252 HISTOIRE NATURELLE. 



sur les paules, un semblable sur la croupe, et des bandes mobiles transversales plus ou moins nom- 

 breuses entre eux. 



Cinq doigts h tous les membres; ongles robustes. 



Langue peu extensible. 



Ce genre, qui pour Linn comprenait toute la famille des Tatous ou Dasypodids, ne renferm 

 plus, selon Fr. Cuvier, que l'Encoubert, dans lequel il a reconnu l'existence de dents dans les os 

 intermaxillaires. Le systme dentaire se compose de trente-huit dents; savoir : deux incisives sup- 

 rieures et quatre infrieures, pas de canines, et huit molaires chaque ct des deux mchoires. A 

 la mchoire suprieure, l'incisive est obtuse, petite, comprime latralement et sur la mme ligne 

 que les molaires, aussi doit-elle remplir les mmes fonctions que celle-ci. Les molaires vont en aug- 

 mentant de grandeur de la premire la cinquime, et en diminuant de la sixime la huitime; la 

 cinquime est la plus grande, et la premire la plus petite; sous ce rapport, celle-ci diffre peu de 

 l'incisive; elle en diffre galement trs-peu, ainsi que la seconde, sous le rapport de la forme; tou- 

 tes les autres molaires sont plus ou moins cylindriques et ont leur couronne use plus ou moins obli- 

 quement leur partie antrieure ou leur partie postrieure, et quelquefois toutes deux, de ma- 

 nire devenir anguleuses; on voit, au centre de ces dents, un point brun, et le reste de leur sub- 

 stance est trs-homogne, assez dur/et elles paraissent entoures d'mail. A la mchoire infrieure, 

 Fr. Cuvier a considr comme incisives les deux premires dents de chaque ct du maxillaire inf- 

 rieur, parce qu'elles ne sont en rapport qu'avec l'intermaxillaire en avant de l'incisive suprieure; 

 ces dents sont petites, obtuses, comprimes sur les cts, et de peu d'usage l'animal, d'autant plus 

 qu'elles sont sur la mme ligne que les molaires; celles-ci vont en augmentant de grandeur de la 

 premire l'avant-dernire, qui est petite, et elles prsentent toutes les mmes formes que celles 

 qui leur correspondent l'autre mchoire. Dans leur position rciproque, les incisives infrieures 

 ne sont en rapport qu'avec l'intermaxillaire; l'incisive suprieure communique avec la seconde inci- 

 sive oppose et la premire molaire; ces dents sont alternes comme toutes les autres molaires les 

 unes l'gard des autres, ce qui explique la forme anguleuse qu'elles prennent par l'effet de l'u- 

 sure. Toutes les dents des Tatous sont petites et sans racines. 



La seule espce de ce genre est le : 



TATOU ENCOUUERT. DASTPUS EM0UBE11T. A. G. Desmarcst. 



Caractres spcifiques. Queue ronde, ayant peu prs la moiti de la longueur du corps, an- 

 nele seulement sa base; six ou sept bandes mobiles la cuirasse du cou, formes de pices gran- 

 des, rectangulaires, lisses, plus longues que larges; oreilles assez longues; tte plate sur le front; 

 museau assez court; des cailles au-dessous des yeux; cinq doigts chaque pied; ongles mdio- 

 cres. Longueur totale depuis le bout du museau jusqu' l'origine de la queue, m ,50; de la queue, 

 m ,24. 



Ce Tatou varie beaucoup par le nombre des bandes de sa carapace, que l'on avait prises jadis 

 comme caractres d'espce; aussi avait-on cru devoir former avec lui plusieurs espces qui n'existent 

 rellement pas. Linn en faisait ses Dasgpus sexcinclus et octodecimcinctus; et Buffon le dsignait 

 sous les noms d'EscouBERT, de Cirquincou et de Tatou a dix-huit bandes. Trouv peu de temps aprs 

 la dcouverte de l'Amrique, D'Azara le nommait Tatou poyou. M. Wied avait cherch distinguer 

 spcifiquement sous le nom eDasypus setosus une simple varit de cette espce. 



Plusieurs individus de cette espce ont vcu a la mnagerie du Musum. Ils taient craintifs, noc- 

 turnes, cherchaient toujours se cacher, et, pour cela, aplatissaient leur corps contre le sol, de fa- 

 on prsenter presque trois fois plus de largeur que de hauteur. Ils couraient avec beaucoup de 

 vitesse, surtout le soir. (Voyez notre ligure, p. 229.) 



On trouve l'Encoubert au Paraguay, o il creuse des terriers, et vit principalement de cadavres; 

 sa voix est une sorte de grognement qu'il fait entendre surtout quand on le contrarie. Sa chair, 

 grasse, de mauvaise odeur et de mauvais got, est cependant mange par les naturels du pays. 



