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HISTOIRE NATURELLE. 



Une question importante est celle de savoir si nos espces domestiques descendent rellement des 

 types sauvages si diffrents qu'on leur attribue, si le Rceuf descend de I'Aurocli, la Chvre du Bou- 

 quetin ou de l'gagre, le Mouton du Moullon de Corse ou de l'Argali; ou si plutt ces espces, 

 quoique congnres de certains animaux sauvages, n'en sont simplement que des espces plus ou 

 moins rapproches, mais non pas leurs varits transformes par la domestication. Cela est un des 

 points les plus difliciles de la zoologie, et, quoiqu'un grand nombre de naturalistes s'en soient oc- 

 cups, on n'a aucune solution positive cet gard, et il est probable que les matriaux manqueront 

 toujours pour en avoir jamais une positive. 



L'ordre des Ruminants fournit un grand nombre d'animaux utiles l'homme, et beaucoup d'es- 

 pces, comme le Buf, le Buffle, le Mouton, la Chvre, le Chameau, le Lama, etc., sont devenues do- 

 mestiques et ont t amenes presque partout. Nous nous nourrissons avec la chair et le lait de ces 

 animaux; les arts se sont empars de leur graisse ou suif, de leur peau, de leurs cornes ou bois, de 

 leur laine, de leurs os, et mme du musc que scrtent les glandes prpuciales d'une espce de Che- 

 vrotait); enfin certains d'entre eux, tels que les Bufs, les Chameaux, les Dromadaires et les Rennes, 

 nous servent de btes de somme et de trait. En domesticit, on ne garde que le nombre de mles 

 indispensable la reproduction de l'espce, et tous les autres sont destins ou plutt sacrifis pour 

 les travaux de l'agriculture et de l'alimentation. 



Fis. 14 CerfdcWalich. 



Les Ruminants se trouvent rpandus aussi bien dans l'ancien que dans le nouveau continent, et 

 presque toutes les latitudes et les longitudes; l'Ocanie seule n'en possde pas l'tat sauvage, et 

 ils y sont remplacs par les grands Marsupiaux herbivores, par les Kanguroos. Le plus grand nom- 

 bre des espces, comme les Bufs, les Antilopes et les Chameaux, habitent les contres chaudes de 

 l'ancien continent, et les rgions tempres en renferment aussi beaucoup d'autres, dans le genre 

 Cerf principalement; l'Amrique possde des Cerfs, des Rufs et un groupe particulier, celui des 

 Lamas, qui habitent exclusivement les pays de montagnes; quelques espces seulement sont parti- 

 culires aux rgions polaires arctiques, comme le Renne, l'lan, le Buffle musqu; ou aux sommits 

 les plus leves des autres latitudes terrestres, tels sont le Chamois, le Bouquetin, le Mouflon, la 

 Chvre sauvage, etc. Le nombre des genres admis dans cet ordre est assez peu considrable; mais 

 le nombre des espces que l'on comprend dans chacun d'eux l'est, au contraire, beaucoup. La France 



