C2 HISTOIRE NATURELLE. 



Plusieurs animaux de l'ordre que nous tudions, tels que la Girafe, le Chameau et le Ruf, sont 

 de trs-grande taille; la plupart des autres, comme les Moutons, Chvres, Cerfs, Antilopes, sont de 

 taille moyenne; enfin un petit nombre, et parmi eux on doit citer les Chevrolains et quelques Anti- 

 lopes, sont de trs-petites dimensions. Except les Bufs, qui ont le corps pais, les membres ro- 

 bustes et la dmarche lente, tous les Ruminants ont des formes sveltes, des jambes grles et leves, 

 et sont dous d'une grande vitesse la course. Ceux qui ont la force en partage sont d'un naturel 

 farouche, tandis que les plus faibles, et c'est la trs-grande majorit, sont des animaux craintifs, 

 presque uniquement occups se soustraire aux poursuites de leurs nombreux ennemis. Les Pachy- 

 derme (Voy. Y Allas, pi. II., fig. 2. la Laie et ses Marcassins), mais cependant nous devons en 

 exclure tout le groupe de Chevaux, ont des formes plus massives que les Ruminants. La tte de ces 

 derniers est allonge et amincie antrieurement, except dans les Bufs et dans quelques Antilopes, 

 o le mufle s'largit et prsente quelquefois une surface charnue sur les cts de laquelle sont percs 

 les naseaux. Les yeux, en gnral grands, bien fendus et paupires bordes de cils, ont la cor- 

 ne saillante, la pupille en paralllogramme transversal ou oblique, et semblent bien conforms pour 

 voir pendant la nuit. Au-dessous et en avant des yeux, on remarque une fente ou plutt un repli de 

 la peau qu'on appelle larmier, dont les parois scrtent une humeur transparente, un peu paisse et 

 jauntre, que l'on a regarde dans les Cerfs comme tant leurs larmes, ce qui est faux; car ces ani- 

 maux, comme les autres Mammifres, ont des glandes lacrymales, et par consquent de vritables 

 larmes; les larmiers peuvent tre trs-profonds ou ne pas exister. Les oreilles, au moins dans les 

 espces sauvages, sont longues, en cornet, trs-mobiles. Un organe particulier, qui existe bien chez 

 quelques autres Mammifres, mais qui ici est arriv son maximum de dveloppement, est celui que 

 l'on a appel organe de Jacobson, sur lequel M. le docteur P. Gratiolet a donn, dans ces derniers 

 temps, de nombreux dtails, et que l'on suppose destin leur permettre de reconnatre les matires 

 vgtales qui leur conviennent le mieux. Les moustaches ne sont reprsentes que par quelques poils 

 faibles, peu allongs, ou mme n'existent pas. La langue est longue, plate, et trs-souvent en des- 

 sus garnie, vers la bnse, de nombreuses papilles molles, affectant diverses formes, ou, plus rare 

 ment, couverte de papilles cornes. Des productions particulires beaucoup d'animaux de cet ordre 

 sont celles qui ont reu le nom de cornes ou de bois, et qui se voient tantt simultanment sur la 

 tte dans les deux sexes, tantt chez les mles seulement, ou bien qui, dans un certain nombre d'es- 

 pces, n'existent ni dans l'un ni dans l'autre sexe. Ces cornes ou bois sont toujours paires, et places 

 sur les os du front. Les cornes se composent d'un dveloppement de ces os en forme de cheville 

 simple, conique, plus ou moins allonge et diversement contourne, lequel est tantt, comme chez 

 les Bufs, Moutons, Antilopes et Chvres, recouvert d'une enveloppe conique de corne qui en suit la 

 direction anguleuse, comprime ou ronde, lisse, ride ou annele en travers, et de couleur assez va- 

 riable, depuis le noir jusqu'au gris jauntre; tantt seulement, comme dans les Girafes, revtu d'un 

 prolongement persistant de la peau velue de la tte, lequel est termin par une forte touffe de grands 

 poils raides; ces chevilles, osseuses dans les Bufs et Moulons, sont creuses, et leur cavit, commu- 

 niquant avec les sinus frontaux, peut tre considre comme un annexe des organes de l'odorat, ou 

 bien, ainsi que dans les Antilopes, sont solides et formes d'une substance osseuse a tissu trs-serr. 

 Les bois, qui sont, la femelle du Renne seule excepte, les attributs des mles dans le grand genre 

 Cerf, sont des productions plus ou moins compliques, et le plus ordinairement branchues, au moins 

 chez les adultes, qui tombent et se renouvellent, en se compliquant davantage chaque anne, jus- 

 qu' ce que les animaux qui les portent soient dans la force de l'ge; ils sont purement de nature 

 osseuse, sans tui corn, el, quand ils se dveloppent chaque t, ils sont d'abord cartilagineux et 

 recouverts par une peau sensible et velue, continuation de celle de la tte, et sous laquelle sont des 

 vaisseaux abondants qui, venant s'oblitrer plus tard, laissent leurs traces en forme de sillons sur 

 le bois, auquel ils ont port originairement la nourriture. La bouche esi mdiocrement grande, et la 

 lvre suprieure est plus ou moins fendue dans son milieu. Le systme dentaire, parfaitement carac- 

 tris, ne permettrait de former dans cet ordre qu'un trs-petit nombre de genres; sa composition 

 gnrale dans le plus grand nombre des groupes, tels que ceux des Girafe, Cerf, Antilope, Buf et 

 Mouton, consiste en huit incisives infrieures, aplaties, largies et assez tranchantes leur extr- 

 mit, s'appuyant obliquement sur un bourrelet charnu qui garnit le bord avanc, aplati et assez 

 mince des os intermaxillaires qui terminent la mchoire suprieure, el six molaires seulement, tant 



