Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esammtgebiete der Naturwissenschaften. 



XV. Jahrg. 



3. November 1900. 



Nr. 44. 



TJeber die Entwickelung der exacteu 

 Naturwissenschaften im 19. Jahrhundert 1 ). 



Von Professor J. H. van *t Hoff (Berlin). 



(Vortrag, gehalten in der ersten allgemeinen Sitzung der 



72. Versammlung deutscher Naturforscher und Aerzte zu Aachen 



am 17. September 1900.) 



Wer in einer halben Stunde einen Ueberblick über 

 die Entwickelung der exacten Naturwissenschaften 

 im neunzehnten Jahrhundert und die Betheiligung 

 der deutschen Gelehrten an dieser Entwickelung geben 

 will, darf wohl auf das Wohlwollen des Auditoriums 

 rechnen. In kurzer Zeit kann nur derjenige viel sagen, 

 der persönlich bis auf den Kern eines jeden Gegen- 

 standes eingedrungen ist, was der Umfang des Themas 

 absolut ausschliefst. Möglich ist nur, sich über den 

 Rahmen dieses Themas vollständig klar zu werden 

 und dasjenige, was hervorzuheben ist, principiell fest- 

 zustellen, um dann, öfters mit Hülfe entgegenkommender 

 Collegen, denen ich dafür aus diesem Anlats danke, 

 das Detail hineinzuweben, soweit die Zeit es erlaubt. 



Der Umfang meiner Aufgabe wird dadurch ein- 

 geschränkt, dafs ich nur von den Wissenschaften 

 der leblosen Natur zu sprechen habe, ich werde 

 das nicht mehr wiederholen und es ist bei allen nach- 

 herigen Verallgemeinerungen stillschweigende, wiewohl 

 vielleicht unnöthige Voraussetzung. 



Um diese Wissenschaften der leblosen Natur zu 

 überblicken, sei die kurze Eintheilung vorgeführt, an 

 welche ich mich halten möchte. 



Zunächst ist zu erwähnen, dafs, obgleich das Haupt- 

 moment der großartigen Entwickelung der Wissen- 

 schaften wohl in der nützlichen Seite derselben liegt, 

 dennoch die Erfahrung gezeigt hat, dafs die alleinige 

 directe Verfolgung dieser Nutzzwecke schliefslich die 

 Erreichung des Ziels erschwert. Eine Arbeitstheilung 

 hatte einzutreten, die speciell im neunzehnten Jahr- 

 hundert immer weiter durchgeführt wurde, und wobei 

 einerseits die gründliche Vermehrung der Kenntnits 

 ohne Berücksichtigung des Nutzens, andererseits ge- 

 rade umgekehrt der Nutzen in erster Linie erstrebt 

 vird. Das ist die bekannte Trennung in theore- 

 tische und angewandte Wissenschaften. 



Wenn es sich, wie hier, um die Entwickelungs- 

 geschichte handelt, können wir die theoretischen 

 Wissenschaften in den Vordergrund stellen. Nicht, 



x ) Besonders erschienen im Verlage von Leopold 

 Vofs, Hamburg und Leipzig 1900. 



dafs von dort aus immer der wesentliche Fortschritt 

 ausging, die Dampfmaschine z. B. hat der theoretischen 

 Wissenschaft die schönsten Probleme entlockt und 

 die besten Hülfsmittel verschafft, aber die theoi'etische 

 Wissenschaft erzielt offenbar die von zufälliger Nütz- 

 lichkeit unabhängige, allseitige Abrundung, die sich 

 mit dem Begriff Entwickelung in umfassendem Sinne 

 deckt. 



Ferner ist aber auf diesem Gebiete der „Wissen- 

 schaften im Dienst des reinen Wissens" selbst noch 

 eine fundamentale Zergliederung vorzunehmen. Einer- 

 seits kann der Zweck des Wissens ein ganz allgemeiner 

 sein, wie bei der Lehre der Elektricität, ziemlich un- 

 abhängig von demjenigen, was die uninittelbare Um- 

 gebung bietet, wiewohl damit immer als Naturwissen- 

 schaft verknüpft. Umgekehrt kann gerade das Ziel 

 in erster Linie auf das Concrete, in der Natur vor- 

 kommende, gerichtet sein, etwa auf Mineralien. So 

 müssen wir dann noch die allgemeinen von den 

 coner eten (speciellen) Wissenschaften trennen, um 

 nunmehr zunächst einen Ueberblick über die Ent- 

 wickelung der ersteren an Hand folgender Eintheilung 

 geben zu können: 



I. D le drei mathematischen Grundwissen- 

 schaften, die sich fast unmittelbar an die drei Grund- 

 begriffe Quantität, Raum und Zeit anschließen: 



A. Die Wissenschaft der Quantität : die Analysis, 

 umfassend die Arithmetik, die Algebra und die 

 höhere Analyse; 



B. die Wissenschaft der Dimension: die Geometrie; 



C. die Mechanik, die wir vorläufig als Wissenschaft 

 der Kraft und der Bewegung definiren wollen 

 und in welche also die Zeit als neuer Factor 

 eintritt. 



IL Die zwei experimentellen Naturwissen- 

 schaften: 



A. Die Physik und 



B. die Chemie. 



Offenbar liegt in der Entwickelung dieser allgemei- 

 nen Naturwissenschaften das Wesentliche gerade in den 

 allgemeinen Grundsätzen, zu denen sie geführt haben, 

 während neue Methoden und dadurch erzielte Bereiche- 

 rung des Gebietes, wie wichtig sie auch sind, in unserer 

 nothwendig schematischen Darstellung in den Hinter- 

 grund treten müssen, so dafs mancher Name, auch 

 von den berühmtesten, in dieser Skizze fehlen wird. 



Sehr einfach gestaltet sich dadurch die Behandlung 

 der Wissenschaften von der Quantität und von der 



