hamilton L. Smith in Cleveland (V. S. Amerika 

 am 10. Sept.). Schon wenige Wochen später con- 

 statirte Faye die kurze Umlaufszeit von 5,5 Jahren. 

 Man suchte nun in den Kometenberichten nach 



etwaigen älteren Erscheinungen, doch gelang es Le 

 Verrier nur eine nachzuweisen und zwar zeigte 

 sich der von Lahire vom 11. Sept. bis 7. Oct. 1678 

 beobachtete, ebenfalls mit freiem Auge sichtbare 

 Komet identisch mit dem de Vicoschen. Auffällig 

 blieb es freilich, dafs in keiner der zwischenliegenden 

 29 Erscheinungen eine Spur des Kometen gesehen 

 worden ist. Ebenso räthselhaft erschien den Astro- 

 nomen seine Unsichtbarkeit in der recht günstigen 

 Erscheinung, die in den Herbst 1855 fiel. Auf allen 

 Sternwarten suchte man aufs eifrigste nach ihm, in- 

 dessen ohne Erfolg. Nur einmal, am 16. Mai, be- 

 merkte Goldschmidt in Paris nahe beim berech- 

 neten Orte einen kometenartigen Nebel , den mau 

 aber später nicht wiederfand; wäre es der erwartete 

 Komet gewesen, dann hätte die Helligkeit in den fol- 

 genden Monaten noch bedeutend zunehmen müssen. 

 Neuere Erfahrungen haben gelehrt, dafs auf die 

 „theoretische" Helligkeit der Kometen kein Verlafs 

 ist; es verdient daher die Frage der Identiät des 

 Goldschmidtschen Objectes mit dem de Vicoschen 

 Kometen nunmehr eine neue Prüfung, nachdem durch 

 die Wiederentdeckung im Jahre 1894 die Umlaufs- 

 zeit sichergestellt ist. Diese ist freilich nicht mehr 

 genau die gleiche wie vor 50 Jahren. Unter der 

 Einwirkung des Planeten Jupiter, in dessen Nähe der 

 Komet 1873 und besonders 1885 gelangt war, ist sie 

 um vier Monat länger geworden. Gleichzeitig ver- 

 minderte sich die Excentricität der Bahn , so dafs 

 diese etwas kreisähnlicher geworden ist und der 

 Komet im Perihel von der Sonne weiter entfernt 

 bleibt als ehemals. Demgemäß ist jetzt auch nicht 

 mehr eine so grofse Helligkeit zu erhoffen wie 1844, 

 es sei denn, dals ganz unberechenbare Lichtentwicke- 

 lungen vor sich gehen würden. In der That blieb 

 der Komet 1894 von der Entdeckung am 20. Nov., 

 fünf Wochen nach dem Perihel, bis zum Verschwinden 

 am Ende Januar 1895 äulserst schwach, kaum zwölf- 

 ter Grofse, mit winzigem Kerne und eben sichtbarer 

 Schweifspur. Die zweifache Periode des Kometen ist 

 jetzt fast ebenso lang wie ein Jnpiterumlauf. Daher 

 müssen 1897 neue Bahnveränderungen stattgefunden 

 haben, über deren Berechnung noch nichts genaueres 

 bekannt geworden ist. Nach einer Bemerkung von 

 Schulhof vergrößerte sich die Periheldistanz und 

 damit auch der geringste Abstand von der Erdbahn 

 abermals , woraus eine weitere Verminderung der 

 Lichtstärke folgen würde. Die Bahn selbst wurde auf- 



