Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gesammtgebiete der Naturwissenschaften. 



XV. Jahrg. 



6. Oetober 1900. 



Nr. 40. 



Neue physische Forschungen an Kometen. 



Von A. Berberich in Berlin. 



Die Kometen unterscheiden sieb von den Planeten 

 nach Gestalt und Aussehen hauptsächlich durch das 

 Fehlen eines festen Kerns von merkbaren Dimen- 

 sionen. Im wesentlichen sind es dünne Gase und 

 Dämpfe, die theils eigenes Licht aussenden, theils 

 das Sonnenlicht zurückstrahlen. Zuweilen nimmt 

 man allerdings kernartige Scheibchen oder Pünkt- 

 chen in den Nebelhüllen wahr; sie lösen sich in- 

 dessen unter den stärksten Vergrößerungen der 

 besten Fernrohre mehr oder weniger auf und lassen 

 eine scharfe Begrenzung nicht mehr erkennen. Daß 

 die Ursache des Leuchtens jener Dämpfe in elek- 

 trischen Erregungen beruht, wird einmal durch die 

 Beschaffenheit der Kometenspectra, verglichen mit 

 künstlich erzeugten Gasspectren , wahrscheinlich ge- 

 macht; dann spricht für diese Annahme auch die 

 Richtung der Kometenschweife. Bildet sich ein sol- 

 cher Schweif, so liegt seine Axe fast genau in der 

 von der Sonne abgewandten Verlängerung der Ver- 

 bindungslinie von der Sonne zum Kometen , also des 

 jeweiligen Radiusvectors. Es findet anscheinend eine 

 Abstoßung der Schweiftheilchen seitens der Sonne 

 statt und abstoßende Kräfte treten eigentlich nur 

 bei der Elektricität und dem Magnetismus auf. 



Man hat z. B. gesagt , die Sonne erzeuge in der 

 Gashülle eines Kometen Gezeiten, wobei der Fluth- 

 berg auf der Rückseite des Kometen unverhältniß- 

 mäßig hoch sei im Vergleich zu dem der Sonne 

 zugewandten Berg, dessen Theilchen durch die Sonnen- 

 abstoßung zurückgetrieben würden. Entweder wurde 

 die Verdampfung als Quelle elektrischer Ladung der 

 Kometengase betrachtet, oder auch eine besondere 

 Einwirkung der Sonnenstrahlen hypothetisch ange- 

 nommen. Hier dürften besonders die noch wenig 

 erforschten Eigenschaften der Strahlen sehr kleiner 

 Wellenlängen inbetracht kommen (Rdsch. 1900, XV, 

 313). Ferner zeigen die Kathodenstrahlen sehr große 

 Analogie zu den Schweifformen der Kometen , so 

 dafs die Behauptung einer näheren Verwandtschaft 

 beider Erscheinungen nicht ohne weiteres bestritten 

 werden kann. 



In den folgenden Zeilen sollen einige neuere Beob- 

 achtungen und Untersuchungen geschildert werden, 

 die für eine zukünftige Entscheidung zwischen den 

 speciellen Kometentheorien von Bedeutung zu sein 



scheinen. Als lehrreiches Beispiel für die gering- 

 fügige Größe des Kerns kann der im vorigen Jahre 

 wieder erschienene zweite Komet Tempel gelten, 

 dessen physisches Verhalten während der langen 

 Dauer seiner Sichtbarkeit (vom Mai bis December 

 1899) von Herrn Perrine mit dem 36 -Zöller der 

 Licksternwarte sorgfältig studirt worden ist. Der 

 Lauf des Kometen war sehr günstig, indem er bei 

 seiner Sonnennähe am 28. Juli zugleich der Erde am 

 nächsten stand. Demgemäß nahm seine Gesammt- 

 helligkeit von anfänglich 15. Größe bis zur 9. Gröfse 

 zu, das heilst, der Komet leuchtete im Maximum etwa 

 250 mal stärker als bei der Auffindung. Wäre sein 

 Licht nur zurückgeworfenes Sonnenlicht, so hätte 

 die Helligkeit nur auf das achtfache steigen können. 

 Allerdings erschien der Komet im Mai nur sehr klein; 

 Perrine schätzte am 19. und 20. den Durchmesser 

 nur auf 5", an anderen Tagen , an denen die Luft 

 vielleicht reiner war, wie am 12. Mai, auf 15". Ende 

 Juni war der Durchmesser auf 2' angewachsen, wäh- 

 rend die Annäherung an die Erde nur eine Verdoppe- 

 lung hätte bewirken können. Danach ist eine reelle 

 Vergrößerung des Durchmessers infolge der Dampf- 

 entwickelung auf wenigstens den vierfachen Betrag 

 eingetreten oder die Fähigkeit des Selbstleuchtens 

 wäre auch auf die vorher dunklen Außenregionen 

 der Gashülle des Kometen übergegangen. Beide An- 

 nahmen führen auf einen enormen Einfluß der Be- 

 strahlung des Kometen durch die Sonne. Die erstere 

 Annahme scheint aber die richtigere zu sein. Denn 

 Perrine hebt bei seinen Maibeobachtungen beson- 

 ders das sternähnliche Aussehen hervor; es war nur 

 „sehr wenig Nebel" zu bemerken. Während die Koma 

 sich vergrößerte, trat nahe ihrer Mitte immer schärfer 

 ein sternartiger Kern hervor. Perrine erwähnt den- 

 selben zuerst am 4. Juni; Mitte dieses Monats nennt 

 er ihn 12. Gr., am 30. Juni und wiederholt im Juli 

 10. oder 10. bis 11. Gröfse. Bei mehreren Gelegen- 

 heiten wurde der Kern mit 520facher Vergrößerung 

 geprüft, er glich aber stets vollkommen einem Sterne, 

 ausgenommen in der Färbung, die beim Kometenkern 

 bläulichgrün, bei den verglichenen Sternen weißlich- 

 gelb war. Der Durchmesser des Kernes blieb immer 

 unmeßbar klein, er erreichte sicher nicht eine viertel 

 Secunde, so am 7. Juli, als der Komet von der Erde 

 61 Mill. Kilometer entfernt war. In diesem Abstände 

 entspricht einer viertel Secunde eine wahre Größe von 

 75 km. In gleicher Stellung zu Sonne und Erde 



