Nr. 36. 1900. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XV. Jahrg. 457 



rhythmen, und sie schien mir geeignet, gewisse Ab- 

 wechselungen der Schichten in den Kreide - Forma- 

 tionen von Colorado zu erklären. Croll benutzte sie 

 zur Erklärung der Interglacialepochen, und Taylor 

 hat sie jüngst verwendet für die Rückzugsmoränen. 



Der andere astronomische Rhythmus von geolo- 

 gischer Bedeutung ist die Aenderung der Excentricität. 

 Gegenwärtig übertrifft unser gröfster Abstand von 

 der Sonne unseren kleinsten um ihren dreifsigsten 

 Theil, aber der Unterschied ist nicht gewöhnlich so 

 klein. Er kann anwachsen bis zum siebenten Theile 

 und kann auf Null sinken. Zwischen diesen Grenzen 

 lluctuirt er etwas unregelinäfsig, so dafs eine Perio- 

 dicität nicht erkennbar ist. Die Wirkung dieser 

 Fluctuation ist von der Wirkung der Präcession un- 

 trennbar und steht zu ihr im Verhältnifs eines modi- 

 ficirenden Factors. Wenn die Excentricität grofs ist, 

 ist der Präcessionsrhythmus ausgesprochen , ist sie 

 klein, dann ist die Präcessionswirkung schwach. 



Die Schwankung der Excentricität steht im Zu- 

 sammenhang mit dem berühmtesten aller Versuche, 

 einen beschränkten Theil der geologischen Zeit zu be- 

 stimmen. In der Abhandlung über die Theorie der Eis- 

 zeit, die seinen Namen trägt, hat Croll zwei wichtige 

 Epochen der Vergletsche.rung in Beziehung gebracht 

 mit Epochen hoher Excentricität, die nach der Rech- 

 nung vor etwa 100000 und 210000 Jahren auf- 

 getreten. Da die Analyse der Geschichte der Eiszeit 

 fortschreitet, werden diese Beziehungen schliefslich 

 festgestellt oder widerlegt werden, und wenn sie be- 

 stätigt werden sollten, ist es möglich, dafs ähnliche 

 Beziehungen zwischen viel weiter entlegenen Ereig- 

 nissen aufgestellt werden. 



Während die Studien dieser verschiedenen Rhyth- 

 men zur Berechnung verschiedener Epochen und Sta- 

 dien der geologischen Zeit geführt haben, haben sie 

 noch nicht eine Schätzung weder des ganzen Alters 

 der Erde, noch irgend eines grofsen Theiles desselben 

 geliefert. Gleichwohl glaube ich, dafs sie mit diesem 

 Ziel im Auge vortheilhaft weiter verfolgt werdeu können. 



Das System der Gesteinschichten, der grofsen und 

 kleinen , welche die Urkunde der Sedimentbildungen 

 ausmachen, kann verglichen werden mit der Rolle 

 eines Chronographen. Die geologische Rolle weist viele 

 gesonderte Zeilen auf, eine für jeden District, in dem 

 die Gesteine gut ausgeprägt sind, aber sie sind nicht 

 unabhängig, denn sie sind bezeichnet durch Fossi- 

 lien und mittels dieser Zettel können sie in geeignete 

 Beziehungen gebracht werden. In jeder Zeitzeile 

 giebt es kleine Stöfse — Aenderungen in der Art 

 des Gesteins oder Unterbrechungen des Zusammen- 

 hanges — und diese Unebenheiten verzeichnen gleich- 

 zeitige Ereignisse. Ein neues Gebirge wurde gehoben, 

 vielleicht auf dem benachbarten Continent, oder eine 

 alte Hebung erhielt einen neuen Impuls. Durch das, 

 was Davis „Strom-Räuberei" nennt, gewann oder 

 verlor ein Flufs die Entwässerung eines Stück Landes. 

 Ausflielsende Lava zog einen Damm quer durch den 

 Verlaufeines Flusses, oder irgend ein Krakatoa streute 

 Asche über das Land und gab den Flüssen neues 



Material zum Bearbeiten. Die Stösse können schwach 

 oder stark sein, zahlreich oder spärlich, und auf lange 

 Strecken können die Linien glatt und gerade verlaufen; 

 aber solange die Stöfse unregelmälsig sind, geben sie 

 keinen Schlüssel für die Zeit. Hier und da jedoch 

 wird die gerade Linie eine regelmäßig auftretende Ein- 

 zackung oder Wellung zeigen , die einen Rhythmus 

 wiederspiegelt, und möglicher Weise ein entferntes 

 Pendel bedeutet, dessen Schwingungsgeschwindigkeit 

 bekannt ist. Wenn sie bis zu einem solchen Pendel ver- 

 folgt werden kann, wird sich daraus eine Bestimmung 

 der Geschwindigkeit ergeben, mit welcher die chrono- 

 graphische Rolle sich bewegte , als dieser Theil der 

 Aufzeichnung gemacht wurde, und eine mäßige Zahl 

 solcher Bestimmungen, wenn gut vertheilt, wird die 

 ganze Rolle in eine feste Zeitscala verwandeln. 



Mit anderen Worten, wenn eine hinreichende Zahl 

 von Rhythmen, den Schichten einverleibt, identificirt 

 werden kann mit besonderen abgeleiteten Rhyth- 

 men , werden die Geschwindigkeiten der Sediment- 

 bildung unter verschiedenen Umständen und zu ver- 

 schiedenen Zeiten bekannt werden, und schliefslich 

 werden so viele Theile der geologischen Zeit der 

 directen Berechnung unterworfen werden , dafs die 

 Zwischenräume vernünftiger Weise überbrückt werden 

 können mit Hülfe der Zeitmafse. 



Für diesen Zweck ist nur einer der abgeleiteten 

 Rhythmen von praktischem Werth, nämlich der Prä- 

 cessionsrhythmus; aber dieser eine ist nach neuerem 

 Urtheil von hohem Werth. Vom Gezeiten-Rhythmus 

 kann nicht erwartet werden, dafs er irgend eine dicke 

 Formation charakterisirt. Der jährliche ist ausgesetzt 

 der Vermengung mit verschiedenen ureigenen Rhyth- 

 men, besonders mit den von den Stürmen abhängigen. 

 Der Rhythmus der Excentricität, der theoretisch nur 

 als eine Verschärfung desjenigen der Präcession zum 

 Ausdruck kommt, kann gewöhnlich von ihm nicht 

 unterschieden werden. Aber keine dieser Eigenschaften 

 haftet dem Präcessionsrhythmus an. Er ist nicht unter- 

 worfen der Verwechselung mit dem der Gezeiten und 

 dem jährlichen, weil seine Periode so viel länger ist, da er 

 mehr als 20000 mal die jährliche beträgt. Er hat eine 

 hervorragend praktische und handliche Gröfse, so 

 dafs seine physische Bethätigung weit über dem mikro- 

 skopischen Niveau liegt, und doch nicht so grofs 

 ist, um zu verhindern, dafs mehrere Beispiele in einen 

 einzigen Gesichtspunkt zusammengefafst werden. Er 

 ist auch factisch regelmäfsig in der Periode, und 

 weicht selten von der durchschnittlichen Länge um 

 mehr als ein Zehntel ab. 



Von der gröfseren Zahl der ureigenen Rhythmen 

 ist er ebenso wie von den jährlichen und gezeitlichen 

 durch die Gröfse unterschieden. Der praktische Geo- 

 loge wird niemals die Ablagerung, die z. B. durch 

 einen einzelnen Sturm veranlafst wird, mit den Sedi- 

 menten verwechseln, die während eines astronomischen 

 Cyklus von 20 000 Jahren angehäuft werden. Aber 

 es giebt andere ureigene Rhythmen , bekannte oder 

 vermuthete, welche Gröfsen von derselben allgemeinen 

 Ordnung haben, und um den Präcessionsrhythmus von 



