Naturwissenschaftliche Rundschau, 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem (resammtgetaete der Naturwissenschaften. 



XV. Jahrg. 



24. November 1900. 



Nr. 47. 



Die Fortschritte der Botanik 

 im 19. Jahrhundert. 



Von Prof. S. H. Vines F. R. S. 



(Rede des Präsidenten der botanischen Section der British Asso- 

 ciation zu Bradford. September 1900.) 



(Schlufs.) 



Physiologie. Der letzte Zweig der botanischen 

 Wissenschaft, den ich zu überblicken vorhabe, ist 

 derjenige der Physiologie. Wir beginnen am besten 

 mit dem Ernähruugsprozefs. Am Ende des acht- 

 zehnten Jahrhunderts gab es keine zusammenhän- 

 gende Ernährungstheorie; so wie sie war, erhob sie 

 sich zu wenig mehr als dem Schlüsse , zu dem 

 vanHelmont vor ein und einem halben Jahrhundert 

 gekommen war, dafs die Pflanzen nur Wasser als 

 Nahrung brauchen und imstande sind, aus ihm all die 

 verschiedenen Bestandtheile ihres Körpers zu bilden. 

 Freilich war von Priestley (1772), Ingenhousz 

 (1780) und Senebier (1782) die wichtige Ent- 

 deckung gemacht und weiter verfolgt , dats grüne 

 Pflanzen im Lichte Kohlensäure absorbiren und freien 

 Sauerstoff entwickeln; aber dieser Gasaustausch war 

 nicht als der Ausdruck eines Ernährungsvorganges 

 angesehen. Am Beginn des neunzehnten Jahrhunderts 

 (1804) wurde dieser Zusammenhang festgestellt 

 durch de Saussure in seinen klassischen „Recher- 

 ches Chirniques" ; er bewies, dafs beim Absorbiren 

 der Kohlensäure und Entwickeln von Sauerstoff die 

 grünen Pflanzen an Trockengewicht zunehmen ; und 

 er trug ferner bei zur Aufklärung des Ernährungs- 

 problems , indem er zeigte , dafs während der Assi- 

 milation der Kohlensäure die grünen Pflanzen auch 

 den Wasserstoff und Sauerstoff des Wassers assimi- 

 liren. 



Drei Fragen knüpften sich naturgemäfs an 

 de Saussures Entdeckung: Welches ist die Natur 

 der gebildeten organischen Substanz ? Was ist die 

 Function des Chlorophylls? Welche Rolle spielt 

 das Licht? Erst spät im Jahrhundert kamen die 

 Antworten. 



Bezüglich der ersten Frage haben die Unter- 

 suchungen von Boussingault (18G4) und Anderen 

 festgestellt, dafs die Volume der absorbirten Kohlen- 

 säure und des bei dem Prozels entwickelten Sauer- 

 stoffs annähernd gleich sind. Ferner wurde die 

 häufige Anwesenheit von Stärke in den Chloroplasti- 

 den, worauf Muhl zuerst (1837) aufmerksam machte, 



von' t Sachs (1862) als in innigem Zusammenhang 

 stehend mit der Assimilation von Kohlensäure er- 

 kannt. Aus diesen Thatsachen wurde der Schlufs 

 gezogen , dafs der die Assimilation der Kohlensäure 

 begleitende Gewinn an Trockensubstanz herrührt von 

 der Bildung organischer Substanz , welche die Zu- 

 sammensetzung eines Kohlenhydrates hat; ein Schlufs, 

 der durch die Gleichung: C0 2 -f H 2 = CH 2 + 2 

 ausgedrückt werden kann. 



Die Fragen über das Chlorophyll und das Licht 

 sind so innig mit einander verknüpft, dafs sie zu- 

 sammen abgehandelt werden müssen. Der erste 

 Schritt zu ihrer Lösung war die Untersuchung der 

 relativen Wirksamkeit verschiedenfarbigen Lichtes, 

 die ursprünglich von Senebier unternommen 

 (1782) und dann von Daubeny (1836) wiederholt 

 wurde mit dem Ergebnifs, dafs rothes und oranges 

 Licht die Assimilation in höherem Grade fördern als 

 blaues und violettes. Kurz darauf experimentirte 

 Draper (1843) mit dem wirklichen Sonnenspectrum 

 und schlofs, dafs die wirksamsten Strahlen die oran- 

 gen und gelben sind, ein Schlufs, der für viele Jahre 

 allgemein angenommen wurde. Inzwischen wurden 

 die Eigenschaften des grünen Pflanzenfarbstoffes 

 (dem Pelletier und Caventu 1817 den Namen 

 „Chlorophyll" gegeben hatten) untersucht. Brew- 

 ster entdeckte 1834, dafs ein alkoholischer Extract 

 der grünen Blätter ein charakteristisches Absorp- 

 tionsspectrum zeigt; aber viele Jahre verstrichen, 

 bevor ein Versuch gemacht wurde, diese Eigenschaft 

 mit der physiologischen Thätigkeit des Chlorophylls 

 zu verknüpfen. Erst 1871/72 betonte Lommel 

 und N. J. C. Müller, dafs die Strahlen des Spec- 

 trums, welche vom Chlorophyll am vollständigsten 

 absorbirt werden, gerade die wirksamsten bei der 

 Kohlensäureassimilation sind. Spätere Untersuchun- 

 gen, besonders die von Timiriazeff (1877) und 

 die auf seine geistreiche Bacterienmethode basirten 

 von Engelmann (1882/84) bestätigten die An- 

 sichten von Lommel und von Müller und haben 

 aufser Zweifel gestellt, dafs die Bedeutung des 

 Lichtes im Assimilationsprocefs die ist, dafs es die 

 Form der kinetischen Energie ist, welche nothwendig 

 ist für die chemischen Umwandlungen, und dafs die 

 Function des Chlorophylls ist, als Mittel zur Absorp- 

 tion dieser Energie zu dienen und sie für die Pflanzen 

 nutzbar zu machen. 



Dies sind vielleicht die auffallendsten Entdeckun- 



