520 XV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1900. 



Nr. 41. 



die Energiemengen zusammenstellt, welche der Körper 

 in der von ihm producirten Wärme oder als mecha- 

 nische Arbeit liefert und welche in den Abgängen 

 des Stoffwechsels enthalten sind." 



Angesichts der grofsen Triumphe, welche durch 

 die Einführung der chemischen und physikalischen 

 Methoden die physiologische Wissenschaft feierte, 

 bürgerte sich bei der Mehrzahl der Forscher, besonders 

 unter dem Einflufs der glänzenden Darstellungsweise 

 eines du Bois-Reymond, die Ansicht ein, dafs die 

 Physiologie, in ihrer Vollendung gedacht, überhaupt 

 nichts anderes sei als eine Biophysik und eine Bio- 

 chemie, und dafs sie auf den Anspruch einer wahren 

 Wissenschaft überhaupt nur so weit Anspruch erheben 

 könne, als sie angewandte Chemie und Physik, Mecha- 

 nik und Mathematik sei. 



Aus dem Extrem „des seichten Vitalismus", wie 

 du Bois-Reymond ihn nannte, verfiel man in der 

 Physiologie meist in das entgegengesetzte Extrem 

 eines öden Mechanismus und glaubte in der Erklärung 

 des Lebens nur ein chemisch - physikalisches Problem 

 erblicken zu dürfen. 



Die nächste Folge davon war, dafs die Physiologen 

 von Fach mit wenigen Ausnahmen mit Vorliebe nur 

 solche Gebiete, die einer chemisch -physikalischen 

 Forschungsweise zugänglich waren, bearbeiteten, 

 andere dagegen, wie die Physiologie der Ent- 

 wickelung und Zeugung, ganz beiseite liegen 

 liefsen. Um so eifriger nahmen sich ihrer die Ana- 

 tomen, Zoologen und Botaniker an, sie drangen in 

 die Lebenserscheinungen der Zelle, des Protoplasmas 

 und Kerns tiefer ein, sie entdeckten den wunderbar 

 cotnplicirten Procets der Kerntheilung , die Spindel 

 mit ihren Strahlungsfiguren und die Centrosomen, 

 die Chromosomen und ihre Längssegmentirung; sie 

 lösten endgültig die alte Streitfrage, welche einst die 

 Physiologen in die zwei Heerlager der Animalkulisten 

 und Ovisten getrennt hatte; denn es glückte jetzt, 

 den geheimnifsvollen Befruchtungsprocefs in allen 

 seinen Phasen durch einfache mikroskopische Beob- 

 achtung festzustellen und das Eindringen eines Sper- 

 matozoon in die Eizelle, die Verschmelzung des Ei- 

 kerns und des Samenkerns direct zu beobachten; sie 

 vertieften das Verständnifs des ganzen Processes 

 durch die Entdeckung, dals Ei- und Samenzelle sich 

 für die Befruchtung durch die Reduction oder die 

 Ausstofsung je der Hälfte ihrer Kernsubstanz gewisser- 

 niafsen vorbereiten müssen, und sie wagten endlich, 

 auf diese und andere Vorgänge gestützt, für das 

 Problem der Vererbung die Fundamente zulegen durch 

 die Hypothese, dals in der Kernsubstanz die Träger 

 der erblichen Eigenschaften gegeben sind. 



So erstarkte neben der chemisch -physikalischen 

 Schule der Physiologie eine anatomisch-biolo- 

 gische Richtung, welche auf dem Wege der mikro- 

 skopischen Forschung unsern Einblick in das Leben 

 zu vertiefen sucht. Die anatomisch-biologische Rich- 

 tung aber wird, je mehr sie sich durch ihre Erforschung 

 der Organisation des Lebenssubstrates Geltung ver- 

 schafft, um so mehr zur Einsicht führen, dafs ebenso, 



wie der vitalistische, auch der mechanistische Stand- 

 punkt in der Biologie ein einseitiger ist. Zwar hat 

 schon einer der Hauptvertreter der mechanistischen 

 Lehre, du Bois-Reymond, später selbst die kritische 

 Sonde an sie gelegt und im Princip ihre Unzuläng- 

 lichkeit erkannt. In seinem Vortrag über die Grenzen 

 des Naturerkennens hat er zwei unlösbai-e Frage- 

 zeichen aufgerichtet und sie später in seinen sieben 

 Welträthseln auf sieben erhöht, wobei man sich nur 

 fragen kann, warum er sich gerade auf diese Zahl 

 beschränkt hat. Bezeichnet doch du Bois-Reymond 

 „die Unmöglichkeit, einerseits das Wesen von Materie 

 und Kraft zu begreifen, andererseits das Bewufstsein 

 auch auf niederster Stufe mechanisch zu erklären", als 

 eine triviale Wahrheit, auch nennt er es „eine alte 

 Erfahrung, an welcher keine Entdeckung der Natur- 

 wissenschaft bisher etwas zu ändern vermochte, d;ifs 

 man mit Atomistik, Dynamistik, stetiger Ausfüllung 

 des Raumes in gleicher Weise in die Brüche gerathe". 



Freilich hat du Bois-Reymond selbst nicht die 

 sich mit Notwendigkeit hieraus ergebende Conse- 

 quenz gezogen. Die Consequenz, die in der Biologie 

 des neu beginnenden Jahrhunderts sich gewils bald 

 siegreich Bahn brechen wird, ist — ich wiederhole 

 es und werde den Satz gleich näher begründen: 

 Ebenso unberechtigt wie der Vitalismus ist 

 das mechanistische Dogma, dafs das Leben mit 

 allen seinen coniplicirten Erscheinungen nichts anderes 

 sei als ein chemisch -physikalisches Problem, unbe- 

 rechtigt wenigstens so lange, als man unter Chemie 

 und Physik nicht ganz anders geartete Wissenschaften 

 versteht, als sie uns jetzt nach Inhalt und Umfang 

 aufgrund ihrer historischen Entwickeluug entgegen- 

 treten. Denn wie ich schon bei anderer Gelegenheit 

 sagte : 



„Wenn es Aufgabe des Chemikers ist, die zahl- 

 losen Verbindungen der verschiedenartigen Atome zu 

 Molecülen zu erforschen, so kann er, strenggenommen, 

 überhaupt nicht dem eigentlichen Lebensproblem 

 näher treten. Denn dieses beginnt ja überhaupt erst 

 da, wo seine Untersuchung aufhört. Ueber dem Bau 

 des chemischen Molecüls erhebt sich der Bau der 

 lebenden Substanz als eine weitere, höhere Art von 

 Organisation, erhebt sich der Bau der Zelle, und über 

 diesem erhebt sich wieder der Bau der Pflanzen und 

 Thiere, die noch complicirtere, kunstvolle Vereinigungen 

 von Millionen und Milliarden in der allerverschieden- 

 artigsten Weise zusammengeordneter und differen- 

 zirter Zellen darstellen." 



Was hat in aller Welt chemische Wissenschaft, 

 wie sie jetzt ist, mit dieser ganz neuen Welt von 

 Organisationen des Stoffes zu thun, auf welchen erst 

 die Lebenserscheinungen beruhen! Wollte sich der 

 Chemiker zur Aufgabe stellen, auch diese zu erforschen, 

 dann mauste er selbst Biologe, vor allem Morphologe 

 werden, dann aber würden auch seine Arbeitsmethoden 

 und Ziele durchaus andere und viel umfassendere sein. 



Und genau in demselben Verhältnisse wie die 

 Chemie steht die Physik zur Biologie. Jetzt argu- 

 mentirt die physiologische Schule noch mit du Bois- 



