522 XV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1900. Nr. 41. 



blofs von unten nach oben, sondern ebenso 

 gut, vielleicht sogar in noch höherem Grade, 

 auch von oben nach unten auf, dort vom Ein- 

 fachen zum Zusammengesetzteren, hier vom Zusam- 

 mengesetzten zum Einfacheren vordringend. 



Dem schon oben erwähnten Schlufs: „Wenn die 

 Atome keine anderen Kräfte in der Zelle entfaltet 

 haben, als auch außerhalb von ihr, so sind eben alle 

 Vorgänge in der Zelle physisch-chemischer Art wie 

 in einem Reagirglas", kann man in derselben Art 

 und wohl mit dem gleichen Recht, aber vom entgegen- 

 gesetzten Ende aus den Schlufs entgegenhalten: Der 

 Mensch empfindet, hat Gedächtnifs und Bewußt- 

 sein, er denkt und baut eine geistige Welt auf. Da 

 nun der Mensch aus Zellen, diese aus Eiweifsmolecülen, 

 diese aus Atomen bestehen, da jede höhere Stufe der 

 Organisation sich aus der nächst niederen auf natür- 

 lichem Wege entwickelt, da das Denken aber nach 

 dem Gesetz der Erhaltung der Kraft nicht auf irgend 

 einer Stufe in die Welt gekommen sein kann, so mu£s 

 auch die Zelle, so niufs das Molecül, so mufs zuletzt 

 auch das Atom empfinden, Gedächtnifs und Bewufst- 

 sein haben und denken, jedes in seiner Art. 



Auch derartige Ansichten sind schon ausgesprochen 

 worden, so dals über die wichtigsten Fragen sowohl 

 in der Zellenlehre, wie in der Physik und Chemie der 

 Psychologe würde Auskunft zu geben haben. 



Mit derartigen allgemeinen, den realen Boden der 

 Naturwissenschaft verlassenden und daher gleichsam 

 in der Luft schwebenden Schlufsfolgernngen kommt 

 der Naturforscher weder auf dem einen noch auf dem 

 anderen Wege zu einem brauchbaren, wissenschaft- 

 lichen Ergebnis. Daher er beide Wege vermeiden 

 sollte. 



Mit demselben Recht, mit welchem der Physiker 

 und Chemiker von empfindenden, mit Gedächtnifs 

 begabten oder gar denkendeu Atomen nichts wissen 

 will, weil er von solchen Eigenschaften nichts wahr- 

 nimmt und ihnen mit seinen Methoden nicht beikommen 

 kann, muls der Biologe Einspruch erheben, wenn man 

 seine Wissenschaft nur vom beschränkten Standpunkte 

 des Chemikers und Physikers aus betrachten will, 

 während ihre Aufgaben wie auch ihre Methoden doch 

 -zum grölsten Theil ganz anders geartete und jeden- 

 falls viel umfassendere sind und sich mit Chemie und 

 Physik bei weitem nicht erschöpfen lassen. 



Ist es denn überhaupt Aufgabe des Naturforschers, 

 der seine Forschung, wenn sie erfolgreich sein soll, 

 im Gegensatz zum Philosophen, doch immer nur auf 

 einen kleinen Theil der unermefslichen Weltprobleme 

 concentrirt, die Welt nach einer allgemeinen Formel 

 begreiflich erscheinen zu lassen ? Ist nicht vielmehr 

 für ihn am angemessensten der Standpunkt, dafs die 

 Welt erforschbar ist, dafs aber für uns Kinder der 

 Gegenwart das Reich des Unerforschten und Dunkeln 

 tausendmal grölser ist als das Reich des Erforschten, 

 des in unser Wissen und in menschliche Erkenntnifs 

 Eingegangenen ? 



Der von solchen Erwägungen geleitete Natur- 

 forscher wird sich bewufst sein, dafs die Erklärung 



der Welt als eines Mechanismus sich stofsender Atome 

 nur auf einer Fiction beruht, welche zur Darstellung 

 mancher Verhältnisse nützlich sein mag, aber doch 

 nicht der Wirklichkeit selbst entspricht. Und so wird 

 ihm auch die eigenschaftslos gewordene Welt des 

 Laplac eschen Geistes, der im Weltprocefs nur die 

 Wirkungen durcheinander wirbelnder Atome und nur 

 ein einziges grofses, bei Kenntnifs der Weltformel zu 

 lösendes Rechenexempel sieht, im Vergleich zur wirk- 

 lichen Welt, die mit ihren unendlichen Eigenschaften 

 durch alle seine Sinne zu ihm spricht, als ein nich- 

 tiges Schattengebilde erscheinen, vergleichbar den 

 Schemen der Unterwelt, welche dem Arm des Odys- 

 seus, als er nach ihnen greifen wollte, wie Nebel ent- 

 wichen. 



Der Naturforscher, der sich bescheidet, wird den 

 Sätzen zustimmen, mit welchen einst Carl Ernst von 

 Baer kurz, treffend und schön das Wesen der Wissen- 

 schaft bezeichnet hat: „Die Wissenschaft ist ewig in 

 ihrem Quell, nicht begrenzt in Zeit und Baum in ihrer 

 Wirksamkeit, unermefslich in ihrem Umfang, endlos 

 in ihrer Aufgabe, unerreichbar in ihrem Ziele." 



Besonders gilt dies von der Biologie, der Wissen- 

 schaft vom Leben. Ihre Aufgabe ist eine der schwie- 

 rigsten. Ihr Gebiet dehnt sich nach allen Richtungen 

 aus, mit den verschiedensten anderen Wissenschaften 

 in engere Beziehungen tretend. In der einen Rich- 

 tung, auf Chemie und Physik gestützt, wird sie zur 

 Biochemie und Biophysik. In entgegensetzter Rich- 

 tung gewinnt sie wieder Fühlung mit den Geistes- 

 wissenschaften, die sich auf rein menschliches Wesen 

 beziehen, mit Psychologie und Sociologie, mit Ethik 

 und Religion. Materielle und geistige Welt 

 werden durch sie in Verbindung gesetzt. 

 Und so wird die Biologie im neu anbrechenden Jahr- 

 hundert, wenn ihre Vertreter frei von dogmatischen 

 Fesseln jeder Art das Reich des Unerforschten in das 

 Reich menschlicher Erkenntnifs umzuwandeln fort- 

 fahren werden, an der inneren Kultur des Menschen- 

 geschlechts in hervorragender Weise mitzuwirken be- 

 rufen sein, es auf eine höhere Stufe intellectueller 

 Einsicht, sowie socialer und moralischer Lebenshaltung 

 erhebend; sie wird so die Zeit mit herbeiführen, wo 

 die wunderbaren Fortschritte, welche das 19. Jahr- 

 hundert auf chemisch-physikalischem Gebiet durch die 

 technische Beherrschung der Naturkräfte gebracht 

 hat, kommenden Generationen erst zum vollen Segen 

 gereichen. 



W. Hittorf: Ueber die Passivität der Metalle. 



(Zeitschrift für physikalische Chemie. 1900, Bd. XXXIV, 

 S. 385.) 

 Der passive Zustand des Eisens, den dieses Metall 

 annimmt, wenn es z. B. in concentrirte Salpetersäure 

 getaucht wird, wurde bisher nach dem Vorgange von 

 Faraday ziemlich allgemein in der Weise erklärt, 

 dafs eine äutserst dünne, vom Auge nicht wahrnehm- 

 bare Oxydhaut sich bilde, welche das Metall gegen 

 jeden Angriff schütze. Die Erfahrungen, welche Herr 

 Hittorf jüngst über die Passivität des Chroms ge- 



