244 HISTOIRE NATURELLE. 



prs au nouveau continent, sont devenus pour Linn, sous la dnomination de Myrmecopkaga, un 

 genre particulier qui entrait dans la division des Brla, et qui a servi de type naturel l'ordre des 

 dents de Linn. Mais bientt la connaissance de l'organisation tant externe qu'interne de quelques- 

 unes des espces de Fovmiliers a montr la ncessit de former pour elles quelques groupes gn- 

 riques distincts : c'est ainsi que Linn lui-mme a cr le genre iManis pour le Pangolin, et qu'Et. Geof- 

 froy Saint-Ililaire a fond celui des Orycteropus : de sorte que les Fourmiliers proprement dits sont 

 amricains, tandis que les Oryctropes et les Pangolins appartiennent l'ancien continent. Les na- 

 turalistes modernes, et particulirement M. Gray, ont t beaucoup plus loin, et pour eux le genre 

 Fourmilier, qui ne renferme cependant que trois espces bien authentiques, et dj plus ou moins 

 compltement indiques par Buffon et par D'Azara, a t partag en trois genres spars, ceux des 

 Myrmccophaga pour le Tamanoir, Tamandua pour le Tamandua, et Ddaclyla, pour le Fourmilier 

 didactyle ou Fourmilier proprement dit, et encore ce dernier groupe a-t-il reu diffrents noms sui- 

 vant les auteurs : Dlonyx pour M. Isid. Geoffroy Saint-Ililaire, Ddaclyla pour Fr. Cuvier, Myrmi- 

 don pour M. Wagler, Cijcloiliurus pour Gray, etc. Pour nous, nous ne croyons pas devoir adopter 

 ces trois genres, et nous ne les considrerons que comme des divisions secondaires du grand groupe 

 naturel des Myrmccophaga de Linn, quoique nous devions avouer que les diffrences qu'ils pr- 

 sentent rsident dans des organes importants, et que ce n'est gure que par leur facis gnral 

 qu'on peut les laisser dans un groupe unique. 



Les Fourmiliers sont des animaux d'une taille moyenne, dont les formes sont paisses, les allures 

 trs-lentes, et les facults de l'intelligence trs-bornes. Leur museau extrmement long; leur bou- 

 che, qui ne consiste que dans une ouverture de quelques lignes, leurs yeux petits, donnent leur 

 physionomie un air si particulier, qu'on les distingue aisment de tous les autres Mammifres. 



Ce qui, au premier aspect, diffrencie surtout les Fourmiliers des autres Mammifres, c'est la forme 

 de leur tte trs-allonge et effile en un long tuyau cylindrique. Les parois de ce tuyau, sur la 

 grande partie de son tendue, sont formes par les mchoires, dont les proportions, sur le squelette, 

 rappellent celles de certains Oiseaux, ou est mme plus long; en effet, dans le Tamanoir, la mchoire 

 suprieure est deux fois aussi longue que le crne, et la vote palatine occupe les onze douzimes de 

 la longueur de la tte; et cet excs norme de longueur de la bouche dpend de ce que les palatins 

 s'unissent sur la ligne mdiane par tout leur bord interne en continuant ainsi le tube des narines. 

 L'articulation du condyle maxillaire se trouve dans un plan vertical. Ces mchoires ne jouissent pas 

 d'une grande mobilit, et l'on peut dire que leur plus grand cartement n'excde jamais le douzime 

 de leur longueur; elles sont bordes, sur les cts, par la peau; l'ouverture de la bouche, ou plutt 

 la fente des lvres, n'gale pas le quinzime de leur tendue. Les muscles qui meuvent la mchoire 

 infrieure sont plus faibles encore proportion que dans certains Oiseaux, tels que les Bcasses, 

 qui, tout en se nourrissant de proies molles, doivent cependant encore les saisir et les comprimer 

 avec leur bec; aussi les Fourmiliers ne saisissent et ne compriment rien avec leurs mchoires. Une 

 langue tellement extensible, qu'elle excde deux ou trois fois la longueur de leur si longue tte, est 

 projete, toute couverte de glu, par l'ouverture terminale; l'animal la plie et la replie autour des 

 Fourmis et des Thermites dont il a dcouvert et parpill les habitations avec son museau et ses 

 pattes; il la retire couverte de ces Insectes, qui sont immdiatement avals. Il n'y a donc ici pas plus 

 de mastication que dans les Poissons et la plupart des Oiseaux, et de plus il n'y a aucun serrement 

 de la peau par les mchoires; c'est un peu comme chez les Crapauds et les Grenouilles. Leurs yeux 

 sont petits, et les oreilles, peu tendues, sont arrondies. Les os du nez occupent presque la moiti 

 de la longueur du dessus de la tte. Les narines, dj immenses, sont encore agrandies par deux 

 grandes cellules de chaque ct. Le lobe olfactif et ses nerfs sont presque aussi dvelopps que 

 chez les Chauve-Souris. Le sens du got est aussi trs-actif, en juger par la dimension du maxil- 

 laire infrieur, triple du suprieur. Il n'y' a aucune trace de dents ni l'une ni l'autre mchoire. 

 On a prtendu que les six dernires vertbres cervicales taient soudes ensemble, mais cela n'est 

 pas exact, et la mobilit seule du cou du Fourmilier le dmontre. Tous les dtails de la construc- 

 tion du tronc des Fourmiliers sont relatifs la solidit de la poitrine et du clos pour servir de point 

 d'appui des membres antrieurs de beaucoup plus vigoureux que ceux de derrire. L'omoplate est 

 creuse de trois fosses profondes; l'humrus, le radius et le cubitus sont hrisss de crtes forte- 

 ment prononces sparant les faces rugueuses : l'humrus est proportionnellement plus large son 



